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Le développement qui va suivre commence d’abord par une définition du concept d’économie
sociale, ensuite est présenté un bref historique commenté du mouvement coopératif au
Burkina Faso, incluant une analyse critique du texte de Loi portant statut des coopératives,
enfin, sont présentés les résultats d’une enquête sur des groupements paysans conduite dans la
province du Boulgou, au sud-est du Burkina.
1. Le concept d’économie sociale1
Comme l’indiquent Defourny et al. (2003), le concept d’économie sociale est de plus en plus
largement utilisé dans les pays développés (tout particulièrement en Europe) depuis plus
d’une dizaine d’années ; il vise à désigner l’essentiel des activités productives et des
organisations qui ne relèvent ni du secteur privé à but lucratif, ni du secteur public, et qui
n’appartiennent pas non plus à la sphère strictement domestique.
Dans les pays en développement, un nombre croissant de travaux souligne l’émergence d’une
économie qualifiée de solidaire, sociale ou populaire. Afin d’éviter une extrapolation
artificielle de l’approche européenne de l’économie sociale, Defourny et al. (2003) ont mené
une recherche dotée d’une méthodologie très interactive qui a soumis le concept d’économie
sociale aux apports critiques d’un échantillon d’étude composé de scientifiques et praticiens
des pays en développement.
Plus spécifiquement, les questions posées à l’échantillon portaient sur :
•la typologie d’organisations (approche juridico-institutionnelle) ;
•la définition de l’économie sociale (approche normative) ;
•les conditions d’émergence de l’économie sociale ;
•l’idée de l’existence d’un tiers-secteur, aux côtés du secteur public et du secteur privé
lucratif ;
•la terminologie utilisée.
Au total, 49 personnes sur 150 consultées (dont les trois-quarts viennent du monde
académique et le dernier quart composé de praticiens, c’est-à-dire des structures d’appui à
l’économie sociale, consultants, ONG, etc.) ont répondu. La discipline la mieux représentée
était l’économie, suivie de la sociologie et de la politologie, plus des disciplines comme la
psychologie, l’anthropologie, le droit, etc. L’échantillon d’étude représentait 25 pays. Pour le
monde en développement, c’est l’Afrique qui a fourni le plus de réponses. Il ressort de cette
1Cette approche définitionnelle du concept d’économie sociale reprend le contenu de la communication de
Defourny et al. (2003) intitulée ‘‘Le concept d’économie sociale confronté aux réalités du Sud’’, présentée au
séminaire sur l’économie sociale organisé les 6, 7 et 8 janvier 2003 par l’UFR/SEG à Ouagadougou.