Exposé: le Gecko léopard

Exposé: le Gecko léopard
Espèce
Le gecko léopard est un lézard qui appartient à la famille des eublepharidés
(geckos à paupières). Contrairement à ses cousins dits « vrais geckos », il n’a
pas évolué. Par exemple, il ne possède pas de ventouses. Il a des membres
courts munis de griffes.
Caractéristiques
Le gecko léopard peut atteindre une vingtaine de centimètres dont environ
40% pour la queue. Son poids est de 90 grammes environ. La nuit ses pupilles
sont rondes et la journée verticales, comme les chats. Il a une peau
granuleuse, de couleur beige ou jaune, marquée de taches sombres (noires,
brunes, violettes, etc.) d’où son nom de « léopard ».
Ses oreilles sont des petits trous roses derrière les yeux.
La température interne du gecko, comme de tous les lézards, varie en
fonction de la température ambiante.
Les geckos grandissent toute la vie durant, raison pour laquelle ils muent. Leur
peau devient ainsi trop petite et se décolle du corps. Les geckos muent
environ 1x/mois.
Longévité
Il peut vivre jusqu’à 15 ans, même 25 ans ou plus !
Habitat
On retrouve le gecko léopard au Pakistan, au Kirghizstan, en Afghanistan, à
l’est de l’Iran et au nord-est de l’Inde.
Il vit dans les plaines arides (sèches).
Nourriture
Le gecko est carnivore. Il mange des criquets, grillons, sauterelles, vers de
farine et parfois des petits mammifères comme les souriceaux. Les geckos
mangent des proies vivantes, pour s’assurer de leur bonne santé. Il boivent
peu d’eau parce que ce sont des animaux du désert.
Prédateurs
Les prédateurs des geckos sont surtout les serpents, mais aussi d’autres
reptiles, des oiseaux, des araignées et quelques mammifères. Pour échapper
à un prédateur, le gecko peut perdre volontairement sa queue : c’est ce
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qu’on appelle l’autotomie. La queue repousse ensuite mais elle est moins
belle qu’avant. Les geckos léopard utilisent aussi leur queue comme réserve
de graisse pour les périodes où il n’y a rien à manger. Leur perte peut donc
leur être fatale.
Mode de vie
Nocturne, il passe ses journées caché sous les pierres et les branches. La nuit, il
chasse et explore son territoire.
Mode de chasse
Son attitude est caractéristique. Il se déplace légèrement surélevé, tout en
observant les alentours. Lorsqu’il a repéré une proie il s’en approche
rapidement puis, arrivé à quelques centimètres, il s’immobilise quelques
secondes tout en ondulant de la queue, puis il l’a saisit entre ses mâchoires.
Cris et moyen de communication
Le gecko pousse un petit cri quand il se sent attaqué ou agressé.
Reproduction
La période de reproduction s’étend de février à septembre. Elle est
déclenchée par la montée de température après hibernation. En effet, les
geckos hibernent de novembre à février.
Le soir, le mâle montre des signes de ses intentions : il fait frétiller sa queue de
droite à gauche à une vitesse étonnante. Il court après la femelle et la mord
au niveau de la nuque afin de l’immobiliser. L’accouplement dure une à
deux minutes. La gestation dure deux à quatre semaines ; puis, c’est la ponte.
La femelle pond en général deux œufs à la fois. Après avoir pondu, elle les
recouvre afin de les protéger. La température d’incubation détermine le sexe
du bébé gecko.
Rapport avec les humains
Le gecko peut être un animal de compagnie. Cependant, il n’aime pas les
manipulations trop longues.
Différence entre mâles et femelles
Le mâle a généralement le cou plus large que la femelle.
Clin d’œil aux geckos léopard
Le gecko a été figuré sur un timbre du Kirghizstan en 1996. Il est aussi sur la
couverture de nos futures méthodes de math 9e, 10e et 11e !
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