- Pour quelles raisons faut-il protéger ses yeux du rayonnement solaire ?
L’œil est un magnifique organe de 1 millions de cellules visuelles qu’il faut protéger des
chocs physiques, chimiques et des rayonnements Ultra-violets si nous voulons le garder
opérationnel plus de 100 ans.
Les U.V (Rayons Ultra-violets) sont des rayons nocifs et invisibles émis par le soleil.
Il y en a 3 types :
• Les UVA (entre 315 et 380 nm) : ils sont la principale cause de vieillissement de l'œil. Ils
provoquent la Dégénérescence Maculaire Liée à l’Age (DMLA), qui peut amener une perte de
vision centrale très invalidante, mais aussi l'opacification du cristallin qui est la loupe que
nous avons dans l’œil. Quand cette loupe devient opaque vers 60 à 80 ans, il faut l’enlever,
c’est la fameuse cataracte de nos grands mères qui est opérée avec succès. Plus de 560.000
interventions en 2008 en France! C’est de loin la première au « box office ». Mais dans le
monde il y a 20 millions d’aveugles à cause de la cataracte, dont 5 millions à cause des UVA,
car il n’y a pas assez d’ophtalmologistes pour les opérer ou pas de sécurité sociale. (C’est
bête, n’est-ce pas !)
• Les UVB (entre 280 et 315 nm) : nocifs, ils sont à l'origine des “coups de soleil”, qui sont
des brûlures du 1er et 2e degré. Sur l’œil non protégé, ils brûlent la cornée, ce hublot
transparent que nous avons à l’avant de l’œil, provoquant irritation, sensation de grains de
sable sous la paupière, puis bien vite brûlure, larmoiements, rougeur et violente et longue
douleur. Cette kératoconjonctivite est appelée « ophtalmie des neiges». Traitée, elle guérit en
3 à 4 jours, mais elle fragilise l’œil plusieurs semaines et on s’en souvient longtemps. Elle est
fréquente à la montagne et aussi à la mer.
L’observation directe du soleil peut brûler encore plus loin dans l’œil : la rétine et sa partie
centrale appelée la macula. Alors là, pas de joker, c’est le risque de cécité. L’éclipse du 11
août 99 a entraîné 16 cécités et 135 baisse de vision définitive !
• Les UVC (entre 100 et 280 nm) : ce sont les plus dangereux pour l'œil mais sont
heureusement filtrés par l'ozone de la haute atmosphère. Ils peuvent provoquer une
inflammation de la conjonctive : le blanc de l’œil devient rose.
- Quelles sont les lieux et situations particulièrement à risque ?
(Montagne, milieu de la journée etc.)
A La montagne et à la mer, l’action du soleil est beaucoup plus importante parce qu’il y a
beaucoup plus de rayons UV.
En altitude, ils sont moins filtrés par l’atmosphère, leur quantité augmente de 4% tous les
300m. De plus la neige réfléchit 83% des UV (80 fois plus que l'herbe et 4 fois plus que
l'eau). Cette quantité d’U.V. réfléchie par le sol ou la mer et qui peut entrer dans l'œil est
donc très importante surtout quand le soleil est entre 11h et 16h car la couche d’atmosphère
filtrante est plus mince que quand le soleil se lève ou se couche. Il est donc primordial
d’avoir des lunettes et des masques très couvrants afin d'éliminer la lumière provenant de
toute direction, du haut (ciel), par réflexion (neige ou glace, ou mer) et aussi des côtés pour la
montagne ou les glaciers.