La Banque Centrale Européenne : la stabilité des prix Direction économique finanement Economie fiche technique Novembre 2008 page 1 La mission de la Banque Centrale Européenne (BCE), depuis le 1er janvier 1999, est de mettre en œuvre la politique monétaire au sein de la zone euro en vue de maintenir la stabilité des prix. Fondement L’objectif de la BCE est la stabilité des prix : l’inflation ne doit pas progresser de plus de 2 % sur un an dans la zone euro. Ainsi, en fixant un objectif d’inflation faible, la BCE contrôle les anticipations des agents économiques et stabilise l’activité économique. En effet, si l’inflation n’était pas maitrisée et que les agents anticipaient une accélération de l’inflation, alors ils auraient tendance à dépenser plus aujourd’hui pour se prémunir de la dépréciation future de la monnaie. Ainsi, ils créent une tension sur le marché des biens et donc de l’inflation : c’est la croyance en l’accélération de l’inflation qui accélère effectivement l’inflation. Il est donc important que l’annonce des objectifs de la politique monétaire soit crédible. C’est pourquoi la politique monétaire est indépendante des gouvernements. En effet, une des causes de l’inflation est la politique monétaire expansionniste. Un Etat peut être tenté, en période de crise ou en période électorale, d'accroître la masse monétaire pour stimuler l'activité, afin de « monétiser » le déficit budgétaire. Or, cela alimente l’inflation : selon les tenants de la théorie quantitative de la monnaie, l’inflation est le résultat d’une croissance de la masse monétaire supérieure à la croissance de la production. En outre, Milton Friedman, dans son ouvrage « Inflation et système monétaire », s’appuie sur des exemples historiques pour montrer qu’une croissance de la masse monétaire supérieure à la croissance du PIB se traduit uniquement par de l’inflation à long terme. Objectifs et instruments ⇒ Les objectifs L’objectif de stabilité des prix est un objectif final de le BCE. Elle ne peut pas l’atteindre directement car il s’agit d’une variable qui est observée avec un retard assez important. De ce fait, il a été mis en place des cibles intermédiaires en corrélation avec l’objectif final. Ces variables sont plus rapidement observables. Ainsi, la BCE agit sur la croissance monétaire par le biais des agrégats monétaires, indicateurs statistiques qui regroupent dans des ensembles homogènes, les moyens de paiement détenus par les agents sur le territoire national. Les agrégats monétaires sont : - Direction économique - finanement Economie Novembre 2008 M1 comprend les billets et pièces en circulation et les dépôts à vue. M2 recouvre M1, les dépôts à terme d’une durée initiale inférieure ou égale à deux ans et les dépôts remboursables avec un préavis inférieur ou égal à trois mois. M3 englobe M2, les pensions, les titres d’organisme de placement collectif en valeurs mobilières (OPCVM), les instruments du marché monétaire et les titres de créance d’une durée initiale inférieure ou égale à deux ans. Ainsi, la BCE a fixé à 4,5 % le taux de croissance de l'agrégat monétaire M3 compatible avec la stabilité des prix à moyen terme. ⇒ Les instruments de politique monétaire fiche technique L’instrument le plus important est l’opération d'open market. L’open market est le marché sur lequel s’échange les emprunts de l’Etat. Cette opération sert à piloter les taux d'intérêt, gérer la situation de liquidité sur le marché monétaire, et indiquer l'orientation de la politique monétaire. page 2 Ainsi, une politique d’open market expansive consiste en l’achat de titres par la BCE contre de la liquidité. Ceci engendre : un effet prix, baisse du taux d’intérêt, un effet quantité, injection de liquidité. Aussi, le coût des crédits diminuant, le nombre de crédits octroyés augmente. Ce type d’action est, par exemple, utilisé en temps de crise pour relancer la consommation. En outre, la BCE intervient sur le marché interbancaire afin de déterminer les taux directeurs (taux plancher et taux plafond) entre lesquels oscille le taux d’intérêt du marché. Ainsi, la BCE offre des facilités permanentes pour fournir ou retirer de la liquidité au jour le jour et déterminer les taux directeurs et, par suite, influe sur le taux d’intérêt du marché au jour le jour. Enfin, la BCE utilise les réserves obligatoires pour stabiliser les taux d'intérêt sur le marché monétaire et créer un besoin structurel de liquidité. Cela consiste à imposer aux établissements de crédit la constitution de réserves sur des comptes ouverts dans les banques centrales nationales : si la BCE souhaite restreindre la création monétaire, elle augmente le taux de réserves obligatoires des établissements de crédit.