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Les hormones sont des substances chimiques dérivées du cholestérol, d'acides
aminés, ou de lipides membranaires. Selon la composition chimique, quatre grandes
classes sont décrites :
Classe chimique Quelques exemples Sites de production
Stéroïdes
Aldostérone, cortisol
Testostérone
Oestrogènes et progestérone
Corticosurrénale
Testicules
ovaires
Amines biogènes
Adrénaline et noradrénaline
T3 et T4 (hormones thyroïdiennes)
Histamine
Médullosurrénale
Thyroïde
Mastocytes des tissus
conjonctifs
Peptides et protéines
Insuline, glucagon
Toutes les hormones hypothalamiques
de libération et d’inhibition
Toutes les hormones de
l’adénohypophyse
Pancréas
Hypothalamus
Adénohypophyse
Eicosanoïdes Prostaglandines Toutes les cellules sauf les
globules rouges.
D /HV KRUPRQHV VWpURwGHV Ce sont des lipides synthétisés dans le cytosol à
partir du cholestérol, ils traversent sans difficulté la bicouche lipidique puisque les
hormones stéroïdes sont lipophiles. A cause de cette nature lipophile (et donc
hydrophobe), les stéroïdes doivent se complexer avec des protéines plasmatiques afin
d’être transportés par le flux sanguin. Le complexe stéroïde-protéine est inactif, seule
l’hormone stéroïde libre a une action endocrine. La protéine « de transport » ne libère
l’hormone stéroïde qu’au niveau des capillaires sanguins qui irriguent les organes cibles.
Une fois libérée de la protéine de liaison, le stéroïde traverse la paroi du capillaire. Au
contact de leurs cellules cibles, les stéroïdes franchissent la membrane plasmique et
interagissent avec des récepteurs intracellulaires afin de modifier l’expression génique de
la cellule cible.