Les fleuves qui descendent des
Alpes sont riches en eaux, puisque
leur source est alimentée par les
glaciers ou les neiges éternelles. Les
fleuves provenant des Apennins, par
contre, sont alimentés par les pluies
et la fonte des neiges. La Plaine du
Pô est riche en cours d’eau
(signalons également les « valli di
Comacchio », célèbres pour la pêche
aux anguilles), tandis que le lit des
fleuves de l’Italie du centre et du
sud reste souvent à sec pendant
l’été et ne permet donc pas la
navigation. Seuls les fleuves du Nord
permettent la production d’énergie
hydroélectrique, et sont essentiels
pour l’irrigation des champs et
l’approvisionnement en eau des
grandes villes.
Les principaux lacs italiens sont,
dans l’ordre de superficie
décroissante : le lac de Garde, le lac
Majeur, le lac de Côme, le lac
Trasimène, le lac de Bolsena, le lac
d'Isée.