Histoire du théâtre : Notes de lecture d'André Degaine

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Histoire du théâtre dessinée
De André Degaine
(Notes de lecture)
Petite histoire du théâtre
- Chez les grecs de l’antiquité, le théâtre est réflexion sur les grands thèmes
civiques (cf Antigone)
- Au Moyen-âge : le théâtre est lié à l’église : faire vivre l’histoire sainte devant
un public illettré
- Du X au XV : on passe de l’église, au parvis puis à la rue
 Miracles : vie des saints
 Mistères : dont l’action se déroule entre la gueule de l’enfer et le
paradis
 Comédiens nombreux et bénévoles
- A la Renaissance
 Les comédiens commencent à se faire payer : deviennent des
acteurs professionnels et jouent dans des lieux clos pour surveiller
les entrées
 Peu de personnages
 Théâtre bourgeois
- En parallèle Grand théâtre et saltimbanques, bateleurs du pont neuf
 En 1862 théâtre de boulevard qui permet de rejoindre les deux.
- Antoine, dans le sillage du Naturalisme de Zola, invente le metteur en scène,
l’esprit de recherche, le théâtre moderne
- Jarry est à la source des avant gardiste.
Préhistoire du théâtre
Préhistoire
- Dieux de la chasse qui réclament des sacrifices humains
- Magie : grâce aux masques, les chasseurs lors de cérémonie nocturnes dans
les cavernes abandonnées, imitent l’apparence de l’animal qu’ils veulent
attirer → Mais plus sérieux car utilitaire que le théâtre qui est jeu.
Un peu plus tard avec la sédentarisation

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- Gigantesques fêtes du printemps présidées par Perséphone en Grèce : fêtes
où l’on joue le monde renversé (survivance avec la fête des fous médiévale) →
mais plus divertissement collectif que théâtre.
Antiquité
- -5000 Mystères d’Eleusis en l’honneur de Déméter : jeux scéniques mais
strictement réservés aux initiés → pas public donc pas de théâtre.
- -1500 chez les Egyptiens : un jeu scénique tiré de la légende d’Osiris existait
et était interprété par des prêtres pour les initiés : 24 scènes sur un jour
entier.
Grèce archaïque
- La guerre de Troie menée par les Achéens
- Les Doriens fondent Sparte
- Fabrication d’un passé légendaire avec L’Odyssée ; création des jeux
olympiques ; le culte de Dionysos se répand.
 Dieu de l’ivresse, mais aussi de l’ivresse poétique, donc du théâtre
 Zeux amoureux de Sémélée qui demande à le voir et meurt
consumée. Dionysos nait de la cuisse de Zeus. Elevé par les
nymphes
 Pour célébrer son culte, il faut se vêtir comme lui : une couronne
de lierre, peau de faon, en guise de ceinture des serpents, à la main
Thyrse.
 Le culte se célèbre par des chants, des cris accompagnés de danses
frénétiques. Un sacrifice humain termine souvent la cérémonie.
 Populaire : habite avec les mortels, se nourrit de vin plutôt que de
nectar
 Dieu des forces instinctives que la civilisation refoule en nous.
Un chaos tournoyant
- Pour canaliser l’orgie dionysiaque
 Autel pour sacrifier un bouc et non un enfant : embryon de la
tragédie qui signifie « chant du bouc »… le village se met à tourner
autour de l’autel en chantant et en dansant.
 Puis seulement les 40 meilleurs danseurs, le chœur au centre des
villageois qui observent
 Un choreute, plus inspiré, grimpe sur l’autel et y improvise seul :
Coryphée, chef de chœur // le chœur lui répond en se mettant à
tourner (refrain)

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 Le coryphée saute sur une table placée près de l’autel (saltare in
banco : saltimbanque) : Dithyrambe : récit chanté des épisodes
variés de la légende du dieu.
 Puis esquisse du futur théâtre grec : orchestra (la piste) –
Proskenion (la table) – Hémicycle (spectateurs)
- A la fin des vendanges, naissance de la comédie.
Les tyrans
- Le Coryphée Thespis invente le masque et la notion d’acteur : en changeant
de masque, il devient les personnages évoqués. Dialogue avec le chœur et
avec le coryphée.

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Le temps du service public
De -500 av JC à la Renaissance
Le théâtre a 25 siècles d’existence, or pendant les 21 premiers siècles
- Il s’est déroulé en plein air
- Il était gratuitement offert à la population par les autorités
- C’était un service public, de divertissement à Rome (du pain et des
jeux), de divertissement mais aussi d’enseignement en Grèce et au
Moyen-âge (pour un public illettré dans son immense majorité).
- Tous les rôles étaient tenus par des hommes. La comédienne n’existait
pas.
- Les comédiens n’étaient pas professionnels, sauf à Rome, car :
 Le théâtre avait lieu en Grèce seulement 10 jours par an. A
Rome 60 jours, au Moyen-âge, quelques jours à Noël et à
Pâques.
 Il se déroulait dans la journée, au soleil
 Il était lié à la religion.
 Il n’y avait pas de séparation entre la scène et la salle : acteurs
et spectateurs étaient rassemblés dans un même lieu.
 Toutes les classes de la société assistaient, en même temps, au
même spectacle.

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Le théâtre Grec
« Théâtre populaire ? Non. Mais théâtre civique. Théâtre de la cité
responsable. (Roland Barthes)
- Théâtre creusé dans colline, ouvert sur la mer
- Art composé des légendes populaires et du culte de Dionysos
- Theatron en grec : Endroit d’où l’on voit
- Né de la démocratie à Athènes
- D’abord tragédie avec Eschyle
Les Atrides : maison royale d’Argos U Guerre de Troie
- Tantale
- Niobé
- Atrée qui sert ses neveux à manger à Thyeste
- Ménélas et sacrifice d’Iphigénie
- Egisthe épouse Clytemnestre
- Oreste et Electre venge la mort de leur père Agamemnon
Les Labdacides : maison royale de Thèbes… la famille d’Œdipe et de Dionysos
- Europe
- Dents du dragon
- Laïus épouse Jocaste
- Sphinx
- Œdipe
- Etéocle, Polynice et Antigone
- Créon et Hémon
La mimésis
- Nécessaire invention du théâtre car l’art du conteur ne suffit pas pour rendre
compte des histoires des atrides et des labdacides.
- Passer de la diégesis (imitation par le récit raconté) à la mimésis (imitation
par la représentation de personnages agissants) → au –VIème siècle
Au – Vème Athénien