SICILE LA TERRE ET LES HOMMES Située “comme une pierre dans un gué” au centre de la Méditerranée, la Sicile a joué un rôle de premier plan dans les échanges commerciaux, militaires ou culturels entre les hommes. Sa facilité d’accès depuis les côtes italiennes par le détroit de Messine (3 km de large), sa proximité des côtes africaines (à moins de 150 km de Tunis) en ont fait dès l’antiquité le lieu de passage obligé de toutes les civilisations méditerranéennes. La “trinacria” (trois jambes réunies par une tête de Gorgone) orne le centre du drapeau sicilien, sur fond jaune (couleur de la ville de Palerme) et rouge écarlate (couleur de la com mune de Corleone, la première à suivre l’exemple de Palerme lors de la révolte des Vêpres Siciliennes en 1282). QUAND LA SICILE NE SERA PLUS UNE ILE Depuis de très nombreuses années, la courte distance qui sépare l’île de la terre ferme a fait rêvé d’une liaison permanente entre Messine et la Calabre. Les difficultés à gérer les vents ou l’instabilité du sous-sol ont empêché jusqu’alors une concrétisation des projets. Mais, si aucun retard n’intervient, ce sera chose faite fin 2011 ! Une fois terminé, le pont sur le détroit sera le plus grand pont suspendu du monde, avec une une arche centrale unique de 3360 m, à 64 m au dessus de la mer, pour une longueur totale d’environ 3700 m . 4 câbles d’acier principaux de 1,23m de diamètre, arrimés à des tours de 380 m de haut, supporteront un tablier de 61 m de large (8 voies routières, 2 voies ferroviaires). Il est conçu pour résister à des séismes de magnitude 7 sur l’échelle de Richter et à des vents dépassant les 200 km/h. Le pont, dont les travaux devraient débuter d’ici fin 2005, fait l’objet de vives critiques, en particulier des Verts italiens, qui le jugent dangereux et trop cher (6 milliards d’euros). CARTE D'IDENTITÉ • • • • • • La plus grande île de la Méditerranée (25.700 km2) en forme de triangle (d'où son nom grec de Trinacria, terre aux trois pointes). Un peu plus de 5 millions d'habitants, soit une densité d'environ 200 hab/km2. Plus de 1000 km de côtes. L'Etna, volcan en activité constante, culmine à plus de 3300m. Une des 20 régions d'italie, avec un statut d'autonomie. Neuf provinces (= départements) : Agrigento (AG), Caltanisetta (CL), Catana (CT), Enna (EN), Messina (ME), Palermo (PA), Raguse (RG), Siracusa (SR), Trapani (TR). UNE ILE DANS LA MÉDITERRANÉE UNE ILE PARMI LES ILES Autour de la plus grande île de la Méditerranée, un certain nombre d’îles et d’archipels : les 7 îles Eoliennes au nord (Lipari, Vulcano, Stromboli...), Ustica au large de Palerme, les Egades à l’ouest de Trapani, Pantelleria et les îles Pélagie (dont Lampedusa) au sud. MORCEAU D'AFRIQUE OU MORCEAU D'EUROPE ? Dans l’affrontement de deux plaques, africaine au sud et eurasiatique au nord, la Méditerranée occupe une place de choix qui se traduit par une géologie complexe et animée ! 1 A la limite entre les deux grandes plaques qui se heurtent, un certain nombre de fragments brisés sont pincés et soulevés en mouvements brusques et dévastateurs. Des séismes à répétition atteignent les plus hauts degrés dans l’échelle des destructions (Richter), comme ceux qui ravagent Noto en 1693, Messine en 1908, et la vallée de la Belice, à l'ouest de l'île, en 1968. Le volcanisme est une autre manifestation du même mouvement des plaques de l’écorce terre s t re. Parce que les éruptions, sauf exception (par ex. la Montagne Pelée en Martinique en 1902) sont des phénomènes précédés de phases annonciatrices plus ou moins longues, parce que les cendres volcaniques sont fe rtiles, les volcans ne font pas vraiment peur. Les populations reviennent dès que possible ou s’installent à proximité des zones dévastées. PORTRAIT GÉOGRAPHIQUE L’EAU : ENTRE ABONDANCE ET PÉNURIE Les bonnes terres ne suffisent pas si l’alimentation en eau est défaillante. Avec des montagnes nombreuses et bien distribuées pour fixer toute précipitation, le problème pourrait ne pas se poser, mais la Sicile est soumise à un régime pluvial qui n’est pas réglé sur les besoins des hommes. A cela s’ajoutent de nombreux gaspillages et certains pensent même que la pénurie est volontairement entretenue, surtout pour l’irrigation et l’alimentation en eau potable des villes. Comment faire face à ce problème ? Le “commisariat délégué à l’urgence du problème de l’eau“, récemment créé, a mis en place une campagne de sensibilisation contre le gaspillage dont le slogan est “ Chi ama la vita, non spreca l’acqua” (Qui aime la vie, ne gaspille pas l’eau) et le symbole l’image d’un coeur et d’une goutte d’eau. CLIMAT Le climat est méditerranéen avec des hivers doux et des étés torrides - on y a frôlé les 50° - , à nuancer selon des critères naturels (étagement en altitude, opposition intérieur/littoral, différence des côtes…). Il pleut peu, principalement en novembre. Le sirocco, vent sec et chaud (plus de 40°) charriant parfois du sable du Sahara, peut souffler pendant plusieurs jours d'affilée. RELIEF Le territoire sicilien est essentiellement occupé par des collines (+ de 60%). Les trois côtes de la Sicile se tournent chacune vers une mer différente et ont chacune leur originalité. La côte Nord, de Trapani à Messine, bordée par la mer Tyrrhénienne, est une mince plaine côtière dominée par un arc montagneux culminant au massif des Madonies (1979m) La côte Est, bordée par la mer Ionienne, de Messine à Syracuse, s’élargit sur la plaine de Catane, dominée par l’énorme masse du volcan Etna (3345m d’altitude, 150km de circonférence). La côte Sud, de Syracuse à Tr apani, tournée vers l’Afrique et bordée par la mer Méditerranée, est la plus aride. C’est un plateau légèrement incliné vers la mer et creusé de vallées. LES RESSOURCES L’île est riche en gisement de minerais. Elle a été pendant des années le premier producteur mondial de soufre et de nos jours on extrait aussi des sels de potasse. Pétrole et méthane sont exploités aux environs de Gela et Ragusa. Des lacs de barrage accompagnés de centrales hydro-électriques ont été construits sur le cours de plusieurs torrents et permettent l’ap p rovisionnement en eau des villes (voir encadré). LES HOMMES STATUT ADMINISTRATIF En 1946, devant la menace d’un conflit armé contre les séparatistes siciliens, l’État italien accorde à l’île le statut de région autonome. Elle possède un parlement formé de députés qu’elle élit. Ces 90 députés, qui siègent dans le palais des Normands à Palerme, peuvent légiférer dans tous les domaines touchant la vie de l’île (économie, transports, santé...). Ils élisent un président qui siège au gouvernement de Rome. L’état italien dote la région Sicile d’un budget, mais elle bénéficie aussi d’une part des impôts levés dans la région. Mais attention : la Sicile n’est pas indépendante et les lois italiennes s’y appliquent en matière de politique étrangère, de défense ou de police. Pour concrétiser cette autonomie, la Sicile a adopté un drapeau et un hymne régionaux. 2 LA POPULATION QUESTION : Quel point entre des personnalités aussi différentes que le chanteur Akhénaton, le coureur automobile Jean Alesi, l’acteur Jean-Paul Belmondo, le réalistateur Martin Scorsese ou le basketteur Joe Di Maggio ? Emigration, exode rural et immigration Paysans pauvres sur une terre riche, les millions de Siciliens ont émigré en Europe et aux Etats-Unis, principalement à la fin du 19e siècle, puis après la seconde guerre mondiale. Si ce mouvement vers l’étranger est aujourd’hui enrayé, l’exode rural n’en demeure pas moins important. Les jeunes quittent l’intérieur vers les grandes villes comme Palerme ou Catane (densité moyenne : province d’Enna dans le 2 2 centre : 90 hab/km , dans celle de Catane : 340 hab/km ) ; et la moitié de la maind’œuvre agricole est d’origine immigrée ! L’habitat Il est généralement concentré autour des villes et villages perchés sur le sommet des collines, en particulier au centre de l’île, mais aussi sur les côtes. Cette tradition du regroupement des habitations sur les hauteurs vient d’une longue histoire d ’ i nvasions, mais c’était aussi un refuge contre l’air malsain (la “mal aria”) des plaines autrefois marécageuses. L’ÉCONOMIE Les problèmes économiques auxquels doit faire face la Sicile sont nombreux. Le chômage (la disoccupazione) reste très important, comme dans toute l’Italie du Sud, même si le fossé avec le Nord tend à se combler. L’industrie n’est en effet pas assez développée et l’agriculture, autre fois richesse principale, n’a plus actuellement la rentabilité nécessaire.Le revenu du Sicilien est parmi le plus bas de toute l’Italie. Le paysage typique de l’intérieur: de gros bourgs haut perchés dominant des champs de céréales. QUELQUES DONNÉES ÉCONOMIQUES Taux de chômage : 20% (en 2002), contre 12% moyenne nationale italienne. 1/4 de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, mais la solidarité familiale joue à plein (très peu de SDF dans les villes). Répartition des actifs Secteur primaire : 11 % Secteur secondaire : 18 % Secteur tertiaire : 71 % L’agriculture Les terres sont riches et fertiles et les cultures y sont diversifiées : cultures maraîchères et agrumes de façon intensive sur la côte nord et la plaine de Catane (la Sicile est le premier producteur mondial de citrons). L'intérieur est presque entièrement consacré à la culture extensive des céréales, principalement le blé. dans de grandes propriétés terriennes Le paysage est ve rd oyant pendant l’hive r, désolé après la moisson, l’inversion traditionnelle des pays méditerranéens. Une importante production vinicole est présente dans toute l’île et particulièrement autour de Marsala. On cultive oliviers et amandiers dans la région d’Agrigente. L’élevage est modeste, surtout des ovins à l’intérieur. La pêche (thon, sardines) est en régression à cause de la raréfaction du poisson. L’industrie L’industrie (agro - a l i m e n t a i re, bâtiment, mécanique..) est re g roupée autour de Palerme et de Catane, deuxième ville de Sicile (340.000 hab.) et dans les zones d’industrie pétro-chimique d’Augusta, près de Syracuse, et de Gela. Le secteur tertiaire C’est le plus développé et celui qui emploie le plus de personnes. L’administration est le plus important employeur de l’île. Le tourisme a du mal à se développer (manque de capitaux et d’infrastructures, moyens de transports insuffisants) Le commerce, gêné par la difficulté de communication avec l’extérieur, a une faible productivité. “L’Etna Valley”, au pied du volcan, s’ouvre avec succès à la “Net-économie” : ainsi 1000 entreprises (italiennes ou étrangères) se sont créées en 2000. Texte, conception, réalisation : Magali & Claude CHARPENTIER, Michèle GOZARD - Edition 2004 3