Évolution, contenu et conscience : L`esprit selon Dennett

Séminaire de recherche en philosophie de l’esprit PHI9022
Évolution, contenu et conscience : L’esprit selon Dennett
Pierre Poirier, professeur, département de philosophie, UQAM
W-5215, Jeudi 9h30 à 12h30.
Once in a blue moon an analytic philosopher comes along who
redeems his subdiscipline by combining professional persnicketiness
with a romantic spirit, a vivid imagination, and a sense of humour.
Richard Rorty
(À propos de Darwin’s Dangerous Idea de Dennett)
1. Description générale
Recherches relatives à un secteur ou un problème particulier de la philosophie de l'esprit ou de la
philosophie des sciences cognitives. Ce secteur ou ce problème, qui sera déterminé par le professeur,
peut concerner soit des thèmes classiques de la philosophie de l'esprit, comme celui de la nature des
relations entre le corps et l'esprit, soit des thèmes plus contemporains, comme celui des fondements de
la psychologie, de la nature des sciences cognitives ou des conditions de possibilité de l'intelligence
artificielle.
2. Description spécifique
Ce séminaire vise à comprendre et problématiser la conception de l’esprit et des sciences cognitives
développée, depuis plus de 40 ans maintenant, par Daniel Dennett. Cette conception s’articule autour
des concepts de contenu et de conscience, compris dans une conception orthodoxe (dawkinsienne) de
l’évolution. Concernant le contenu, nous y aborderons par exemple sa conception de l’évolution de la
signifiance et de la signification, son modèle et sa critique de l’évolution des contenus culturels, son
réalisme intentionnel faible, et enfin la notion de système intentionnel et les trois postures
épistémiques que nous pouvons selon lui adopter pour étudier les systèmes. Pour la conscience, nous
étudierons son rejet du concept de qualia, son modèle « scénarios multiples » de la conscience, la
posture hétérophénoménologique, sa conception du libre arbitre et enfin sa conception du soi comme
« centre narratif de gravité ». Certains thèmes seront abordés en un seul cours alors que d’autres, plus
importants ou plus critiqués, se déploieront sur deux ou trois cours. Si le temps le permet, nous
pourrons aborder des thèmes moins centraux comme la contribution de Dennett à l’éthologie ou sa
conception de l’Intelligence Artificielle. Pour chaque thème, une présentation concise de la position de
Dennett sera faite par le professeur, laquelle sera suivie de discussions d’articles critiquant la position de
l’auteur et, le cas échéant, des réponses de Dennett à ces critiques. Les discussions seront animées par
les étudiantes et étudiants du séminaire, suite à une (ou quelques) rencontres de travail avec le
professeur pour préparer la séance. L’évaluation portera sur la préparation de la séance de discussion,
et un travail long (dissertation) où l’étudiante, l’étudiant sera appelé à développer sa réflexion critique
autour d’une des questions abordées dans le cours.
3. Formule pédagogique et mode d’évaluation
A. Travail de session : Le travail portera sur un des thèmes abordés pendant le cours : 50%
 Critères d’évaluation :
o Votre texte est-il relié à un des thèmes abordés en classe ?
o Comprenez-vous bien les problèmes que vous traitez ? Justifiez-vous vos propos ?
Offrez-vous de bons arguments ? Votre texte est-il clair et bien organisé ? Votre thèse

principale est-elle bien énoncée et mise en évidence ? Énoncez-vous clairement ce que
vous essayez d'accomplir dans votre texte ? Votre prose est-elle simple, facile à lire, et
facile à comprendre ? Illustrez-vous vos thèses avec de bons exemples ? Expliquez-vous
vos notions centrales ? Dites-vous précisément ce que vous voulez dire ? Présentez-vous
honnêtement la position des autres chercheurs ?
o Le travail sera à remettre une semaine après la fin des cours. Tout retard sera pénalisé à
raison de 2 points par jour.
B. Présentation en classe d’un des textes au programme (10%), et, une semaine avant la présentation,
d’un plan exposant la problématisation du texte présenté, suivi dans les jours qui viennent d’une
rencontre individuelle avec le professeur (10%).
 L’évaluation de la présentation sera uniquement fonction de la discussion suscitée par votre
présentation. L’évaluation du texte de préparation de l’exposé sera fonction de votre
capacité d’identifier les thèses, problèmes et concepts importants du texte à l’étude et des
questions que vous aurez soulevés à leur égard.
C. Présentation succincte en classe de quelques-uns des textes critiques au programme (20%)
 Il s’agit de présenter le ou les arguments contre (ou pour) le texte à l’étude que l’on retrouve
dans le texte critique. Le nombre de texte à présenter dépendra du nombre de personnes
participant au séminaire, mais ne devrait pas dépasser 4 ou 5.
D. Participation active au séminaire (10%)
 Contribution aux séances témoignant d’une lecture active des textes au programme.
4. Politique # 16 contre le harcèlement sexuel
Le harcèlement sexuel se définit comme étant un comportement à connotation sexuelle unilatéral et non
désiré ayant pour effet de compromettre le droit à des conditions de travail et d’études justes et
raisonnables ou le droit à la dignité.
La Politique # 16 identifie les comportements suivants comme du harcèlement sexuel :
 Manifestations persistantes ou abusives d’un intérêt sexuel non désirées.
 Remarques, commentaires, allusions, plaisanteries ou insultes persistants à caractère sexuel
portant atteinte à un environnement propice au travail ou à l’étude.
 Avances verbales ou propositions insistantes à caractère sexuel non désirées.
 Avances physiques, attouchements, frôlements, pincements, baisers non désirés.
 Promesses de récompense ou menaces de représailles, implicites ou explicites, représailles
liées à l’acceptation ou au refus d’une demande d’ordre sexuel.
 Actes de voyeurisme ou d’exhibitionnisme.
 Manifestations de violence physique à caractère sexuel ou imposition d’une intimité sexuelle
non voulue.
 Toute autre manifestation à caractère sexuel offensante ou non désirée.
Pour plus d’information :
http://www.instances.uqam.ca/ReglementsPolitiquesDocuments/Documents/Politique_no_16.pdf
Consulter aussi la Politique # 42 contre le harcèlement psychologique :
http://www.instances.uqam.ca/ReglementsPolitiquesDocuments/Documents/Politique_no_42.pdf

5. Calendrier
1er cours
07/01/2016
Introduction du cours et présentation de la problématique générale du cours
Partie 1. Préalables
2e cours
14/01/2016
Les systèmes intentionnels
Texte à l’étude : Intentional systems1
Arrière-plan : Intentionality.
Textes critiques : 1) Meaning Holism and the Normativity of Intentional
Ascription; 2) The Intentional Stance: Developmental and Neurocognitive
Perspectives; 3) Where Do Dennett’s Stances Stand? Explaining our kind of
Mind.
3e cours
21/01/2016
Les types d’esprits
Textes à l’étude : 1) Making tools for thinking; 2) The Cultural evolution of
words and other thinking tools.
Arrière-plan : How Intentionality came into Focus
Texte critique : 1) Minds, Brains and Tools; 2) That Special Something :
Dennett on the Making of Minds and Selves.
Partie 2. Le contenu
4e cours
28/01/2016
L’évolution de la signifiance
Texte à l’étude : The Evolution of Meanings
Arrière-plan : Why the Law of Effect Will Not Go Away.
Textes critiques : 1) Dennett and the Quest for Real Meaning: In defense of a
Myth, 2) Dennett’s Overlooked Originality
5e cours
04/02/2016
Systèmes intentionnels et éthologie cognitive
Texte à l’étude : Intentional Systems in Cognitive Ethology: the 'Panglossian
Paradigm' Defended.
Arrière-plan : The Spandrels of San Marco and the Panglossian Paradigm
Textes critiques : 1) Reading Mother Nature’s Mind; 2) Three Kinds of
Adaptationism
6e cours
11/02/2016
Métaphysique du contenu
Texte à l’étude : Real Patterns
Arrière-Plan : Granny’s Campaign for Safe Science
Textes critiques : 1) Real Patterns and Surface Metaphysics; 2) Pattern and
Being; 3) Deconstructing Dennett’s Darwin.
Réponse de Dennett: 1) With a Little Help From My Friends; 2) Back From the
Drawing Board.
1
La référence complète de tous les textes mentionnés au calendrier se retrouve dans la liste des références ci-
dessous.

7e cours
18/02/2016
Les contenus culturels
Texte à l’étude : The Cranes of Culture
Arrière-Plan : 1) Memes: The new replicators; 2) Viruses of the Mind
Textes critiques : 1) Memetics does not provide a useful way of understanding
Cultural evolution : A developmental perspective; 2) Darwinism extended: A
Survey of How the Idea of Cultural Evolution Evolved
Réponse de Dennett: 1) With a Little Help From My Friends; 2) Back From the
Drawing Board.
8e cours
25/02/2016
Semaine de lecture
Partie 3. La conscience
9e cours
03/03/2016
L’étude scientifique de la conscience
Texte à l’étude : 1) Explaining Consciousness; 2) Are we explaining
consciousness yet?
Arrière-Plan : What would count as explaining consciousness?
Textes critiques : 1) Consciousness demystified- A Wittgensteinian critique of
Dennett; 2) Dennett, Consciousness, and the Sorrows of Functionalism
10e cours
10/03/2016
Hétérophénoménologie
Texte à l’étude : 1) Who’s on First? Heterophenomenology Explained; 2) A
third-Person approach to Consciousness; 3) Heterophenomenology
Reconsidered
Arrière-Plan : How to Study Human Consciousness Empirically or Nothing
Comes to Mind.
Textes critiques : 1) Heterophenomenology : heavy-handed sleight of hand; 2)
Killing the Straw-Man: Dennett and phenomenology; 3) How to Improve on
Heterophenomenology: The Self-Measurement Methodology of First-Person
Data
11e cours
17/03/2016
« Quiner » les qualia
Texte à l’étude : Quining Qualia
Arrière-Plan : Qualia
Textes critiques : 1) The appearance of things; 2) Out of the Closet: A
Qualophile Confronts Qualophobia; 3) Qualia! (Now showing at a
Theatre Near You).
Réponse de Dennett: Get Real.
12e cours
24/03/2016
Scénarios multiples
Texte à l’étude : Time and the Observer : The where and when of
consciousness in the brain.
Arrière-Plan : Toward a cognitive theory of consciousness
Textes critiques : 1) What is Dennett’s Theory a Theory of? 2) Catching
Consciousness in a Recurrent Net; 3) Lost in the Plot? Reconstructing
Dennett’s Multiple Drafts Theory of Consciousness
Réponse de Dennett: Get Real

13e cours
31/03/2016
Les zombies
Texte à l’étude : 1) The Zombic Hunch; 2) The Unimagined Preposterousness
of Zombies: Commentary on Moody, Flanagan and Polger.
Arrière-Plan : Facing Up to the Problem of Consciousness
Textes critiques : 1) Zombies explained; Why Zombies Are Inconceivable.
14e cours
07/14/2016
Le soi
Texte à l’étude : 1) The Self as a Center of Narrative Gravity; 2) The Self as a
Responding, and Responsible, Artifact.
Arrière-Plan : Why the Narrative self?
Textes critiques : 1) The limitations of Dennett’s account; 2) Saving the Baby:
Dennett on Autobiography, Agency and the Self.
15e cours
14/04/2016
Thème au choix des étudiantes et étudiants (et ce n’est pas le choix qui
manque : libre arbitre, intelligence artificielle, évolution, nature des
personnes, etc.)
6. Règlement no 18 sur les infractions de nature académique
Tout acte de plagiat, fraude, copiage, tricherie ou falsification de document commis par une étudiante,
un étudiant, de même que toute participation à ces actes ou tentative de les commettre, à l’occasion d’un
examen ou d’un travail faisant l’objet d’une évaluation ou dans toute autre circonstance, constituent une
infraction au sens de ce règlement. La liste non limitative des infractions est définie comme suit :
• la substitution de personnes ;
• l’utilisation totale ou partielle du texte d’autrui en le faisant passer pour sien ou sans indication
de référence;
• la transmission d’un travail pour fins d’évaluation alors qu’il constitue essentiellement un travail
qui a déjà été transmis pour fins d’évaluation académique à l’Université ou dans une autre
institution d’enseignement, sauf avec l’accord préalable de l’enseignante, l’enseignant ;
• l’obtention par vol, manœuvre ou corruption de questions ou de réponses d’examen ou de tout
autre document ou matériel non autorisés, ou encore d’une évaluation non méritée ;
• la possession ou l’utilisation, avant ou pendant un examen, de tout document non autorisé ;
• l’utilisation pendant un examen de la copie d’examen d’une autre personne ;
• l’obtention de toute aide non autorisée, qu’elle soit collective ou individuelle ;
• la falsification d’un document, notamment d’un document transmis par l’Université ou d’un
document de l’Université transmis ou non à une tierce personne, quelles que soient les
circonstances ;
• la falsification de données de recherche dans un travail, notamment une thèse, un mémoire, un
mémoire-création, un rapport de stage ou un rapport de recherche.
Les sanctions reliées à ces infractions sont précisées à l’article 3 du Règlement no 18. Pour plus
d’information sur les infractions académiques et comment les prévenir : http://r18.uqam.ca/la-
reglementation.html