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Information Scientifique
et Communication
Mina Vilayleck
Tél.: 260799 / 792166
Centre IRD de Nouméa
BP A5 - 98845 Nouméa
Nouvelle-Calédonie
Tél. : (687) 261000
Fax : (687) 264326
MissionCASSIOPEE19juillet23août
Aladécouvertedescourantsocéaniquesprofonds
Uneéquipeinternationaledescientifiquespartiraàborddel'Atalante,undesfleurons
delaflottescientifiquefrançaise,prospecterlescourantsocéaniquesprofondsautourde
l’équateur,aucoursd'unemissionocéanographiquede35jours.Laplusgrandepartie
destravauxsedérouleradansleseauxdesIlesSalomonetdelaPapouasieNouvelle
Guinée.
Silescourantssuperficielsdel'océansontmaintenantbienconnus,lescourantsaudelàde
500mdeprofondeurrestentlargementmystérieux,fautedemesuressuffisantes.C'est
pouréclaircircemystèreque18scientifiquesembarquerontàborddel'Atalante,àpartir
du19juilletdeNouméa,pourunemissionde35jours.Parmieux:cinqétudiants
d'universitésfrançaises,allemande,etdel’UniversitéduPacifiqueSud,ainsiquedeux
ingénieursaméricainsdelaScripps.Ilseffectuerontdesmesuresentrelasurfaceetlefond
del’océan,pourdocumenterlescourantsprofondsetlespropriétésdesmassesd’eau:
hydrologie,élémentsnutritifsetapprochesisotopiques.
Lescourantsprésentsdanslescouchessuperficiellesdel'océansontmesurésdepuis
plusieursdécenniesdefaçondirectelorsdecampagnesocéanographiques,ouàdespoints
fixessurdesmouillagescourantométriques.Audelàde500mètresdeprofondeur,en
revanche,lacirculationocéaniqueresteencorelargementinconnuecarellenepeutêtre
mesuréequ'épisodiquement.
Or,desrecherchesrécentesontmontrél'existencesurprenanteà1000mdecourantstrès
organiséssurl'ensembledubassin,avecunestructurespatialetotalementdifférentedes
courantsdesurface(voirFigure1).Al’aidedeflotteursdérivants,lesspécialistesont
observéunesortedefeuilletageenlatitudedebandesdecourantszonauxdedirections
opposées.Cesjets,étroits,s'écoulentzonalementd'ouestenestoud'estenouestà
environ510cm/ssurprèsde12.000kilomètresentrelesilesSalomonetlescôtes
américainesets'intercalentenchangeantdesensrégulièrementtousles150kmen
latitude.
Surprenantsjetsdecourantsprofonds
Cesjetspourraienttransportersurdegrandesdistancesdesmassesd'eauxéquatoriales
avecdespropriétésphysiquesetchimiquesdifférentes:comprendrel'importancedeces
jetspourlemélangeetletransportdeseauxestdoncunenjeuimportantpourleclimat.
Pourquoisontilsorganisésdetellemanière?Quelleestl'extensionverticaledecesjets?
Quellessontlespropriétésphysiquesetchimiquesdesmassesd’eauqu’ilstransportent?
L'existencedecesystèmedejetszonauxalternésposedoncdenouveauxdéfis
scientifiquesànotrecompréhensiondeladynamiqueocéanique.
LacampagneCASSIOPEEseraaussil’occasionderécupérer5lignesdemouillages
courantométriquesancrésaufonddel’océan,danslesdétroitsdelaMerdesSalomon.Ces
détroitsreprésententeneffetlepointd’étranglementdeseauxtransitantduPacifique
SudOuestverslabandeéquatorialeparlescourantsdebordouest.Déployéspourla
COMMUNIQUE DE PRESSE
Nouméa,16juillet2015
premièrefoisenjuilletaoût2012,pendantlacampagnePANDORAàborddel'Atalante
danslecadred’unecollaborationFrance/EtatsUnis/PapouasieNouvelleGuinée,ilsontété
récupérésavecsuccèspuispartiellementredéployésenmars2014lorsdelamission
SPICEMoorsurlenavireaméricainThompson.Depuis,ilsmesurentsurtoutelacolonne
d’eau,lestempératures,lasalinitéetlescourantsdel’océan.Uneminededonnéespour
lesocéanographes.
Figure1:CourantsouestestmoyensdéduitsdesdérivesdesflotteursArgode2003àAoût
2011.Enrouge,courantversl'est;enbleu,courantversl'ouest.
AdaptédeCravatteetal.,2012.
Figure2:Déploiementetrécupérationdesmouillagescourantométriqueslorsdesmissions
PANDORAetSPICEMoor.
Figure3:CarteschématiquedescourantsdanslePacifiqueSudOuestetpositiondes
mouillagesàl’eau.
Figure4:Trajectoiredela
campagneCASSIOPEE.
LesstationsCTDsont
indiquéesparlespointsblanc;
lesmouillagessontindiqués
parlesétoiles.
Contact(s):
FrédéricMarin,LEGOS|OMP/Toulouse|[email protected]
SophieCravatte,LEGOS|CentreIRDdeNouméa|[email protected]|+687260728
Soutiens
LesprojetsZEBRE,Solwara,lescampagnesPANDORApuisSPICEMooretCASSIOPEE
(http://solomonseaoceanography.org)sontsoutenusparl’IRD.Ellessontaussisoutenues
parleprogrammeLEFEdel’INSUCNRS,parl’ANRBlanc,etlaNSF.
(http://www.insu.cnrs.fr/environnement/oceanlittoral/pandora
)
Partenaires
LesmouillagesdéployésenMerdesSalomonsontlefruitd’unecollaborationentrela
ScrippsInstitutionofOceanography(CA,USA),leCNRSINSU,l’IRD,lesUniversitésde
Toulouse,Grenoble,l’UniversitéduPacifiqueSud(Fidji)ainsiquel’UniversitédePapouasie
NouvelleGuinée.
Laboratoiresfrançaisimpliqués(IRD)
LEGOS(Toulouse/Nouméa),LEGI(Grenoble),MIO(Marseille),DTINSU
Responsables
LechefdemissiondelacampagneestFrédéricMarin(IRDLEGOS).LesPIsdesprojets
ZEBREetSolwaraSpiceMoorassociéssontAlexandreGanachaudetSophieCravatte.
Pourensavoirplus:
ProgrammeSPICE(SouthPacificclimateandcirculationexperiment),
http://spiceclivar.org)labelliséparCLIVAR.
ProjetSolwara(http://solomonseaoceanography.org)
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