Fiche d`information : La peur paralyse

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La peur paralyse – nouvelle campagne de sensibilisation de Pro Infirmis
Que sont les troubles anxieux?
On qualifie de troubles anxieux un état pathologique lors duquel surviennent des
angoisses ou des crises de panique sans raison apparente et de manière anormale. Les
troubles anxieux ne sont pas dus à des affections physiques; ce sont des peurs
irraisonnées et irrationnelles. Les individus concernés souffrent des principaux symptômes
suivants: tachycardie, palpitations, tremblements, vertiges, transpiration, sensation
d’étouffement.
Caractéristiques des peurs pathologiques
 La peur est excessive.
 La réaction de peur dure plus longtemps que nécessaire.
 La peur est inexplicable; on ne peut l’influencer ni la maîtriser.
Les différentes formes de troubles anxieux
 L’agoraphobie: peur des grands espaces et de l’espace public. Les personnes souffrant
d’agoraphobie ont peur de se déplacer dans l’espace public si elles ne sont pas sous la
protection de personnes de confiance.
 Le trouble panique: attaques de panique soudaines et répétées non induites par des
événements extérieurs.
 Trouble d’anxiété généralisée (TAG): peur persistante induite ni par des situations, ni
par des objets précis. Elle peut être décrite comme étant un état de tension constante
caractérisé par une inquiétude excessive.
 Anxiété sociale: peur des situations publiques et du jugement négatif des autres
pouvant en résulter.
 Phobie spécifique: peur de certains objets (seringues, araignées, etc.) ou de certaines
situations (altitude, eau, etc.).
Causes des troubles anxieux
Les causes de l’apparition et de l’évolution des peurs pathologiques sont peu connues à ce
jour; différentes théories sont en présence. Une prédisposition génétique et certains
facteurs extérieurs peuvent favoriser l’apparition de troubles anxieux. Par ailleurs,
l’expérience et l’histoire personnelle de chacun (les traumatismes, par exemple) influent
sur l’évolution de la maladie.
Conséquences des troubles anxieux
La peur d’avoir peur devient prépondérante et influe négativement sur la joie de vivre et
sur les différentes activités du sujet. Tout stress favorise les crises de panique. Les
personnes touchées évitent toutes les situations potentiellement menaçantes: elles ont
peur d’avoir peur. Les événements de la vie sociale et quotidienne tels que les fêtes de
famille, les courses ou les voyages deviennent une torture. Le désespoir, l’isolement et la
dépression en résultent.

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Conséquences sur l’entourage
Les individus concernés se heurtent à l’incompréhension de leur entourage. En l’absence
de diagnostic sur le plan physique, il n’est pas rare qu’elles soient perçues comme des
simulatrices. Les couples se séparent. Les personnes en souffrance s’enferment dans leurs
quatre murs et rencontrent des difficultés financières du fait de leur isolement et de leur
chômage.
Conséquences sur la société
Des coûts élevés générés par les examens médicaux et financés en partie par la société via
les primes de l’assurance-maladie. Les personnes atteintes de troubles anxieux chroniques
peuvent se retrouver dans l’incapacité de travailler, ce qui génère des coûts
supplémentaires pour l’AI, les prestations complémentaires et la pension.
Traitement des troubles anxieux
En l’absence de traitement, les troubles anxieux ont une évolution souvent fluctuante. Ils
peuvent devenir chroniques. Une thérapie permet en général de les faire évoluer
positivement. Les attaques de panique, l’appréhension et les conduites d’évitement
peuvent être résorbées partiellement ou totalement. Connaître les mécanismes types des
troubles anxieux et recevoir des informations sur l’évolution de la maladie permet de
comprendre sa maladie. Fondamentalement, les troubles anxieux sont traités par des
thérapies comportementales appropriées. Ce sont par exemple:
 La confrontation active avec ses propres peurs pour briser le cercle vicieux peur-fuite-
conduite d’évitement. (Agoraphobie et trouble panique)
 Le renforcement de la confiance en soi par le moyen d’exercices comportementaux ou
de thérapies de groupe visant un comportement plus affirmé. (Anxiété sociales)
 L’acclimatation des patients aux objets ou aux situations générateurs de peur dans
l’optique de faire disparaître leur peur des conséquences négatives infondées qui y sont
liées. (Phobies spécifiques)
 La transmission d’informations sur la peur et sur les techniques de relaxation; exercices
de perception et de comportement ayant pour objectif de contrebalancer les
symptômes de l’anxiété. (Trouble d’anxiété généralisée)
Des traitements médicamenteux peuvent venir en appui à ces différentes thérapies.
Chiffres des troubles anxieux en Suisse
En Suisse, 800 000 personnes souffrent de crises de panique. Les troubles anxieux sont,
après les dépressions, le deuxième handicap psychique le plus courant. Les femmes sont
environ deux fois et demie plus touchées que les hommes. Quelque 45% des bénéficiaires
de l’assurance invalidité (AI) souffrent d’une maladie psychique telle que les troubles
anxieux. Dans notre pays, les coûts liés à ces affections ont dépassé le milliard de francs il
y a déjà cinq ans (source: AI). On y ajoute des coûts indirects, dus par exemple aux arrêts
de travail, pour un montant d’un demi-milliard de francs.