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Information technique
Le colostrum
Contrairement aux humains, le veau naît sans anticorps et il ne commence à fabriquer
son propre système immunitaire qu’un mois après sa naissance.
La seule source d’anticorps pour le veau nouveau-né est le colostrum.
I. Quelle est la composition du colostrum ?
Le colostrum n’a pas du tout la même composition que le lait et se ne se digère donc pas de la
même façon.
Le colostrum est 2 fois plus énergétique que le lait et10 fois plus concentré en vitamines..
II. Les vaches : comment produire un bon colostrum ?
• La formation du colostrum débute 3 semaines avant le vêlage. Il faut donc correctement
alimenter les mères durant cette période (minéral enrichi en oligoéléments et
vitamines).
• Les parasites détournent la fabrication d’anticorps. Bien gérer ses pâtures et les
traitements permet de réduire la contamination. Des tests existent pour connaitre la
contamination de vos troupeaux.
• La vaccination des mères est parfois nécessaire dans certains cas pour enrichir le
colostrum en anticorps spécifiques contre les maladies responsables des diarrhées dans
votre élevage.
III. Comment vérifier la qualité du colostrum ?
Qualité du colostrum Teneur en anticorps (IgG g/L)
Très bonne >100
Bonne 50-100
Pauvre 25-50
Très pauvre 0-25
Plusieurs techniques permettent de contrôler la qualité du colostrum :
• Le pèse-colostrum : Technique peu précise et qui nécessite que le colostrum soit à une
température de 20°C.
• Le réfractomètre BRIX® : Si la mesure dépasse 22% alors le colostrum est correct, au-delà
de 26% il est bon. Les prix varient de 25 à 150 euros selon la qualité du matériel.
• L’analyse en laboratoire vétérinaire : C’est la méthode de référence.
Réfractomètre Brix
IV. Comment distribuer le colostrum ?
Un veau doit boire l’équivalent de 10% de son poids vif dans les 6 premières heures de vie (soit
4L pour 40kg). Le veau n’aura pas forcément faim à la tétée suivante mais ce n’est pas grave !
Rappelez-vous que le colostrum est très énergétique !

V. Que deviennent les anticorps ?
Une partie des anticorps reste en protection au niveau de l’intestin mais la majorité des
anticorps passent à travers les intestins du veau pour aller dans son sang.
Il est possible de doser la quantité de ces anticorps sanguins par prise de sang réalisée entre 1
et 6 jours d’âge.
Objectif minimal : 10 g minimum d’anticorps/litre sang
Objectif optimal, notamment en race allaitante : 15g d’anticorps par litre de sang.
VI. J’ai un bon colostrum mais mes veaux n’ont pas assez d’anticorps dans leur sang
Les intestins ne laissent plus passer que 50 % des anticorps 12 heures après la naissance et
plus rien après 24 h. Le colostrum doit être distribué très tôt et quantités suffisantes.
Objectif minimal : 200g d’anticorps moins de 6 heures après la naissance.
Exemple : si le colostrum contient 50g d’anticorps/litre (concentration moyenne d’une vache
laitière), distribuer 4 litres très rapidement et en une seule fois (4x50 = 200g).
Le sélénium aide les anticorps à passer la barrière intestinale : une carence en oligoéléments
ne permet pas un bon transfert.
VII. Quelques points à vérifier quand la vache n’a pas de colostrum
Le colostrum doit rester dans la mamelle jusqu’au vêlage. Attention donc aux génisses têteuses,
aux veaux voleurs, aux pertes de lait avant vêlage. Ces pertes peuvent être liées à un
déséquilibre minéral : excès de potassium, défaut d’apport de magnésium et de calcium.
En élevage laitier, l’utilisation d’obturateurs à trayons peut être une solution pour éviter ce
problème.
VIII. Constituer sa banque de colostrum
Cette banque permet de pallier à un colostrum de mauvaise qualité, ou une vache qui refuse de
donner son lait, ou intervenir sur un veau mou qui ne tête pas seul.
• Utiliser des colostrums de première traite de vaches multipares, testées (taux d’anticorps
> 60 g/l, soit BRIX >26%).
• Privilégier les petits contenants pour une décongélation plus rapide lors d’un vêlage.
Congeler 2 litres maximum de colostrum dans des grands sachets ZIPLOC (2 sachets
superposés au cas où le premier éclaterait au congélateur) ou dans des petites bouteilles
de 500 ml.
• Bien noter le N° de la vache, la date de prélèvement et le % BRIX sur le contenant.
IX. Colostro-remplaceurs et colostro-suppléments
Tous les autres produits de substitution au colostrum doivent être utilisés en supplément et en
aucun cas en remplacement total du colostrum maternel. Les colostro-suppléments
contiennent en général très peu d’anticorps et beaucoup de vitamines.
X. Le Locatim® : un cas particulier
Il s’agit d’un médicament, un immuno-sérocolostrum qui contient uniquement des anticorps
agissant contre les bactéries E. coli K99 (F5). Il doit être distribué en complément du colostrum
et non en remplacement.
La mise en place de ce traitement préventif d’urgence est à réfléchir avec votre vétérinaire qui
connait bien votre situation d’élevage.
Tiphaine LEROY, technicienne GDS 49
Clara BOUREL, vétérinaire GDS 49
mise à jour Août 2016
Le colostrum peut être conservé jusqu’à un
an au congélateur.
• Lors d’un vêlage, le décongeler dans
de l’eau chaude (maxi 50°C).
• Ne pas utiliser de micro-onde qui
détruit les anticorps