Comment évaluer le sentiment de paix intérieure en toute fin de vie ? L’importance des problèmes spirituels et émotionnels est bien connue en période de fin de vie. Leur considération permet une meilleure prise en charge des patients. Mais les médecins se posent souvent une double question : est-il approprié pour un praticien de s’interroger sur le bien-être moral ou spirituel pour une période qui risque d’être très courte ? Et existe-t-il un outil pour mesurer une telle variable ? Lorsque l’on demande à l’entourage des patients ou aux soignants si la mort du patient a été une « bonne » mort ou une « mauvaise » mort, il apparaît que le sentiment « d’être en paix » à ces moments est un facteur prédictif de «bien mourir », indépendamment de toute notion théologique. Ce sentiment de paix peut être lié à l’impression que les décisions médicales ont été prises dans de bonnes conditions et que douleur et symptômes seront correctement pris en charge, ou que certains conflits familiaux, personnels ou avec Dieu ont été résolus ou abordés. Malheureusement, la notion d’« être en paix » recouvre des aspects variés et les outils existants ne reflètent que l’hétérogénéité des contextes et de la multiple signification donnée par chacun à ce concept. Le but de cette étude était d’élaborer un outil utilisant des données quantitatives recueillies chez des patients en fin de vie, basé sur la recherche de corrélations avec les évaluations de la qualité de la vie et de la spiritualité. L’étude était transversale, dans une population de patients atteints de maladies sévères avancées (cancer, insuffisance cardiaque ou respiratoire, insuffisance rénale terminale). Après une étude préalable, l’item énoncé choisi a été « êtes-vous en paix ? » ou bien « are you at peace ? », puisqu’il s’agit d’une étude anglo-saxonne, résumant de manière satisfaisante : « être en paix avec Dieu », « être en paix avec soi-même », « être en paix avec ses relations proches ». Les patients ont aussi rempli plusieurs questionnaires afin d’évaluer leur qualité de vie : l’échelle QUAL E, comprenant 31 items, la FACIT G portant sur 27 items et l’EPESE, de 13 items relatifs au support social. Chacune de ces échelles comprenait des rubriques correspondant au thème principal considéré. Un total de 320 patients ont été « approchés », 53 ont refusé de participer et 19 présentaient des troubles cognitifs. Finalement, 248 patients ont répondu à l’enquête. Parmi ceux-ci, 56% avaient un cancer, 21% une insuffisance cardiaque congestive, 14% une insuffisance rénale terminale et 8% une broncho-pneumopathie chronique obstructive avec insuffisance respiratoire. Dans ce groupe, 59% étaient des hommes, 59% des blancs et 34% des noirs, le niveau éducatif était harmonieusement réparti et 62% des sujets étaient mariés. L’âge médian était de 61 ans (extrêmes : 28 ans à 88 ans). Le sentiment d’« être en paix » n’était pas expliqué par les variables démographiques. L’analyse de l’interaction entre les différentes échelles utilisées et la notion d’« être en paix » a montré une forte association avec le bien-être émotionnel et spirituel alors que l’association était moins forte avec les notions de qualité de vie telles que le bien-être physique, le bien-être fonctionnel ou le bien-être social. Dans le domaine spirituel, la relation était forte entre « être en paix » et la foi d’une part et la motivation d’autre part. La question « êtes-vous en paix » répond donc volontiers à l’évaluation du bien-être spirituel et émotionnel plus qu’à l’évaluation du bien-être en terme de qualité de vie dans une population de patients atteints de maladies sévères terminales. D. Haguenauer Hôpital Sainte Périne, Paris Items de bien-être Bien-être spirituel Corrélation avec le sentiment « d’être en paix » R = 0,60 Bien-être émotionnel R = 0,52 Foi R = 0,51 Motivation R = 0,47 Bien-être social R = 0,41 Bien-être fonctionnel R = 0,35 Bien-être physique R = 0,28 Aide instrumentale R = 0,06 (ns) Aide affective R = -0,08 (ns) Corrélation entre les différents items de bien-être et le sentiment « d’être en paix » Steinhauser KE, Voils CI, Clipp EC, Bosworth HB, Christakis NA, Tulsky JA. Are you at peace? One item to probe spiritual concerns at the end of life.Arch Intern Med, 2006;166:101-105. ©2006 Successful Aging SA Af 410-2006