objectifs du livre

Le grand espoir du XXème siècle
Jean Fourastié
Résumé pour MICONOS par Jérôme DELACROIX

Sommaire
OBJECTIFS DU LIVRE............................................................................................................................................ 3
I . LE PROGRES TECHNIQUE................................................................................................................................ 3
I.1. Pourquoi s'intéresser au progrès technique ? ................................................................................................... 3
I.2. Les causes de l'amélioration du rendement du travail humain......................................................................... 3
I.3. L'irrégularité du PROGRES TECHNIQUE..................................................................................................... 4
II. Effets du PROGRES TECHNIQUE sur la production et la consommation......................................................... 4
II.1. Etude statistique (depuis 1800) ..................................................................................................................... 4
II.2. Analyse et conséquence : les migrations de la Population Active .................................................................. 4
III. La période transitoire........................................................................................................................................... 5
III.1. Notion de période transitoire........................................................................................................................ 5
III.2. La mentalité de l'homme au cours de la période transitoire .......................................................................... 5
III. 3 Les 3 phases de la période transitoire............................................................................................................ 5
III. 4 . Le chômage et les crises économiques........................................................................................................ 6
IV. L’impact du PROGRES TECHNIQUE sur le niveau de vie et le genre de vie................................................... 6
IV. 1 . Le genre de vie............................................................................................................................................ 6
IV.1.1 L’habitat.................................................................................................................................................. 7
IV.1.2. Le travail................................................................................................................................................ 7
IV.2 Le niveau de vie............................................................................................................................................. 7
V. Tentative de prévision du proche avenir : permanence du travail et de la rareté.................................................. 7
VI Le grand espoir du XXIème siècle ?..................................................................................................................... 8
VI.1. Mise à jour sur les thèmes du Grand Espoir.................................................................................................. 8
VI.1.1 Niveau de vie, genre de vie..................................................................................................................... 8
VI.1.2 L'économie, la production, la productivité.............................................................................................. 8
VI.1.3 L'emploi, le chômage, les loisirs............................................................................................................. 8
VI.2. Les nouvelles questions du XXIème siècle................................................................................................... 8
VI.2.1 Notion de milieu technique - la technostructure...................................................................................... 8
VI.2.2 La technostructure aujourd'hui................................................................................................................ 9
VI.2.3 Risques majeurs...................................................................................................................................... 9
VI.2.4. L'effondrement des idees classiques et des valeurs qui ont fait durer l'humanite................................... 9

OBJECTIFS DU LIVRE
Il s'agit de démontrer que le PROGRES TECHNIQUE observé depuis 150 ans est devenu le moteur
fondamental de l'économie et qu'il a permis un essor considérable du niveau de vie. Il a profondément
bouleversé les genres de vie, globalement pour le meilleur, et, si tout doit continuer selon le même
schéma, il réserve un avenir radieux à l'humanité, radieux, mais non exempt de souffrance.
I . LE PROGRES TECHNIQUE
I.1. Pourquoi s'intéresser au progrès technique ?
Le progrès peut être défini comme l'accroissement de la vitesse avec laquelle l'homme domine les
difficultés. Or la notion de vitesse renferme celle de productivité, de rendement. Le progrès technique
pourra donc être mesuré par l'amélioration du rendement. Mais à quel rendement s'intéresser : le
rendement en nature, celui du capital ou celui du travail ?
Le rendement en nature n'apparaît primordial qu'en période de pénurie. Or GLOBALEMENT depuis
200 ans, ce n'est nulle part la rareté des matières premières qui a limité le rendement.
Le rendement du capital, c'est en dernier ressort le rendement des investissements , c'est-à-dire celui des
machines . Mais celui-ci n'est intéressant qu'en tant que facteur d'amélioration du rendement du travail
humain.
En définitive, la seule chose qui importe vraiment, c'est donc le rendement du travail humain.
C'est pourquoi nous mesurerons le PROGRES TECHNIQUE par l'amélioration du rendement
du travail humain.
!
Pourquoi le PROGRES TECHNIQUE est-il le «facteur fondamental et prépondérant de
l'évolution économique ? »
Avant la période industrielle, le rendement du travail humain était pratiquement constant. Au contraire,
il a connu une augmentation sans précédent depuis 1800.
Ex. : l'indice de la production manufacturière par heure de travail aux Etats-Unis a été multiplié par 6
de 1869 à 1955 (base 100 : 1929).
Aucun autre facteur de l'économie n'a connu de tel bouleversement. D'où le caractère essentiel
du progrès technique.
I.2. Les causes de l'amélioration du rendement du travail humain
Jean Fourastié propose un schéma simple d'explication : le progrès scientifique est
responsable du progrès technique qui lui-même engendre la croissance du rendement du travail.

I.3. L'irrégularité du PROGRES TECHNIQUE
Mais plusieurs facteurs viennent perturber cette dynamique, créant des disparités sectorielles,
temporelles et géographiques :
• Facteurs financiers
Le progrès technique requiert des investissements donc de l'épargne
• Facteurs économiques
Les crises économiques, le niveau de l'emploi, la disponibilité des matières premières jouent un
rôle sur l'essor du progrès technique.
• Facteurs humains
La culture intellectuelle, la mentalité peuvent favoriser ou freiner le progrès technique.
Ex. : le moulin à eau, connu depuis de nombreux siècles, ne s'est généralisé qu'au Xllème ou Xlllème
siècle. Cela s'explique par le poids de l'habitude, la mentalité traditionnelle liée à la peur du chômage
technologique : on craint que la machine ne réduise l'homme en chômage.
==> irrégularité du PROGRES TECHNIQUE selon les secteurs:
Aux Etats-Unis, de 1899 à 1939, 92% de la main d’œuvre nécessaire à la construction d'une automobile
a pu être économisée. Inversement, « le coiffeur pour hommes ne tond pas plus de clients en 1960
qu'en 1900. »
C'est ainsi que Fourastié distingue trois secteurs de l'économie :
• Secteur primaire: PROGRES TECHNIQUE moyen - agriculture
• Secteur secondaire: PROGRES TECHNIQUE fort - industrie
• Secteur tertiaire: PROGRES TECHNIQUE faible - le reste ; services, tâches intellectuelles
II. Effets du PROGRES TECHNIQUE sur la production et la consommation
II.1. Etude statistique (depuis 1800)
Depuis 1 800, on a assisté à une augmentation sensible de la production et de la consommation par tête.
Ainsi aux Etats-Unis, de 1850 à 1944, le revenu national réel par tête de population active a été
multiplié par 3 .
Cette croissance s'est accompagnée de grands bouleversements sectoriels. En 1800, aux Etats-Unis, les
produits agricoles représentaient 80 % de la production et de la consommation ; à peine 10% en 1950.
II.2. Analyse et conséquence : les migrations de la Population Active
Le PROGRES TECHNIQUE a provoqué une hausse du rendement du travail, elle-même responsable
d'une hausse de la production (donc de la consommation) et d'une modification de ses structures selon
les 3 secteurs. Cette modification s'explique par la saturation rapide des besoins et des désirs humains
sous l'influence de l'abondance.
Secteur primaire : quand le revenu réel augmente, les hommes achètent proportionnellement de
moins en moins de nourriture

==> report de la consommation et de la production sur le secondaire
A terme: report du secondaire sur le tertiaire
D'où des déplacements massifs et douloureux de la Population Active entre les différents secteurs.
III. La période transitoire
III.1. Notion de période transitoire
Jean Fourastié désigne sous le terme de période transitoire la période au cours de laquelle des
déplacements professionnels massifs et, en conséquence, de profonds bouleversements du genre de vie,
affectent une part notable de la Population Active.
« C'est l'époque du monde dans laquelle nous vivons et qui sépare un équilibre économique
antérieur d'un équilibre économique futur et inéluctable. »
L'équilibre antérieur a duré approximativement de l'Empire Romain à 1800. Il se caractérisait par la
stabilité sur le long terme des conditions de vie et des genres de vie, par delà les crises cycliques et
conjoncturelles. Production et consommation évoluaient au sein d'une plage minimum-maximum
constante.
Ce qu'introduit le PROGRES TECHNIQUE, c'est que la plage dans laquelle l'humanité se meut est
désormais croissante, sa borne supérieure augmentant considérablement dans le temps.
III.2. La mentalité de l'homme au cours de la période transitoire
La période transitoire est une période douloureuse pour l'homme car elle est marquée par un
bouleversement des conditions de vie et des genres de vie.
L'évolution résultant du PROGRES TECHNIQUE, trop rapide pour la mentalité de l'homme,
reste incomprise et donne à nos esprits l'impression d'une incohérence anarchique.
On ne sait plus ce qu'il faut garder de la tradition et ce qui est périmé : nous sommes réduits à
faire de l'empirisme.
III. 3 Les 3 phases de la période transitoire
Fourastié distingue trois phases dans la période transitoire :
• Phase 1 : démarrage
Population Active secteur I chute ; forte augmentation de la Population Active Secteur II
C’est la phase la plus douloureuse : il faut démarrer avec les mains, trouver des personnes pour faire les
premières machines, personnes qui ne fabriquent donc plus de biens de consommation.
• Phase 2 : expansion
Stabilisation de la Population Active Secteur II
L’effet du PROGRES TECHNIQUE sur le niveau de vie est alors maximum. Seuls les Etats-Unis et les
nations de l’Europe de l’Ouest y sont parvenus en 1960.
• Phase 3 : achèvement
Chute de la Population Active du secteur II au profit du secteur III.