Les investissements à l’étranger apportent de la croissance à la Suisse Les sociétés suisses ne sont pas seulement fortement connectées aux marchés mondiaux par leurs activités d’exportation, mais aussi par leurs filiales, d’autres participations et par des sites de production à l’étranger. En 2011, ce que l’on appelle les investissements directs à l’étranger s’élevaient en Suisse à 154% du PIB (moyenne européenne actuelle : 52,4%).7 Cette connexion étroite de l’économie suisse avec l’étranger n’est pas nouvelle. À la veille de la Première Guerre mondiale, notre pays disposait déjà du taux d’investissement à l’étranger le plus élevé du monde par habitant. À ce jour, les sociétés suisses emploient plus de 2,6 millions de personnes à l’étranger. Il y a 20 ans, elles n’étaient que 740 0008. Cette augmentation des emplois créés à l‘étranger par des entreprises suisses liée aux investissements directs était une source de préoccupation au début des années 1990. La population craignait la délocalisation de la production et des emplois à l‘étranger. Cette crainte s’est révélée sans fondement. Élargissement de la base nationale En effet, il est apparu que les investissements directs des entreprises suisses n’étaient pas principalement motivés par la recherche de sites moins coûteux. L’objectif de ces investissements était plutôt de pénétrer plus facilement les marchés étrangers. Car la mise en place d’un réseau de distribution propre ou d’une joint-venture avec une entreprise locale sur place facilite l‘entrée sur un marché. Les investissements directs créent d’importantes impulsions de croissance pour l’économie nationale suisse. Lorsque les ventes d’une entreprise augmentent dans le monde, cela permet bien souvent également d’élargir la base nationale de cette entreprise. Ce qui à son tour entraîne l’augmentation des emplois à forte valeur ajoutée dans la centrale de l’entreprise. La présence internationale d’une entreprise renforce également le transfert de savoir- faire et de technologies et réduit la dépendance vis-à-vis de l‘évolution de la conjoncture dans les différentes régions. L’effet global de croissance résultant des investissements directs à l‘étranger est estimé à 30–40% de la croissance annuelle du PIB9. À cela s’ajoutent encore les produits du capital qui reviennent dans notre pays grâce à ces investissements. En 2010, les produits du capital s’élevaient à 56 milliards de francs (10% du PIB suisse)10. 7) UNCTAD, World Investment Report 2012 8) Banque nationale suisse, base de données statistique pour les investissements directs (http://www.snb.ch/de /iabout/stat/statpub /fdi /stats/fdi) 9) SwissHoldings, étude sur l’importance économique des investissements directs, 2006 10) Banque nationale suisse, investissements directs 2010