Rapport - Crohn et Colite Canada

Nouvelles de
SickKids
Le 2 août 2011
La plus importante étude canadienne sur la MII révèle
l’existence d’un gène lié à la colite ulcéreuse
TORONTO – Jonathan Wexler, sept ans, prend chaque jour ses médicaments au goût d’orange
afin de contenir les symptômes de sa colite ulcéreuse. À l’âge de huit mois à peine, il est devenu
le plus jeune patient à recevoir un diagnostic de MII (maladie inflammatoire de l’intestin), au
Hospital for Sick Children (SickKids).
Dans le cadre d’une nouvelle étude menée par SickKids, des chercheurs ont découvert un gène
qui pourrait jouer un rôle important dans le développement de la colite ulcéreuse. Cette
découverte fait du gène RAC1 une cible potentielle de traitements à venir.
Au cours des dix dernières années, le nombre d’enfants victimes de MII en Ontario a augmenté
de 30 pour cent, en raison surtout de diagnostics de plus en plus nombreux chez les moins de
dix ans. On estime que la MII peut être expliquée à la fois par des facteurs génétiques et par une
réponse immunitaire à une bactérie dans l’intestin. La cause exacte demeure cependant un
mystère.
Cette étude, publiée dans l’édition du 1er août de la revue Gastroenterology, est la plus
importante du genre au Canada. Elle a été réalisée auprès de plus de 3 000 participants de
Toronto, des États-Unis et d’Écosse, dont la moyenne d’âge était de16 ans. D’abord menée
auprès d’une cohorte de découverte locale, l’étude a conclu dans un premier temps que
l’expression accrue du gène RAC1 était associée à un plus grand risque de colite ulcéreuse. Les
chercheurs sont ensuite passés à l’étape suivante en testant cette découverte sur des modèles
animaux. Ils se sont alors aperçus qu’une réduction de l’expression du gène RAC1 permettait de
combattre le développement de la maladie.
La colite ulcéreuse est une maladie chronique caractérisée par une inflammation du côlon. Elle
touche plus de 250 000 Canadiens. Ses symptômes sont de plusieurs types : sang dans les selles,
urgences soudaines, douleurs d’estomac, crampes et nausées. Cette maladie affecte également la

croissance des enfants. La colite ulcéreuse peut être traitée de diverses manières : médicaments,
intervention chirurgicale, changement de régime alimentaire et de mode de vie. Sans traitement,
elle peut être débilitante et même mettre la vie du patient en danger.
« Cette découverte est cruciale, se réjouit Aleixo Muise, gastro-entérologue pour SickKids et
principal auteur de l’étude. Nous avons trouvé un gène, certes, mais nous avons surtout
déterminé son rôle dans l’origine de la colite ulcéreuse. »
Les patients de MII ayant connu une expression accrue du gène RAC1 ont subi une aggravation
de l’inflammation du côlon. Les recherches effectuées sur des modèles animaux ont montré que
lorsque le gène était bloqué ou affaibli, la colite expérimentale était bien moins grave. En
bloquant l’expression du gène RAC1, les chercheurs ont remarqué une baisse de l’inflammation
et une protection contre le développement de la maladie.
« Une meilleure compréhension des facteurs génétiques de la MII nous permettra de créer de
nouveaux traitements et outils de diagnostic, explique le Dr Muise, qui est également professeur
adjoint au département de pédiatrie de l’Université de Toronto. La prochaine étape consiste à
mieux comprendre le rôle de ce gène et à élaborer des traitements qui en réduisent l’expression,
ou qui parviennent même à la bloquer. »
D’après le Dr Muise, le fait que le gène RAC1 s’exprime dans la plupart des types et processus
cellulaires semble indiquer qu’il joue un rôle dans d'autres maladies auto-immunes, telles que la
polyarthrite rhumatoïde, le psoriasis et le diabète.
« Il est remarquable que le gène RAC1 joue un rôle conservé dans la régulation des réponses
immunitaires chez les plantes comme chez l’homme, note Dr John Brumell, chercheur principal
de l’étude et spécialiste principal en biologie cellulaire pour SickKids. Nos recherches suggèrent
que les chemins immunitaires régulés par le gène RAC1 jouent un rôle important dans le
développement de la maladie chez les humains. »
« Il est possible que Jonathan soit obligé de prendre des médicaments contre la colite ulcéreuse
toute sa vie, explique Bernie Wexler, le père de Jonathan. J’espère néanmoins que les recherches
en cours permettront d’améliorer les traitements et la qualité de vie de Jonathan et des autres
patients. »
L’étude a été financée par les organismes suivants : Fondation canadienne des maladies
inflammatoires de l'intestin, Association canadienne de gastroentérologie, Instituts de recherche
en santé du Canada, prix du Programme canadien de cliniciens-chercheurs en santé de l'enfant,
prix Early Researcher de l’Ontario Ministry of Research and Innovation et SickKids Foundation
.
À propos du Hospital for Sick Children
Reconnu comme l’un des meilleurs établissements de soins pédiatriques au monde, le Hospital
for Sick Children (SickKids) est le plus important centre au Canada se consacrant à
l’amélioration de la santé des enfants par l’intégration des soins aux patients et d’activités de

recherche et d’enseignement. Fondé en 1875 et affilié à l’Université de Toronto, SickKids est
l’un des hôpitaux les plus axés sur la recherche au Canada. Les nombreuses découvertes qui y
sont faites permettent d’aider des enfants dans le monde entier. Sa mission est multiple : fournir
des soins complexes et spécialisés de première qualité aux familles; ouvrir la voie à des avancées
scientifiques et cliniques; partager son expertise; favoriser un cadre universitaire propice à
l’épanouissement des professionnels de la santé; promouvoir un système de soins accessible,
total et durable pour les enfants. SickKids est fier de sa vision Healthier Children. A Better World
(Des enfants en santé. Un monde meilleur). Pour de plus amples renseignements, consultez
www.sickkids.ca.
À propos de la SickKids Research & Learning Tower (tour de recherche et
d’apprentissage SickKids)
La SickKids Research & Learning Tower rassemblera des chercheurs issus de diverses
disciplines scientifiques et perspectives cliniques, dans le but d’accélérer les découvertes, les
nouvelles connaissances et leur application aux soins pédiatriques – une innovation par rapport
aux conceptions traditionnelles pour ce type d’établissement de recherche. Cette tour permettra
de relier physiquement les activités scientifiques, de découverte et d’apprentissage de SickKids
à ses activités cliniques. La tour a été conçue par les architectes primés Diamond + Schmitt
Inc. and HDR Inc., dans l’optique d’atteindre la certification « Or » du programme LEEDMD
pour sa conception durable. Il s’agira d’un point de repère architectural, situé à la limite Est du
Discovery District de Toronto. La construction de la SickKids Research & Learning Tower est
financée par un don de la Fondation canadienne pour l'innovation et le soutien de la
communauté envers la campagne de financement. Pour de plus amples renseignements,
consultez www.buildsickkids.com.
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Personne-ressource :
Suzanne Gold
The Hospital for Sick Children
416-813-7654, poste 2059
[email protected]