La Martinique et la Guadeloupe

La Martinique et la Guadeloupe
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La Martinique et la Guadeloupe sont deux îles situées dans l'archipel des Petites Antilles, aux Caraïbes.
Ce sont des départements français d'outre-mer, c'est-à-dire que les lois françaises y sont appliquées mais elles
peuvent être adaptées selon les nécessités liées à leur situation particulière.
La situation géographique :
La Martinique c'est l'île la plus méridionale des Antilles Françaises. Elle est formée de deux régions très
différentes par le relief, par le climat et par la végétation, offrant une grande variété de paysages. La partie sud
est plate, sèche et bordée de plages de sable blanc, tandis que la partie nord est montagneuse, volcanique et
couverte par la forêt tropicale. La Montagne Pelée (1397 mètres) est un volcan toujours en activité. La capitale
est Fort-de-France, important port de commerce et de voyageurs.
La Guadeloupe est formée de deux îles principales, Basse-Terre et Grande-Terre. Malgré son nom, Basse-Terre
est caractérisé par un territoire montagneux avec des massifs volcaniques, une végétation luxuriante (=
lussureggiante), des lacs d'eau douce, des chutes d'eau (= cascate) et de plages de sable noir dans le sud.
L’intérieur est couvert de plantations de bananes. Grande-Terre présente des plateaux de faible altitude et de
magnifiques plages de sable blanc. La partie sud est caractérisée par la culture de la canne à sucre. Les deux îles,
qui représentent la forme d'un papillon (= farfalla) sont séparées par un étroit bras de mer, appelé la rivière
salée. Le chef-lieu administratif est la ville de Basse-Terre, tandis que la capitale économique est Pointe-à-Pitre.
Le climat : Le climat est tropical avec deux saisons :une saison douche et sèche de novembre à avril et une saison
chaude et humide de mai à octobre. Les pluies sont abondantes tant en Martinique qu'en Guadeloupe. La
température est très élevée avec une faible amplitude (= escursione) annuelle. Le vent qui souffle en
Guadeloupe presque toute l'année s'appelle alizé. Malheureusement les ouragans sont assez fréquents, surtout
pendant la saison cyclonique (qui va de fin août à fin octobre).
L'histoire : Découvertes par Christophe Colomb en 1502 et en 1493, la Martinique et la Guadeloupe ont été
colonisées par les Français de la Compagnie des îles d'Amériques au XVIIème siècle. Ils importaient une main-
d’œuvre (= manodopera) d'esclaves (= schiavi) noirs africains et développaient la monoculture de la canne à
sucre. Les deux îles sont devenues définitivement françaises après de fréquentes disputes avec les Anglais. En
1848 l'esclavage fut aboli ; par conséquent la main-d’œuvre africaine fut remplacée par des travailleurs qui
venaient de l'Inde.
La population, la langue, la religion : La population est formée de noirs, de métis et de créoles (= personnes de
race blanche nées dans les anciennes colonies des régions tropicales). En Guadeloupe environ 10% de la
population descendent des travailleurs de l'Inde arrivés sur l' île après l'abolition de l'esclavage. On y trouve aussi
des mulâtres (=mulatti) et des Européens, qui descendent des colons bretons et normands. La langue officielle
est le français même si le créole (un mélange de français et d'éléments africains) constitue le parler (= parlata)
local.
Presque la totalité de la population est de religion catholique même si la superstition et la magie sont encore
présentes dans les croyances africaines.
L'économie : Ces îles vivent de la culture de la canne à sucre et de la banane, de la pêche et du tourisme, en
pleine croissance. En Guadeloupe la banane est le premier produit d'exportation, même si jusqu'au début de
XXème siècle les bananiers servaient à faire de l'ombre aux cultures de café. Grâce à la culture de la canne à sucre
on a développé une forte production de rhum.
Les attraits touristiques : La Guadeloupe et la Martinique sont choisies surtout comme destinations d'un
tourisme de type balnéaire. Les touristes sont attirés par leurs plages, qui sont un véritable paradis pour les
amoureux de la mer. Les villes offrent des marchés, des cafés et des bâtiments historiques de l'époque coloniale.
À l'intérieur de Basse-Terre on trouve le parc national de la Guadeloupe, caractérisé par des forêts tropicales, des
lacs, des chutes d'eau et des volcans. Si on séjourne en Guadeloupe au mois de février on peut assister au grand
carnaval qui se déroule le mardi gras : il s'agit des parades avec des costumes colorés, des danseurs, des
chanteurs.