Photosynthèse chlorophyllienne

La betterave, « poumon vert » de l’agriculture
Photosynthèse chlorophyllienne
Phénomène propre au règne végétal, la photosynthèse atteint son plus haut
degré d’efficacité lorsqu’il se déroule au cœur des plantes sucrières.
Avec un double bénéfice : produire et stocker un maximum de sucre, contribuer
au bilan environnemental des cultures.
a photosynthèse
chlorophylienne est le
processus naturel qui permet
à une plante de croître et d’embellir
grâce à l’énergie solaire.
La plante doit d’abord réunir les
ingrédients nécessaires : eau et sels
minéraux sont captés dans la terre
par les poils absorbants des racines,
puis acheminés par la sève jusque
dans les cellules chlorophylliennes
situées dans les feuilles.
Le mécanisme de photosynthèse
se déroule alors en deux phases
distinctes.
La phase « claire ». La présence
de lumière provoque des réactions
photochimiques dans les feuilles
où les cellules qui contiennent
la chlorophylle transforment
l’énergie lumineuse en énergie
chimique. Les molécules d’eau sont
scindées en deux parties tandis
que parallèlement, toujours sous
l’effet de la lumière, la plante va
consommer du dioxyde de carbone
(CO2) présent dans l’air et libérer de
l’oxygène (photorespiration).
L’énergie accumulée lors de la
phase claire sera mise à profit
par la plante pour assurer le bon
déroulement de la phase suivante.
La phase « sombre » (ou phase
« obscure »). Cette phase est
nommée ainsi car elle ne nécessite
pas de lumière. L’énergie chimique
fixe le carbone atmosphérique et le
transforme en saccharose.
Le sucre ainsi fabriqué dans les
feuilles est ensuite acheminé par
la sève vers les cellules de la racine
où se constituent les réserves.
Si tous les végétaux sont capables
de fabriquer du saccharose, certains
possèdent de meilleures capacités
de production et de stockage. C’est
le cas de la canne à sucre et de
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grain de sucre N°12 mars 2007
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La betterave, « poumon vert » de l’agriculture
la betterave sucrière. La canne à
sucre a un rendement sucrier
supérieur à la betterave, mais
celle-ci compense par des capacités
hyperaccumulatrices.
Autre avantage, la betterave bénéficie
d’un important bouquet de feuilles
qui, de fait, multiplie la surface de
cellules au contact de la lumière. En
résumé : plus il y a de feuilles, plus
le rendement photosynthétique est
important ; et plus la photosynthèse
est importante, plus la plante
produit de l’oxygène et capte du
dioxyde de carbone...
Ainsi, un hectare de betterave
produit 13 millions de litres
d’oxygène par an, contre 9 Ml
pour le blé et 4 pour la forêt ! En
outre, la betterave absorbe 30
tonnes de CO2 par hectare. Autant
de propriétés qui confortent le
bilan environnemental des cultures
betteravières destinées à la
production de sucre, d’alcool et de
biocarburants.
Le point de vue du spécialiste
« La betterave a développé des mécanismes de
mise en réserve particulièrement élaborés avec
des capacités de stockage à des concentrations
très importantes. Très peu de plantes sont
capables de faire cela. »
Christophe Bailly, professeur au laboratoire de Physiologie végétale
appliquée de l’université Pierre et Marie Curie (Paris 6).
Le saviez-vous ?
• 1 individu inspire l’équivalent de
0,3 mongolfière d’oxygène par an.
• 1 hectare de betterave produit l’équivalent
de 21 mongolfières d’oxygène par an,
soit le besoin de 70 individus.
Source : Belgian Association in Research Application
on Conservation Agriculture (Baraca), mars 2003.
TeChnIQue
La photosynthèse
sur internet
Une animation pédagogique permettant
de visualiser le mécanisme de synthèse
chlorophyllienne est désormais disponible sur
www.lesucre.com. Depuis la phase claire jusqu’à
la mise en réserve du saccharose, chaque
étape du processus ainsi que la chaîne de
réactions chimiques sont mises en images sur
un mode dynamique et accompagnées d’un bref
commentaire.
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