UNITÉ 5

UNITÉ 5 : Les œufs de saumon
DOCUMENT 5.1
Les œufs de saumon
Lorsque, à l'automne, les saumons adultes ont remonté les cours d'eau pour se reproduire, la femelle
choisit un endroit du ruisseau doté d'un lit de gravier et d'une grande quantité d'eau douce courante. À
l'aide de son corps, elle creuse une fosse superficielle appelée nid de frai, lequel ressemble à un nid
dans le gravier.
Selon l'espèce ou la taille du saumon, chaque femelle dépose entre 2 000 et 6 000 œufs de forme
ronde, de couleur rose-orangé, et mesurant de six à neuf millimètres de diamètre. Au lieu d'une
coquille dure, comme celle d'un œuf de poule, l'œuf de saumon est entouré d'une paroi molle et
transparente. Cette paroi, ou membrane, offre peu de protection contre la prédation ou autres
perturbations, c'est pourquoi, lorsque les œufs ont été fécondés par le mâle, la femelle les couvre de
gravier. Les oiseaux, les ours ou les ratons laveurs dévorent les œufs qu'ils trouvent; de plus, les
inondations, la pollution ou la maladie tuent une partie des œufs.
Les œufs de saumon sont très sensibles : un sur dix seulement survit jusqu'à l'éclosion. Au cours des
premiers jours suivant la ponte, la moindre perturbation du lit du cours d'eau peut leur être fatale. Les
variations du niveau ou de la température de l'eau tuent un grand nombre d'œufs; ils sont également
très sensibles à la pollution de l'eau. Les œufs ont besoin d'eau pure, propre, contenant une petite
quantité d'oxygène dissous et très peu de boues charriées.
Ensuite, le saumon commence à se développer à l'intérieur de l'œuf. Comme le saumon est un animal à
sang froid, le rythme de son développement dépend de la température de l'eau. La température la plus
favorable aux œufs de saumon se situe entre 5 oC à 9 oC. Les œufs meurent si la température atteint 20
oC ou lorsqu'elle tombe sous le point de congélation. Les œufs se développent plus lentement à des
températures plus basses. (Voir l'encadré au sujet des UTC.)

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DOCUMENT 5.1
Les œufs de saumon
Les biologistes du saumon se basent sur les UTC pour mesurer la quantité de chaleur qu'un œuf reçoit. UTC est
l'acronyme de « unités thermiques cumulées ». Il s'agit de la quantité de chaleur totale que reçoit un œuf au cours
d'une certaine période. Pour calculer les UTC, on additionne la température de l'eau de chaque jour au total des
températures observées au cours des jours précédents. Par exemple si, le premier jour, la température de l'eau est de 8
oC, les UTC sont de 8. Si la température est de 8 oC également le deuxième jour, les UTC sont de 16. Si la
température tombe à 6 oC le troisième jour, les UTC sont alors de 22.
Les UTC déterminent le temps que prend un œuf de saumon pour se développer jusqu'à l'éclosion. Le coho, par
exemple, se développe selon l'échéancier ci-dessous. (D'autres espèces de saumon se développent selon un échéancier
légèrement différent.)
Tête et corps Apparition des yeux Le saumon commence à
bouger à l'intérieur de l'œuf
Le saumon éclôt
50 UTC 220 UTC 400 à 500 UTC 700 à 800 UTC
(Environ 7 à 10 jours) (Environ un mois) (Environ deux mois) (Environ trois mois)
À l'intérieur de l'œuf, l'embryon tire sa nourriture du sac vitellin. Toutefois, l'embryon a quand même besoin de
l'oxygène de l'air dissous dans l'eau qui court à travers le gravier. Une partie de cet oxygène peut passer à travers la
membrane de l'œuf. Mais si de la vase recouvre le gravier sous lequel l'œuf est caché, l'oxygène ne peut plus passer à
travers la membrane de l'œuf et l'embryon risque d'étouffer. L'embryon risque également de mourir si le débit de l'eau
est trop lent ou que l'oxygène dissous ne peut atteindre l'œuf.
À mesure qu'il se développe, l'embryon commence à se mouvoir et à s'agiter. À un certain point, il libère un produit
chimique qui affaiblit la membrane de l'œuf. L'embryon perce alors une ouverture dans la membrane et sort de l'œuf
en se tortillant. Il vivra l'étape suivante de sa vie sous forme d'alevin dans le gravier.
À l'intérieur de l'œuf, l'embryon tire sa nourriture du sac vitellin. Toutefois, l'embryon a quand même besoin de
l'oxygène de l'air dissous dans l'eau qui court à travers le gravier. Une partie de cet oxygène peut passer à travers la
membrane de l'œuf. Mais si de la vase recouvre le gravier sous lequel l'œuf est caché, l'oxygène ne peut plus passer à
travers la membrane de l'œuf et l'embryon risque d'étouffer. L'embryon risque également de mourir si le débit de l'eau
est trop lent ou que l'oxygène dissous ne peut atteindre l'œuf.
À mesure qu'il se développe, l'embryon commence à se mouvoir et à s'agiter. À un certain point, il libère un produit
chimique qui affaiblit la membrane de l'œuf. L'embryon perce alors une ouverture dans la membrane et sort de l'œuf
en se tortillant. Il vivra l'étape suivante de sa vie sous forme d'alevin dans le gravier.

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DOCUMENT 5.2
Parties par million
Nom __________________________________________________________________
L'eau contient des concentrations très faibles de nombreux produits chimiques. Lorsque les scientifiques mesurent de
faibles concentrations, ils énoncent leurs résultats en parties par million. Par exemple, si vous mélangez une molécule
d'un produit chimique à un million de molécules d'eau, la concentration de ce produit chimique sera de une partie par
million, ou de 1 ppm.
Les saumons ont besoin d'oxygène libre dans l'eau, c'est-à-dire d'oxygène ne faisant pas partie d'une molécule d'eau ni
d'un autre composé. Les saumons peuvent respirer lorsque la concentration d'oxygène libre se situe entre 5 et 15 ppm.
Lorsque la concentration d'oxygène tombe à 3 ppm, les saumons meurent. Une différence d'aussi peu que 2 ppm
d'oxygène dans l'eau peut donc faire la différence entre la vie et la mort d'un saumon.
Utilisez la procédure suivante pour calculer la concentration d'une substance dans l'eau.
Matériel nécessaire :
• Compte-gouttes
• Une cuiller à mesurer de 5 ml
• Un contenant de 4 l
• Quatre litres d'eau
• Colorant alimentaire
Procédure
1. À l'aide du compte-gouttes, déterminez combien de gouttes d'eau vous pouvez mettre dans une cuiller à mesurer
de 5 ml. _______
2. Calculez le nombre de gouttes qu'il vous faudra pour remplir une mesure de 10 ml. _______
3. Calculez le nombre de gouttes qu'il vous faudra pour remplir un contenant de 100 ml. _______
4. Calculez le nombre de gouttes qu'il vous faudra pour remplir un contenant de 1000 ml (1 litre). _______
5. Remplissez d'eau le contenant de 4 l. Calculez le nombre de gouttes d'eau qu'il contient. _______
6. Ajoutez une goutte de colorant alimentaire à l'eau du contenant. Calculez la concentration du colorant dans le
contenant. ______________
7. Voyez-vous le colorant dans le contenant de 4 l? ________
8. Estimez le nombre de contenants de 4 l qu'il vous faudrait pour contenir un million de gouttes. _______
9. Quelles conclusions pouvez-vous tirer de ces observations? ___________________________________
_______________________________________________________________________________________

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DOCUMENT 5.3
Analyse de la qualité de l'eau
Nom _______________________________________________________________________
Les propriétés physiques et chimiques de l'eau affectent les organismes qui y vivent. Les saumons ou
autres organismes ont besoin de certaines substances contenues dans l'eau, comme l'oxygène dissous.
Certaines substances, par contre, peuvent leur être fatales. La pollution est une source de substances
nocives. Ces essais vous permettront de comparer les effets de certains polluants sur la qualité de l'eau.
Matériel nécessaire :
• 5 plumes
• 5 bocaux de 1 litre
• les différents échantillons de substances à déposer à chaque poste de travail
• 5 contenants pour les polluants
• une règle
• du papier réactif (papier tournesol)
Partie A
Décrivez le plus grand nombre possible de caractéristiques de l'échantillon d'eau du robinet.____________
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
Poste Essai Observations à la suite de l'ajout de la matière
polluante
1 Apparence : Turbidité
Ajoutez la substance polluante à
l'échantillon d'eau. À l'aide d'une règle,
mesurez la hauteur du sédiment qui s'est
déposé au fond du bocal.
Épaisseur du sédiment : _________ mm
Observations :

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Poste Essai Observations à la suite de l'ajout de la matière
polluante
2 Odeur
Donnez le plus grand nombre possible de
qualificatifs pour décrire l'odeur de l'eau
après y avoir ajouté la substance polluante.
(Remarque : Les scientifiques ne respirent
p
as les substances inconnues. Les
substances employées dans ces essais
p
euvent toutefois être respirées sans
danger.)
Observations :
3 Acidité ou alcalinité
Ajoutez la substance polluante et servez-
vous du papier réactif pour mesurer le pH
de l'eau.*
Observations :
4 Apparence : Couleur ou texture
Ajoutez une partie du produit de lixiviatio
n
repris de votre maquette d'une décharge
(ou d’autres sources). Notez la couleur et
la texture de l'eau.
Observations :
5 Résidus
Versez la substance polluante dans
l'échantillon d'eau et agitez le contenu.
Formez une épuisette à l'aide du cintre
(voir illustration à la page 109) et plongez-
la dans l’eau contenant la substance
p
olluante. Décrivez ce que vous voyez sur
la bande de gaze et ce qui reste dans l'eau.
Observations :
* Remarque : Le pH d'une eau saine pour l'habitat du saumon se situe entre 6,5 et 9 sur l'échelle de pH.