Jean-Pierre GESLIN, professeur. 5
I- LES GRANDES CONCEPTIONS DE L'APPRENTISSAGE :
A1) L'ECOLE BEHAVIORISTE ou COMPORTEMENTALE :
(de l'anglais behavior = comportement)
Ce sont les facteurs externes à l'individu qui consti-
tuent les éléments essentiels dans l'apprentissage.
John Broadus WATSON (1878-1958),
psychologue américain peut être considéré comme le
fondateur du béhaviorisme :
"Donnez-moi une douzaine d'enfants bien portants, bien conformés, et mon propre milieu
spécifique pour les élever, et je vous garantis de prendre chacun au hasard et d'en faire
n'importe quel type de spécialiste existant : docteur, juriste, artiste, commerçant et même
mendiant et voleur, sans tenir compte de ses talents, penchants, tendances, capacités, de sa
vocation ni de la race de ses ancêtres"(1925).
Seuls doivent être observés les comportements, toute référence à la conscience doit être exclue.
Burrhus Frederic SKINNER (1904-1990),
psychologue américain, en tire, 30 ans plus
tard, une théorie pédagogique.
1. L'apprentissage peut être obtenu par
l'utilisation de récompenses appelées "renfor-
cements positifs" (nourriture chez l'animal) ou de
punitions appelées "renforcements négatifs"
(chocs électriques chez l'animal) : c'est le
conditionnement opérant ou instrumental qui
considère que l'apprentissage résulte du montage
d'automatismes.
2. Skinner a critiqué le mode d'enseignement
fondé sur des renforcements négatifs (mauvaises
notes) et insisté sur l'importance des renfor-
cements positifs. Il a par ailleurs préconisé le
conditionnement des masses comme moyen de
contrôle social.
Dans l'espèce humaine, c'est un ordinateur qui
fournit ces renforcements positifs : "Exact, très
bien, continuez" (c'est l'enseignement assisté par
ordinateur ou E.A.O.).
3. L'enseignement est programmé (une étape ne
peut être abordée que si la précédente est
maîtrisée).
Ne pas confondre avec le
biologiste James Watson.
1) Il n'y a pas prise en compte des représentations,
des motivations et des projets.
2) Ne fonctionne que lorsque les notions sont codifiées et formalisées
(orthographe, règles de grammaire par exemple). S'avère limité pour les
savoirs moins formels (tel que l'acquisition du style).
Ce conditionnement opérant de
Skinner s'oppose au conditionnement
répondant = classique de Pavlov
Ivan Petrovich (1849-
Ce médecin et physiologiste russe,
prix Nobel (1904) est célèbre pour ses
études sur le comportement réflexe
déterminé par le stimulus qui le
précède plutôt que par celui qui le
suit (récompense ou punition).
D'après un article de
"Sciences humaines"
n° 32 octobre 1993
par Jacques Lecomte.
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