Le cresson de terre ou cresson de jardin.

Le cresson de terre ou cresson de jardin.
Le cresson de terre, ou cresson de jardin, est un légume sinon oublié, du
moins méconnu et moins utilisé qu’il le pourrait.
Il ne faut pas le confondre avec le cresson de fontaine, ni avec le cresson
alénois. Avec un peu d’habitude la différence n’est pas si difficile à faire.
Portraits de ses deux faux amis…
Le cresson de fontaine.
Le cresson de fontaine (nasturtium officinale) aussi nommé cresson
officinal est une Brassicacée dont la particularité est qu’il pousse dans
l’eau courante. C’est « le cresson ».

Il doit son nom latin à son goût piquant qui fait grimacer. Nasturtium vient
de nasum, le nez, et torquere, tordre.
Et il doit ses appellations courantes à sa spécialisation : cresson d’eau,
cresson de fontaine, cresson de ruisseau.
C’est une vivace dont les tiges, qui peuvent atteindre 2m, restent d’abord
au fond, puis se dressent au-dessus de l’eau. Les feuilles vert foncé, plutôt
rondes, sont charnues et comestibles.
De juin à septembre apparaissent des petites fleurs blanches, en grappes.
Les fruits (siliques) produisent de petites graines brunes.
Le cresson sauvage tend à se raréfier. Le cresson est cultivé en
cressonnières par les cressiculteurs.
Il en existe quatre formes principales :
Le cresson Picard ou petit vert, à petites feuilles vert vif.
Le grand vert à grandes feuilles vert foncé.
Le cresson doux à grandes feuilles vert clair et saveur douce.
Le cresson boulanger, le plus courant bien que moins productif, à
feuilles vert foncé allongées.
Il a toujours été conseillé de bien le laver à l’eau vinaigrée pour supprimer
la douve du foie, dangereux vert plat. Chaque colis de cresson doit
comporter l'adresse du fournisseur et le numéro du contrôle sanitaire.
Le cresson alénois.
Le cresson alénois (Lapidium sativum), originaire du Moyen-Orient, est
une herbacée annuelle condimentaire à croissance très rapide, à petites
feuilles disposées en rosettes, et au goût fortement âcre et piquant qui lui
vaut ses noms de Passerage, Nasitort, en anglais garden pepperwort, en
espagnol mastuerzo, en portugais agrião ou mastruco.
Sa germination est des plus faciles et rapides. Ses tiges sont hautes de 20
à 50 cm, dressées et rameuses. Ses feuilles inférieures, très découpées,
présentent des folioles complètement dissociées jusqu'à leur base
(pennatiséquées). Les feuilles supérieures sont linéaires.
Ses petites fleurs sont blanches, ce qui aide à le distinguer du cresson de
terre dont les fleurs sont jaunes. Il pousse en terrains secs et au voisinage
des habitations.
Feuilles et fleurs du cresson alénois sont incorporées crues dans les
salades. Leur goût rappelle celui de la grande capucine.

Le cresson de terre, un légume oublié.
Le cresson de terre, ou cresson de jardin, (Barbarea præcox) est une
bisannuelle rustique, qui forme une rosette de feuilles vert foncé, luisantes
et fermes, de saveur assez piquante
Noms : Barbarée commune, Barbarée printanière.
Noms populaires : Cresson de jardin, Cresson de terre, Cresson des
vignes, Cresson vivace, Girarde jaune, Herbe des charpentiers, Herbe de
Sainte-Barbe, Herbe de Saint-Julien, Julienne jaune, Roquette des marais,
Winter cress.
Noms latins : Barbarea vulgaris, Barbarea Verna.
Le cresson de terre ou cresson de jardin, a une agréable saveur piquante
légèrement poivrée. Il se consomme en salade, ou en potage velouté. Sa
culture est très facile. C’est aussi une bisannuelle ornementale cultivée en
bordure, notamment sa variété double ou panachée.
Son nom viendrait de son goût piquant ou de la ressemblance de son
feuillage avec celui du cresson de fontaine.
On trouve le cresson de terre en bord de fossés ou de ruisseaux et dans
les lieux habités.
Il ne faut pas confondre le cresson de terre avec le cresson alénois ou
« passerage » (Lepidium sativum), dont les fleurs sont blanches, qui a un
goût âcre, et sert à parfumer une salade plutôt qu’à constituer la salade
elle-même.
Le cresson de terre est la crucifère jaune la première à fleurir au
printemps. Cette précocité permet de ne pas confondre le cresson de terre
avec les Brassica qui lui ressemblent mais ne fleurissent pas avant l'été.

Les Brassica sont les choux, la moutarde, les navets, le chou-rave, le
colza, le rutabaga, le chou chinois, etc.
Il ne faut pas non plus le confondre avec le véritable cresson qui est le
cresson d’eau (Nasturtium officinale).
Le cresson de terre serait antiscorbutique et appliqué sur les contusions
pour les résorber.
Conseils de professionnels.
Généralités.
« Le Barbarea verna, ou Barbarea praecox appartient à la famille des
Crucifères et est originaire d’Europe du Sud et de Turquie.
Le cresson de jardin est une plante bisannuelle rustique. C’est un légume-
feuille aux branches ramifiées. Ses feuilles caduques, d’un vert sombre et
brillant, sont disposées en rosette.
« L’année suivant sa plantation, il donne des fleurs jaune vif entre avril et
juillet, qui ressemblent aux fleurs de moutarde ou de colza. Celles-ci
produisent de nombreuses petites graines de couleur grise, arrondies sur
une face. La plante atteint entre 20 et 50 cm de hauteur.
« Le cresson de terre se cultive facilement en pleine terre, en pot, en bac
et en jardinière. Il s’utilise au potager, mais aussi comme plante
d’ornement.
« Il se consomme aussi bien cru que cuit, en salade, en accompagnement
de plats ou en potage. Son goût acidulé, légèrement poivré, est proche de
celui du cresson de fontaine, un peu plus piquant. C’est un légume riche

en fer, en zinc et en vitamines A et C. Les fleurs sont utilisées comme
aromates dans le vinaigre.
« On prête aussi des vertus cicatrisantes aux feuilles. Enfin, la plante
agirait contre les maladies cardio-vasculaires. »
Culture et entretien.
« Le cresson de terre apprécie les sols frais, humifères, assez riches et
bien drainés. Il a besoin de soleil et de lumière, mais se porte bien aussi à
la mi-ombre. On le sème de mars à août à partir de graines achetées en
jardinerie, ou en récupérant les graines sur les fleurs fanées et les faisant
sécher. Les graines ainsi récoltées peuvent être utilisées pendant 4 ans
pour des semis. Le cresson de terre monte en graines en 3 semaines
environ. C’est moins rapide que le cresson alénois. Au bout de 2 mois, on
repique les jeunes plants dans un mélange de terreau et de sable ou de
terre et sable enrichi par du compost décomposé, sans abîmer les racines.
On sème clair en lignes espacées de 15 cm environ. On recouvre les
graines de 5 mm de terre. Lorsque les graines germent, on les éclaircit en
laissant 15 cm entre les plants. On arrose régulièrement pour maintenir
un sol non détrempé mais frais. Un arrosage régulier garantit des feuilles
plus tendres. En été, pailler le sol maintient une terre fraîche en
économisant l’eau. En hiver on peut cultiver sous châssis ou tunnel de
protection.
En cas de plantation en pot, on choisit des modèles profonds pour
permettre à la racine pivot de s’enfoncer verticalement. Il est conseillé de
biner et désherber régulièrement. »
Récolte.
« Le cresson de terre est une bisannuelle qui peut être semée du mois
d'avril au mois d'août. On récolte les feuilles une à une au fur à mesure
des besoins, environ deux mois après le semis dès qu'elles ont atteint une
hauteur de 10cm. Plus grandes, plus coriaces, elles conviennent à la
préparation des soupes. La récolte peut commencer dès juin et continuer
jusqu'au printemps suivant. Après prélèvement des feuilles à consommer,
on coupe la rosette à sa base. Certains jardiniers conseillent de laisser
quelques feuilles sur chaque pied.
De façon à stimuler la pousse des pieds destinés à la consommation en
salade ou en potage, on supprime les fleurs dès qu’elles apparaissent.
On peut laisser le cresson de terre se ressemer spontanément en le
laissant monter en graines. »
Maladies. Parasites.
« Le cresson de terre est rustique et résistant aux maladies.
Il craint limaces et escargots, aussi est-il conseillé de retourne la terre
pour déterrer les œufs et de répandre de la cendre ou de la sciure autour
des plants. On peut aussi placer des tuiles sous lesquelles les limaces et
les escargots vont venir s’installe et où il sera aisé de les ramasser.
Le cresson de terre est sensible aux attaques de pucerons noirs. Les
feuilles se recroquevillent. Les coccinelles les éliminent. Evitez les
coccinelles importées de Chine ! On peut aussi pulvériser un insecticide
naturel à base de purin d’ortie.