Par Nathalie Tordjman Illustration : Pascal Robin Le plus secret des geckos V CARTE D’IDENTITÉ Nom scientifique : Euleptes europaea l Classe : Reptiles l Ordre : Squamates l Famille : Sphaerodactylidés (Geckonidés) l Queue : 4 à 5 cm l Poids : 1,5 à 2 grammes l Longueur totale : 6 à 8 cm La femelle est plus grande que le mâle l Cri : émis entre individus la nuit et aussi en cas de danger. l Répartition : sur les îles de PortCros, du Levant et de Porquerolles l Menaces : les aménagements, les rats, mais aussi la forêt qui gagne du terrain et prive le phyllodactyle de milieux exposés au soleil. l Durée de vie : jusqu’à 8 ans à Port-Cros l Statut : strictement protégé au niveau national depuis 1993. l u comme ça, ce reptile a l’air d’un monstre mais, dans la réalité, il a peu de chances d’effrayer les promeneurs. Le phyllodactyle d’Europe est en effet le plus petit gecko de France, et même d’Europe. Il mesure moins de 8 centimètres de long ! De plus, il est si discret qu’il n’a été découvert sur Porquerolles qu’en 2008 ! Pour couronner le tout, il se cache le jour dans des failles ou des pierriers ensoleillés et n’en sort que la nuit pour chasser de petits insectes. Pour finir, il est invisible pendant les quatre mois – de novembre à début mars – où il hiberne ! Les scientifiques, qui organisent un suivi géographique régulier de cette espèce (voir rubrique Action nature, page 10-11), trouvent qu’il est de plus en plus difficile à observer. Sa queue épaisse et pointue, elle est préhensile, du moins tant qu’elle ne s’est pas régénérée. Car la queue du phyllodactyle, comme celle des lézards, peut se détacher et repousser. Ses yeux Parc national de Port-cros Le renouvellement des générations Ses doigts Deux autres espèces de geckos présentes sur les îles d’Hyères élargis, ils ont la forme aplatie d’une feuille. à l’extrémité, sur leur face inférieure, ils sont pourvus de pelotes de lamelles qui adhèrent à toutes les surfaces, même lisses. Les doigts sont pourvus d’une griffe rétractile. Sa peau Le plus grand, la tarente de Mauritanie l Tarentola mauritanica l Taille : 15 cm l Il a la peau tuberculée et de larges pelotes adhésives sous les doigts. l Découverte uniquement sur Porquerolles en 2001, l’espèce est par ailleurs largement répandue le long du littoral méditerranéen continental et en Corse. 8 Journal du parc national de Port-Cros, n°14 Le plus commun, l’hémidactyle verruqueux l Hemidactylus turcicus l Taille : 10 cm environ l Il a la peau verruqueuse et une griffe médiane sur les doigts. l Observée sur Port-Cros, Porquerolles et Le Levant, la présence de cette espèce est sporadique le long du littoral méditerranéen continental et en Corse. Ils sont en permanence recouverts par une paupière, formée par une écaille transparente. La pupille, verticale à la lumière, s’ouvre en grand dans l’obscurité. Elle est lisse avec de fines écailles perlées mais, contrairement à celle d’autres geckos, elle n’est ni tuberculée, ni verruqueuse. Sa couleur est changeante, plus ou moins sombre, avec le ventre plus clair que le dos. Les phyllodactyles ne commencent à se reproduire qu’à l’âge de deux ou trois ans. Les accouplements ont lieu au printemps, de mi-mars à mi-mai. Ils sont parfois accompagnés de cris et de combats. La femelle pond ensuite deux ou trois fois dans la saison, dans une fente de souche, de rocher, ou sous une pierre. Elle y dépose deux œufs d’un centimètre de diamètre. Après deux à trois mois d’incubation à température ambiante, le jeune s’extirpe seul de la coquille calcaire mince et souple. Il mesure alors 3 centimètres de long. Journal du parc national de Port-Cros, n°14 9