Quelques indications historiques
1. Les pr´
ecurseurs
Dans son livre Hydrodynamica publi´
e`
a Strasbourg en 1738, Daniel
Bernoulli (1700–1782) consid`
ere les fluides comme form´
es d’un
tr`
es grand nombre de particules en mouvement. Il explique que la
pression du fluide est due aux chocs des particules contre les parois
du r´
ecipient (ou contre la sonde mesurant la pression).
Au XIX-`
eme si`
ecle, quelques savants, tr`
es minoritaires, notamment
Rudolf Clausius (1822–1888), James Clerk Maxwell (1831–1879),
et surtout Ludwig Eduardo Boltzmann (1844–1906), consid`
erent
l’id´
ee de Daniel Bernoulli comme plausible. Ils ´
elaborent une
th´
eorie cin´
etique des gaz, dont le but est l’explication des
propri´
et´
es macroscopiques des gaz (pression, temp´
erature et autres
fonctions thermodynamiques) et des relations qu’elles v´
erifient
(comme par exemple la loi des gaz parfaits liant la pression, la
masse volumique et la temp´
erature), `
a partir des ´
equations de la
m´
ecanique classique appliqu´
ees aux mouvements des particules `
a
l’´
echelle microscopique.
Charles-Michel Marle, Universit´
e Pierre et Marie Curie Les travaux de Jean-Marie Souriau en m´
ecanique statistique et en thermodynamique 3/102