Les sons peuvent ainsi être déterminés par leur timbre. On distingue les sons purs (ceux émis
par un diapason) opposés aux sons complexes, ou riches (émis par la plupart des instruments
de musique et par la voix).
Ces différences de timbres sont dues à plusieurs éléments, que nous développerons dans la
seconde partie de notre dossier.
Après ces explications, nous savons maintenant ce qu’est un son. Pourtant, avant que le
son, ou l’onde acoustique existe, il faut nécessairement qu’elle soit créée. Comment, se
produisent tous ces sons qui emplissent et rythme notre vie, notamment ceux qui
proviennent des instruments de musique, mais aussi de notre voix? Nous allons développer
ces problématiques dans cette seconde partie.
II) Émission
A) Quelle est l’origine du son ?
Pour qu’un son soit créé, il faut un dispositif, naturel (la gorge de l’homme par exemple) ou
artificiel (les instruments de musique), qui soit composé de deux parties essentielles: un
système mécanique vibrant et une structure résonnante.
1) La source de vibration
La source vibrante, appelée excitateur, a pour fonction principale, comme son nom l’indique, de
vibrer. Cette vibration provoque alors un mouvement de l’air, ou d’un autre milieu environnant,
d’avant en arrière, ce qui est la définition d’une onde acoustique. Cette onde aura donc la même
fréquence que celle à laquelle vibre l’excitateur. On peut se demander pourquoi certains
mouvements que l’on effectue ne produisent pas de sons alors que l’on fait vibrer le milieu
alentour. Par exemple, si on agite un éventail, on ne percevra sans doute aucun son, ni bruit.
Ceci est dû à la fréquence de vibration de l’onde ainsi produite.
En effet, l’oreille humaine ne perçoit les sons qu’au dessus de 16 Hz (16 vibrations par
seconde), et puisqu’il est difficile d’agiter un éventail à raison de 16 fois par seconde, il est
normal que nous n’entendions donc aucun son. En fait, une onde se produit, mais celle-ci est
qualifiée d’infrasonore (en dessous de 16 Hz).
Chez l’homme, la structure vibrante est constituée par les cordes vocales, qui, grâce à leur
tension modulable, nous permettent de faire varier la fréquence du son émis.
Avec un diapason, c’est directement ses branches que l’on fait vibrer.
Pour les instruments à cordes, ce sont les cordes qui entrent en vibration ; soit d’une manière
libre, pour les cordes frappées ou pincées ; soit d’une manière forcée, pour les cordes frottés.
Les percussions produisent un son le plus souvent par l’intermédiaire de la vibration de la peau
(membrane qui recouvre l’instrument).
Les instruments à vent se séparent en plusieurs groupe : l’air entre en vibration au niveau de
l’embouchure, qui crée une série de remous et de tourbillons suivant deux systèmes:
- d’une part, on regroupe les bois, dans lesquels les vibrations sont engendrées par l’anche
(fine lame de bois fixée sur le bec de l’instrument) sous le souffle du musicien.