SICILE LA TERRE ET LES HOMMES

La “trinacria” (trois jambes réunies
par une tê te de Gorgone) orne le
centre du drapeau sicilien, sur fond
jaune (couleur de la ville de Palerme)
et rouge écarlate (couleur de la com -
mune de Corleone , la pre miè re à
suivre l’exemple de Palerme lors de la
révolte des Vêpr es Si cil iennes en
1282).
UNE ILE DANS LA MÉDITERRANÉE
UNE ILE PARMI LES ILES
Autour de la plus grande île de la Méditerr a n é e , un certain nombre d’îles et
d’archipels : les 7 îles Eoliennes au nord (Lipari, Vulcano, Stromboli...), Ustica au
large de Palerme, les Egades à l’ouest de Tr a pani, Pantelleria et les îles Pélagie
(dont Lampedusa) au sud.
MORCEAU D'AFRIQUE OU MORCEAU D'EUROPE ?
Dans l’affrontement de deux plaques, africaine au sud et eurasiatique au nord, la
Méditerranée occupe une place de choix qui se traduit par une géologie complexe
et animée !
SICILE
LA TERRE ET
LES HOMMES
Située “comme une pierre dans un gué” au centre de la Méditerranée, la Sicile a joué
un rôle de premier plan dans les échanges commerciaux, militaires ou culturels entre
les hommes. Sa facilité d’accès depuis les côtes italiennes par le détroit de Messine (3
km de large), sa proximité des côtes africaines (à moins de 150 km de Tunis) en ont fait
dès l’antiquité le lieu de passage obligé de toutes les civilisations méditerranéennes.
QUAND LA SICILE NE SERA PLUS
UNE ILE
Depuis de très nombreuses années, la
courte distance qui sépare l’île de la
terre ferme a fait rêvé d’une liaison per-
manente entre Messine et la Calabre.
Les difficultés à gérer les vents ou
l’instabilité du sous-sol ont empêché
jusqu’alors une concrétisation des pro-
jets.
Mais, si aucun retard n’intervient, ce
sera chose faite fin 2011 !
Une fois terminé, le pont sur le détroit
sera le plus grand pont suspendu du
monde, avec une une arche centrale
unique de 3360 m, à 64 m au dessus de
la mer, pour une longueur totale d’envi-
ron 3700 m . 4 câbles d’acier principaux
de 1,23m de diamètre, arrimés à des
tours de 380 m de haut, supporteront
un tablier de 61 m de large (8 voies rou-
tières, 2 voies ferroviaires). Il est conçu
pour résister à des séismes de magnitu-
de 7 sur l’échelle de Richter et à des
vents dépassant les 200 km/h.
Le pont, dont les travaux devraient
débuter d’ici fin 2005, fait l’objet de
vives critiques, en particulier des Verts
italiens, qui le jugent dangereux et trop
cher (6 milliards d’euros).
•La plus grande île de la Méditerranée (25.700 km2) en forme de triangle (d'où
son nom grec de Trinacria, terre aux trois pointes).
• Un peu plus de 5 millions d'habitants, soit une densité d'environ 200 hab/km2.
• Plus de 1000 km de côtes.
• L'Etna, volcan en activité constante, culmine à plus de 3300m.
• Une des 20 régions d'italie, avec un statut d'autonomie.
•Neuf provinces (= départements) : Agrigento (AG), Caltanisetta (CL), Catana
(CT), Enna (EN), Messina (ME), Palermo (PA), Raguse (RG), Siracusa (SR),
Trapani (TR).
CARTE D'IDENTITÉ
1

L’EAU : ENTRE ABONDANCE ET
PÉNURIE
Les bonnes terres ne suffisent pas si
l’alimentation en eau est défaillante.
Avec des montagnes nombreuses et
bien distribuées pour fixer toute préci-
pitation, le problème pourrait ne pas se
poser, mais la Sicile est soumise à un
régime pluvial qui n’est pas réglé sur les
besoins des hommes.
A cela s’ajoutent de nombreux gas-
pillages et certains pensent même que
la pénurie est volontairement entrete-
nue, surtout pour l’irrigation et l’ali-
mentation en eau potable des villes.
Comment faire face à ce problème ?
Le “commisariat délégué à l’urgence du
problème de l’eau“, récemment créé, a
mis en place une cam-
pagne de sensibilisa-
tion contre le gaspilla-
ge dont le slogan est
“ Chi ama la vita, non
spreca l’acqua ” (Qui aime
la vie, ne gaspille pas l’eau)
et le symbole l’image d’un coeur et
d’une goutte d’eau.
A la limite entre les deux grandes plaques qui se heurtent, un certain nombre de
fragments brisés sont pincés et soulevés en mouvements brusques et dévastateurs.
Des séismes à répétition atteignent les plus hauts degrés dans l’échelle des destruc-
tions (Richter), comme ceux qui ravagent Noto en 1693, Messine en 1908, et la val-
lée de la Belice, à l'ouest de l'île, en 1968.
Le volcanisme est une autre manifestation du même mouvement des plaques de
l ’ é c o rce terre s t re. Parce que les éruptions, sauf exception (par ex. la Montagne
Pelée en Martinique en 1902) sont des phénomènes précédés de phases annoncia-
trices plus ou moins longues, parce que les cendres volcaniques sont fe r tiles, les
volcans ne font pas vraiment peur. Les populations reviennent dès que possible ou
s’installent à proximité des zones dévastées.
PORTRAIT GÉOGRAPHIQUE
CLIMAT
Le climat est méditerranéen avec des hivers doux et des étés torrides - on y a frôlé
les 50° - , à nuancer selon des critères naturels (étagement en altitude, opposition
intérieur/littoral, différence des côtes…). Il pleut peu, principalement en novembre.
Le siro c c o, vent sec et chaud (plus de 40°) charriant parfois du sable du Sahara,
peut souffler pendant plusieurs jours d'affilée.
RELIEF
Le terr i t o i r e sicilien est essentiellement occupé par des collines (+ de 60%). Les
trois côtes de la Sicile se tournent chacune vers une mer différente et ont chacune
leur originalité.
La côte Nord, de Trapani à Messine, bordée par la mer Tyrrhénienne, est une mince
plaine côtière dominée par un arc montagneux culminant au massif des Madonies
(1979m)
La côte Est, bordée par la mer Ionienne, de Messine à Syracuse, s’élargit sur la plai-
ne de Catane, dominée par l’énorme masse du volcan Etna (3345m d’altitude,
150km de circonférence).
La côte Sud, de Syracuse à Tr apani, tournée vers l’Afrique et bordée par la mer
Méditerranée, est la plus aride. C’est un plateau légèrement incliné vers la mer et
creusé de vallées.
LES RESSOURCES
L’île est riche en gisement de minerais. Elle a été pendant des années le premier
producteur mondial de soufre et de nos jours on extrait aussi des sels de potasse.
Pétrole et méthane sont exploités aux environs de Gela et Ragusa.
Des lacs de barrage accompagnés de centrales hydro-électriques ont été construits
sur le cours de plusieurs torrents et permettent l’ap p rovisionnement en eau des
villes (voir encadré).
LES HOMMES
STATUT ADMINISTRATIF
En 1946, devant la menace d’un conflit armé contre les séparatistes siciliens, l’État
italien accorde à l’île le statut de région autonome.
Elle possède un parlement formé de députés qu’elle élit. Ces 90 députés, qui siè-
gent dans le palais des Normands à Palerme, peuvent légiférer dans tous les
domaines touchant la vie de l’île (économie, transports, santé...). Ils élisent un prési-
dent qui siège au gouvernement de Rome. L’état italien dote la région Sicile d’un
budget, mais elle bénéficie aussi d’une part des impôts levés dans la région.
Mais attention : la Sicile n’est pas indépendante et les lois italiennes s’y appliquent
en matière de politique étrangère, de défense ou de police.
Pour concrétiser cette autonomie, la Sicile a adopté un drapeau et un hymne régio-
naux. 2

QUESTION : Quel point entre des per-
sonnalités aussi différentes que le chan-
teur Akhénaton, le coureur automobile
Jean Alesi, l’acteur Jean-Paul Belmondo,
le réalistateur Martin Scorsese ou le bas-
ketteur Joe Di Maggio ?
Le paysage typique de l’intérieur: de
gros bourgs haut perchés dominant
des champs de céréales.
QUELQUES DONNÉES
ÉCONOMIQUES
Taux de chômage : 20% (en 2002),
contre 12% moyenne nationale italien-
ne.
1/4 de la population vit en dessous du
seuil de pauvreté, mais la solidarité
familiale joue à plein (très peu de SDF
dans les villes).
Répartition des actifs
Secteur primaire : 11 %
Secteur secondaire : 18 %
Secteur tertiaire : 71 %
LA POPULATION
Emigration, exode rural et immigration
Paysans pauvres sur une terre riche, les millions de Siciliens ont émigré en Europe
et aux Etats-Unis, principalement à la fin du 19e siècle, puis après la seconde guer-
re mondiale. Si ce mouvement vers l’étranger est aujourd’hui enrayé, l’exode rural
n’en demeure pas moins important. Les jeunes quittent l’intérieur vers les grandes
villes comme Palerme ou Catane (densité moyenne : province d’Enna dans le
centre : 90 hab/km2, dans celle de Catane : 340 hab/km2) ; et la moitié de la main-
d’œuvre agricole est d’origine immigrée !
L’habitat
Il est généralement concentré autour des villes et villages perchés sur le sommet
des collines, en particulier au centre de l’île, mais aussi sur les côtes. Cette tradi-
tion du regroupement des habitations sur les hauteurs vient d’une longue histoire
d ’ i nva sions, mais c’était aussi un refuge contre l’air malsain (la “ mal aria ”) des
plaines autrefois marécageuses.
L’ÉCONOMIE
Les problèmes économiques auxquels doit faire face la Sicile sont nombreux. Le
chômage (la disoccupazione) reste très important, comme dans toute l’Italie du
Sud, même si le fossé avec le Nord tend à se combler. L’industrie n’est en effet pas
assez développée et l’agriculture, autre fois richesse principale, n’a plus actuelle-
ment la rentabilité nécessaire.Le revenu du Sicilien est parmi le plus bas de toute
l’Italie.
L’agriculture
Les terres sont riches et fertiles et les cultures y sont diversifiées : cultures maraî-
chères et agrumes de façon intensive sur la côte nord et la plaine de Catane (la
Sicile est le premier producteur mondial de citrons). L'intérieur est presque entiè-
rement consacré à la culture extensive des céréales, principalement le blé. dans de
grandes propriétés terriennes Le paysage est ve rd oyant pendant l’hive r, désolé
après la moisson, l’inversion traditionnelle des pays méditerranéens. Une impor-
tante production vinicole est présente dans toute l’île et particulièrement autour
de Marsala. On cultive oliviers et amandiers dans la région d’Agrigente.
L’élevage est modeste, surtout des ovins à l’intérieur. La pêche (thon, sardines) est
en régression à cause de la raréfaction du poisson.
L’industrie
L’industrie (agro - a l i m e n t a i re, bâtiment, mécanique..) est re g roupée autour de
Palerme et de Catane, deuxième ville de Sicile (340.000 hab.) et dans les zones
d’industrie pétro-chimique d’Augusta, près de Syracuse, et de Gela.
Le secteur tertiaire
C’est le plus développé et celui qui emploie le plus de personnes.
L’administration est le plus important employeur de l’île.
Le tourisme a du mal à se développer (manque de capitaux et d’infrastructures,
moyens de transports insuffisants)
Le commerce, gêné par la difficulté de communication avec l’extérieur, a une faible
productivité.
“L’Etna Valley”, au pied du volcan, s’ouvre avec succès à la “Net-économie” : ainsi
1000 entreprises (italiennes ou étrangères) se sont créées en 2000.
Texte, conception, réalisation : Magali & Claude CHARPENTIER, Michèle GOZARD - Edition 2004 3