Quelles sont les caractéristiques de
l‘abeille maçonne?
Egalement appelée osmie cornue (Osmia
cornuta), l‘abeille maçonne est une
abeille sauvage qui, contrairement à ses
congénères élevées et domestiquées, ne
vit pas en essaim, ne connaît ni reine ni
ouvrière et ne produit pas de miel. Cet
insecte solitaire ne voit toutefois aucun
inconvénient à nicher auprès d‘autres
abeilles.
Après l‘accouplement, la femelle installe
son nid dans une cavité, par exemple un
trou dans le bois. Un creux de 15 cm de
profondeur environ peut abriter jusqu‘à
dix cellules contenant chacune un œuf.
L‘abeille dépose dans toutes ces cellules
un mélange de pollen et de nectar et les
referme au moyen d‘une fine couche de
terre argileuse. Elle recouvre ensuite
le nid d‘une grande épaisseur d‘argile
(fig. 3) afin de protéger sa progéniture
des intrus. La durée de vie de l‘abeille
maçonne se limite au printemps, période
idéale pour butiner. L‘insecte adulte
meurt au bout de six à huit semaines.
Pendant ce temps, la prochaine
génération se prépare déjà dans le nid:
les œufs éclosent après trois à quatre
jours. Les larves se jettent alors sur le
mélange de pollen et de nectar mis à
leur disposition. Une fois repues, elles
tissent un cocon semblable à du cuir
et s‘y réfugient pour croître lentement
jusqu‘à l‘automne, saison à laquelle
elles deviennent adultes (fig. 4). Elles y
restent pour hiberner et en sortent aux
premiers beaux jours annonciateurs.
Les premiers à s‘activer sont les mâles,
légèrement plus petits que les femelles
et arborant un toupet blanc sur le front
(fig. 5). Une fois tous les adultes sortis
du nid, l‘accouplement a lieu (fig. 1). Et
c‘est un nouveau cycle qui commence.
Contexte
L‘agriculture intensive pratiquée
dans nos régions envahit largement
l‘habitat naturel des abeilles sauvages,
les privant notamment de structures
adaptées pour nicher et d‘une grande
diversité de fleurs pour butiner.
C‘est pour cette raison que, jusqu‘à
présent, ce sont surtout les abeilles à
miel qui ont été considérées comme
les principales pollinisatrices des
cultures fruitières (pommes, cerises,
poires…). En Suisse aussi, ces abeilles
sont victimes de l‘hécatombe dont les
médias se font régulièrement l‘écho
et qui se traduit par une diminution
considérable du nombre d‘individus.
L‘abeille maçonne complète à la
perfection sa congénère domestiquée:
bien plus efficace en matière de
pollinisation, elle présente en outre
le grand avantage d‘être active dès le
tout début du printemps, alors que les
températures sont encore relativement
basses. Cette caractéristique est loin
d‘être négligeable compte tenu de
la fraîcheur de cette saison dans
notre pays. En installant l‘un de nos
nichoirs, vous offrez aux abeilles
maçonnes un habitat parfaitement
adapté à leur mode de vie et encouragez
de manière concrète leur reproduction.
Pour leur fournir une nourriture
accessible, plantez des fleurs sauvages
répandues dans nos régions, comme des
scilles ou des muscaris: vous ferez ainsi
de votre jardin ou de votre balcon un
petit paradis pour les abeilles sauvages.
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c/o HUB Zürich, Viaduktstrasse 93-95
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