Le comportement émotionnel – la peur

Licence de Psychologie Le comportement émotionnel
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Dr. Jean Valat Université Montpellier II
I/ Introduction
II/ : Théories de l’émotion
Théorie de James-Lang
Théorie de Cannon-Bard
III/ Le système limbique
IV/ La peur
A/ Les différents types de peur
B/ Mise en évidence : le conditionnement de la peur
C/ Supports neuro-anatomiques de la peur
1/ Rôle de l’amygdale
2/ Rôle de l’hippocampe
3/ Rôle du cortex préfrontal
D/ Les deux routes de la peur

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Dr. Jean Valat Université Montpellier II
I/ Introduction
II/ Théorie de l’émotion
Théorie de James-Lang : l’émotion traduit la réponse aux modifications physiologiques
intervenant dans le corps.
Théorie de Cannon-Bard : l’expérience émotionnelle est indépendante de l’expression
émotionnelle.
Fig.1 : Comparaison schématique des théories de James-Lang et Cannon-Bard, des
processus émotionnels. Selon la théorie de James-Lang (flèches rouges), l’individu perçoit la
présence de l’animal effrayant, puis réagit. C’est ce comportement, déclenché en réponse à la
perception de l’animal qui lui fait ressentir la frayeur. Selon la théorie de Cannon-Bard
(flèches bleues), la frayeur résulte de la perception du stimulus, et ensuite seulement il y a une
réaction comportementale.

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III/ Le système limbique
Système limbique : groupes de structures comprenant celle du lobe limbique et du circuit de
Papez, interconnectées et impliquées dans l’émotion, l’apprentissage et la mémoire.
Circuit de Papez : circuit comprenant un ensemble de structures reliées au thalamus et au
cortex, proposées par Papez comme étant le système de l’émotion.
Fig.2 : L’expérience émotionnelle est liée à l’activité du cortex cingulaire. L’expression
émotionnelle est supposée être liée à l’activité de l’hypothalamus.
Fig. 3 : Conception moderne du système limbique comprenant un réseau de structures
interconnectées qui contrôlent l’expression émotionnelle. Les principales structures
comprennent le cortex cingulaire, l’hippocampe, l’amygdale et ses connexions étendues avec
l’hypothalamus et le cortex, les corps mammillaires de l’hypothalamus et le cortex préfrontal
(à gauche). Représentation schématique des connexions principales du système limbique. Les
régions préfrontales et sensorielles établinssent des contacts avec le cortex cingulaire,
l’hippocampe et l’amygdale. Les deux dernières structures établissent des connexions avec
l’hypothalamus, qui à son tour, par le thalamus, établit des connexions avec le cortex
cingulaire.

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LES TROIS STRUCTURES ESSENTIELLES DES COMPORTEMENTS
MOTIVES
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Fig.4 : Trois structures jouent un rôle essentiel dans les comportements motivés :
l’hypothalamus qui est le lieu où sont générés les comportements, le système limbique qui
crée les émotions et les lobes frontaux qui génèrent les comportements adéquats
IV/ La peur
A/ Les différents types de peur
La peur est une émotion fréquente et naturelle éprouvée en présence d’une menace réelle qui
déclenche une séquence comportementale de défense ou de survie. Toutefois, lorsque la peur
se dérègle elle peut être à l’origine d’un ensemble de troubles qui regroupe un certain
nombre de pathologies. (voir tableau ci dessous)
LA PEUR ET SES PATHOLOGIES
-La peur : émotion naturelle éprouvée en présence d’une menace réelle qui
va déclencher des comportements de survie
-L’anxiété : peur chronique diffuse sans déclencheur particulier.
-La crise panique ou crise d’angoisse : extrême inquiétude face à un danger
vague et imminent devant lequel on est impuissant. S’accompagne de réactions
végétatives.
-Les phobies : peur spécifique poussée à l’extrême.
-Les troubles obsessionnels compulsifs (TOCs) : peur excessive qui pousse
à des rituels répétitifs.
-Le stress post-traumatique : situation rappelant un événement traumatisant

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B/ Mise en évidence : le conditionnement de la peur
Fig. 5 : Dans le conditionnement de la peur, un son est associé à un léger choc électrique, qui
provoque un accroissement de la pression sanguine, et un blocage comportemental (freezing).
A terme, le son seul provoquera ces réponses.
C/ Supports neuro-anatomiques de la peur
Fig.6 : Circuits cérébraux intervenant dans l’association de stimulus auditifs et de stimulus
aversifs chez le rat.