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SYSTÈME SOMESTHÉSIQUE
Sommaire :
SENSATIONS SOMATIQUES
HOMONCULUS
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SENSATIONS SOMATIQUES
Termes : somesthésie = somatosensoriel = sensations du corps
Somesthésie du grec « sôma » (corps) et « aïsthêsis » (sensation).
Kinesthésie du grec « kinesis » (mouvement) et « aïsthêsis » (sensation).
Proprioception du latin « proprius » (propre) et du mot « perception ».
La Kinesthésie est un autre terme utilisé parfois à la place de Proprioception.
Notre organisme perçoit son environnement grâce à ses organes sensoriels ainsi qu’à ses organes
somatiques et à ses organes viscéraux.
Schéma : stimulations  sens  sensations  perceptions
Récepteurs sensoriels : structure localisée dans un organe des sens et dans l’ensemble du corps.
Organes sensoriels : l’œil, l’oreille, le nez, la langue, la peau.
Stimulation : c’est une modification physico-chimique du milieu externe ou interne.
Sensation : c'est la conscience d'un stimulus (la sensation résulte d’un stimulus).
Perception : c’est la conscience d'une sensation (la perception résulte d’une sensation).
Les stimulations (stimulus/stimuli) :
- variations physico-chimiques provenant du milieu externe (environnement) ou du milieu interne
(organisme), capables d’être capté par un récepteur approprié.
Le stimulus peut être de nature très variable :
- physique : son, lumière, pression, chaud ou froid
- chimique : substance odorante ou gustative (acide, sucré, salé, amer)
- organique : vaisseaux sanguins et viscères (estomac, poumons…)
Les stimuli sont perçus par notre cerveau grâce aux organes des sens.
Nos 5 sens (vue, ouïe, odorat, goût, tact) sont dus à nos organes sensoriels (œil, oreille, nez, langue, peau)
équipés de récepteurs sensoriels qui transmettent le message nerveux jusqu’au centre nerveux.
Les organes sensoriels :
A chaque sens (vue, ouïe, odorat, goût, tact) correspond un organe des sens (œil, oreille, nez, langue, peau).
Les organes sensoriels regroupent de très nombreux récepteurs sensoriels.
Ex : le toucher dispose de récepteurs dispersés dans la peau, certains endroits étant très riches en
récepteurs (comme le bout des doigts) alors que d’autres endroits sont moins sensibles (comme le dos).
Les sens ne sont pas limités à cinq…
Le système somesthésique est composé des sensations du corps autre que la vue, l’ouïe, l’odorat, le goût.
Le système somesthésique est responsable des sensations somatiques.
C’est un système particulier dans la mesure où les récepteurs de ce système ne sont pas des récepteurs
regroupés sous la forme d’organes sensoriels (comme le cas de la vue, de l’ouïe) mais des récepteurs qui
sont distribués dans l’ensemble du corps.

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La somesthésie regroupe les mécanismes nerveux qui captent les sensations du corps.
C’est le sens qui nous renseigne (consciemment ou inconsciemment) :
- sur l’état de notre corps
- sur notre environnement par l’intermédiaire de notre corps.
La somesthésie désigne la perception des sensations (pression, chaleur, froid, douleur, température,
équilibre, position du corps…) provenant du milieu interne ou externe (peau, tendons, articulations, viscère,
chaud, froid…).
On distingue 2 sortes de récepteurs sensoriels :
- des récepteurs ouverts sur l'extérieur
- des récepteurs situés à l'intérieur de notre organisme
Rôle du récepteur sensoriel :
- il capte un stimulus
- il nous transmet des informations sensorielles (transportées des récepteurs jusqu’au cerveau).
Localisation des récepteurs sensoriels :
- organes sensoriels (œil, oreille, nez, langue, peau)
- organes somatiques (peau, muscles)
- organes viscéraux (intestin, poumons, etc...)
Les récepteurs sensoriels sont :
- les mécanorécepteurs
- les nocicepteurs
- les thermocepteurs
- les propriocepteurs
Les sensations somesthésiques sont :
- le tact : sensibilité cutanée/tactile (le toucher)
- la nociception : sensibilité douloureuse (la douleur)
- la thermoception : sensibilité thermique (le chaud, le froid)
- la proprioception : sensibilité musculaire et articulaire (position et mouvement du corps et des membres)
La proprioception est la perception de la position et du mouvement du corps et des membres.
Le système vestibulaire de l’oreille interne (équilibration) fait partie de la proprioception, ainsi que les muscles
oculaires, la plante des pieds, les tendons…
Les propriocepteurs permettent de savoir où sont situées les différentes parties du corps (les membres) sans
qu’on ait à les regarder.
Exemple : si on lance une balle en l’air, sans voir notre main, on pourra la rattraper parce qu’on sait où est
notre membre. Il y a des capteurs de sensibilité pour connaitre le sens de position des membres.
Stimulus
Organe
Sens
Nerf
lumière, image
œil
vue
Nerf optique
son
oreille
ouïe
Nerf auditif
pression, chaud, froid
peau
toucher
Nombreux nerfs
qui forment le
nerf sensitif
substance chimique,
odeur
nez
odorat
Nerf olfactif
substance chimique,
saveur
langue
goût
Nerf gustatif
position du corps (gravité)
oreille interne, tendons
muscles oculaires…
proprioception
De nombreux nerfs
partant... *

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* De la plante des pieds, des tendons, des articulations, des muscles oculaires et surtout de l’oreille interne
(les otolithes, lorsqu'on bouge la tête, stimulent les terminaisons ciliées, qui se prolongent par le nerf
vestibulaire, lequel achemine les influx nerveux vers le cerveau).
HOMONCULUS
L’homonculus (singulier) ou l’homonculi (pluriel) signifie « petit homme » :
- l’homonculus sensitif pour l’aire somesthésique primaire (lobe pariétal)
- l’homonculus moteur pour l’aire motrice primaire (lobe frontal)
L’homonculus est la représentation corticale (motrice et sensitive) des différentes parties du corps,
proportionnelle à l’importance fonctionnelle et non au volume de chacune d’entre elles.
Chaque hémisphère dispose d’un homonculus moteur et sensitif représentant l’hémicorps opposé.
(La taille des parties du corps est proportionnelle à la surface correspondante de l’aire motrice ou de l’aire
sensitive).
L’aire motrice participe à la planification, au contrôle, et à l’exécution des mouvements volontaires des
muscles du corps.
L’aire sensitive (somesthésique ou somatosensorielle) traite les informations provenant de la peau.
Chaque aire est divisée en une succession de segments qui correspondent chacune à une partie du corps.
Homoculus sensitif Homonculus moteur