Lavallee_Marie-Josee_2014_these

Université de Montréal
Pensée, politique, totalitarisme : Lire Platon avec Hannah Arendt
Par
Marie-Josée Lavallée
Département d'histoire
Faculté des arts et des sciences
Thèse présentée à la Faculté des arts et des sciences
en vue de l'obtention du grade de Ph.D. en Histoire
Août 2014
©Marie-Josée Lavallée, 2014

i
Résumé
Cette étude, qui s'intéresse aux appropriations de l'Antiquité grecque au XXe siècle, se
propose d'analyser les impacts de la lecture de Platon sur le développement de la pensée
politique et éthique de Hannah Arendt. Notre approche du sujet est historique et
philosophique. Premièrement, nous considérerons la toile de fond biographique,
intellectuelle et historique de cette lecture. La relation intellectuelle entre Hannah Arendt
et Martin Heidegger reçoit une attention particulière, puisque le Platon arendtien présente
parfois des similarités avec celui de Heidegger. Nous considérerons également la
réception de Platon en Allemagne entre la période de Weimar et l'après-guerre : les
lectures idéologiques de l'époque nazie, et le débat autour du statut de Platon en tant
qu'ancêtre du totalitarisme, clamé par Karl Popper, ont assombri la réputation
philosophique de Platon jusqu'à la fin du XXe siècle. Nous trouvons des échos de ce
climat intellectuel particulier dans le traitement de Platon chez Arendt. Dans un deuxième
temps, nous examinerons les thèmes et les motifs de la lecture arendtienne en observant
minutieusement une sélection d'ouvrages, d'essais, d'ébauches d'Arendt, en plus des notes
du Journal de pensée (Denktagebuch) et des extraits de dialogues de Platon sur lesquels
s'appuient sa lecture. Arendt déconstruit, transforme, altère et utilise ces textes afin de
démontrer que notre tradition de pensée politique s'est édifiée sur un mépris de la
politique qui trouve sa source dans la pensée platonicienne. Ce mépris culmine dans la
pensée de Marx et le totalitarisme. Mais les réflexions d'Arendt sur la pensée, le jugement
et la conscience, et son traitement du cas Eichmann suggère qu'elle s'approprie par
moments la pensée de Platon. Des comparaisons avec d'autres penseurs émigrés
allemands, qui s'inspirent aussi de Platon et des Grecs pour édifier leur pensée politique,
Leo Strauss et Eric Voegelin, vont nous permettre d'affiner notre compréhension du
Platon d'Arendt.
Mots clés
Arendt - Platon - Heidegger - tradition classique - Leo Strauss - Eric Voegelin -
phénoménologie - Karl Popper - Weimar - Émigrés allemands - pensée américaine

ii
Abstract
This study, which concerns the appropriations of Greek Antiquity in the 20th century,
proposes to analyze the impacts of the reading of Plato on the development of Hannah
Arendt's political and ethical thought. Our approach of this subject is historical and
philosophical. First, we will consider the biographical, intellectual and historical
background of this reading. The intellectual relationship between Hannah Arendt and
Martin Heidegger receive a special attention, since Arendt's Plato is sometimes similar to
the heiddeggerian one. We also consider Platonic reception in Germany between the
Weimar period and the postwar era : the ideological readings of the Nazi era, and the
debate surrounding Plato's status as the forebearer of totalitarianism, as claimed by Karl
Popper, darkened Plato's philosophical reputation until the end of 20th century. We find
some echoes of this particular intellectual climax in Arendt's treatment of Plato. Second,
we will examine the themes and motives of arendtian reading by scrutinizing a selection
of Arendt's books, essays, drafts, and notes from the Denktagebuch, and excerpts from
the Platonic dialogues that informs her reading. Arendt deconstructs, transforms, distorts
and uses these texts in order to show that our tradition of political thought was founded
on a contempt for politics that finds its source in Platonic thought. This contempt
culminates in Marx's thought and totalitarianism. But Arendt's reflections on thinking,
judgment and conscience, and her treatment of Eichmann's case suggests that she
sometimes appropriates Plato. Some comparisons with other German Émigrés thinkers
who also reads Plato and the Greeks to inform their political thought, Leo Strauss and
Eric Voegelin, will enhance our understanding of Arendt's Plato.
Key words
Arendt - Plato - Heidegger - classical tradition - Leo Strauss - Eric Voegelin -
phenomenology - Karl Popper - Weimar - German Émigrés - American thought

iii
Pensée, politique, totalitarisme : Lire Platon avec Hannah Arendt
Marie-Josée Lavallée
Abréviations pp.v-vi
Préface pp.1-19
Section contextuelle
Chapitre 1 - Hannah Arendt : biographie et œuvre pp.20-40
Chapitre 2 - La lecture de Platon chez Hannah Arendt - Introduction pp.41-67
Chapitre 3 - Le Platon de Heidegger et la lecture arendtienne pp.68-98
Chapitre 4 - La Grèce antique et Platon : de Weimar à l'après-guerre pp.99-150
Section thématique
Chapitre 5 - La théorie des Idées : une lecture arendtienne pp.151-192
Chapitre 6 - Du conflit entre philosophie et politique à l'antagonisme entre vérité et
opinion pp.193-235
Chapitre 7 - De la politique de l'action à la tyrannie platonicienne pp.236-316
Chapitre 8 - Platon et la politique de la poiesis pp.317-374
Chapitre 9 - Platon : pensée et politique pp.375-425
Conclusion pp.426-430
Annexe A pp.431-434