La population britannique
Le Royaume-Uni compte à peu près 60 millions d’habitants. Les densités de population
sont en moyenne très fortes (260 habitants au km²), mais la répartition est très inégale.
A l’aide de la carte ci-dessous, repérez les zones à faibles et fortes densités et essayez de
les expliquer.
Cette répartition est due à
trois facteurs:
-la plupart des grandes villes sont des
ports : Londres, Glasgow, Liverpool.
C’est l’héritage de la tradition maritime
et commerciale du Royaume-Uni.
- les autres villes se sont développées
lors de la Révolution industrielle du
XVIIIe siècle et sont localisées sur les
bassins miniers : Cardiff, Manchester,
Birmingham… Ce qui fait que le
Royaume-Uni est le pays le plus
anciennement urbanisé d’Europe. Il
comptait déjà plus de 70% de citadins
en 1910. Aujourd’hui, plus de 90% des
Britanniques habitent en ville.
- depuis plus de 50 ans, le bassin de
Londres est devenu la grande région
attractive du Royaume-Uni, puisqu’il est
l’une des extrémités de la Mégalopole
européenne.
Les villes sont en général plutôt vastes. La suprématie londonienne est indiscutable avec plus
de 15 millions d’habitants. Beaucoup de Britanniques préfèrent habiter dans des lotissements
pavillonnaires en banlieue ; les agglomérations se sont étalées et parfois rejointes pour
former des conurbations. Avec 90% de citadins, le Royaume-Uni est l’un des pays les plus
urbanisés du monde.
Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses personnes originaires du Commonwealth¹
(surtout des Pakistanais et des Indiens) ont immigré au Royaume-Uni. Souvent sans
qualification, ils vivent pauvrement ou se concentrent à Londres dans les quartiers pauvres des
grandes agglomérations.
¹Association d’Etats indépendants issus de l’ancien Empire britannique.