Description de la Posidonie réalisée par Pascal Romans.

Eléments Posidonies
Phanérogame marine, à la différence des algues qui se développent sous forme de
thalles fixés au fond par des crampons en général, la Posidonie est un végétal dit
"supérieur" qui possède des racines, des feuilles (frondes) et qui fait des fleurs et des
fruits (comme de petites olives).
C'est une espèce endémique de la Méditerranée (peut-être en profiter pour parler
d'endémisme en Méditerranée qui peut être un sujet dédié une autre fois).
La Posidonie n'est pas la seule phanérogame méditerranéenne, on trouve aussi des
Zostères et des Cymodocées.
La posidonie forme de grandes prairies. Elle se développe en formant un
enchevêtrement de racines rampantes (stolons) qui poussent les uns sur les autres pour
former un épais tapis qui s'appelle une matte. Cette matte pousse en épaisseur de 1cm
par an. Seule la partie superficielle de la matte est couverte de feuilles.
Cette matte peut atteindre plusieurs mètres d'épaisseur à certains endroits.
Elle crée donc de véritables récifs barrière qui protègent les côtes du désensablement
puisque le sable situé entre la plage et la matte de l'herbier est piégé.
Ce n'est pas le seul intérêt de l'herbier. Ces herbiers participent activement à
l'oxygénation de l'eau de mer et ils jouent également un rôle de nurserie puisque de
nombreuses larves d'invertébrés et de poissons trouvent refuge au sein du réseau de
stolons. Enfin, la posidonie constitue un "milieu de vie" particulier, elle héberge des
communautés animales et végétales de plusieurs centaines d'espèces qui vivent soit à
proximité de l'herbier, soit fixées directement sur les feuilles et les stolons.
La posidonie est menacée par les activités humaines, en particulier les ancrages de
bateaux qui arrachent de grosses épaisseurs de matte (quand on arrache un morceau de
la taille d'un ballon de foot cela correspond à 30 ans de pousse).
Elle a été également envahie au début des années 90 par l'algue tropicale Caulerpa
taxifolia mais l'impact s'est atténué au fil des années.
Enfin, tous les travaux réalisés en zone côtière peuvent avoir un impact sur les herbiers
car ils perturbent la croissance de la posidonie du fait de la mise en suspension de
particules qui empêchent la plante de réaliser correctement sa photosynthèse. Ces
travaux sont dont règlementés.
Pour toutes ces raisons la Posidonie possède différents niveaux de protection dont une
protection nationale qui interdit sa destruction, son prélèvement, son transport, etc.
La posidonie héberge des espèces protégées comme la grande Nacre.
En local :
Les herbiers sont présents mais ne sont pas comparables à ceux qu'on peut trouver sur
la côte d'Azur, en Corse ou aux Baléares par exemple.

L'eau trouble chez nous (due aux particules transportées par le courant liguro-
provençal) limite son développement. Elle ne se développe par exemple pas en dessous
de 23 à 24m de profondeur mais en général on la trouve dans les PO à des profondeurs
de l'ordre de 3m à 12m.
Le plus grand des herbiers se trouve au niveau de la crique de Porteils à Argeles, à côté
du Racou. D'autres herbiers sont présents dans la réserve mais ils sont de taille plus
réduite. Ils ont tous fait l'objet de cartographies.
Certains de ces herbiers sont protégés des ancres des bateaux par la mise en place de
zones de mouillage fixes, les bateaux s'attachent à des bouées et ne jettent donc pas leur
ancre.
Alors que dans les zones où les herbiers sont très importants on trouve des tas de
feuilles séchées sur les plages qu'on appelle des banquettes (Corse par exemple), chez
nous l'espèce n'est pas assez présente pour former ce type de zones d'accumulation.
Les posidonies sont consommées principalement par les oursins et par les saupes qui
sont des poissons qui vivent en bancs importants et qui au début de l'automne tondent
littéralement les herbiers de posidonies, les débarrassant des feuilles mortes afin de
préparer une nouvelle phase de croissance au printemps suivant.