Aperçu Historique
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Aperçu Historique
sur le Pays de Neuchâtel
par
Patrick de Bondeli
Email : [email protected]
1. Les Origines
1.1. Premières Mentions Ecrites
Les origines sont assez mal connues.
1011 : Première mention de Neuchâtel (Novum Castellum) dans une donation de
Rodolphe III, dernier roi de Bourgogne, à son épouse Irmengarde concernant divers
domaines autour du lac. Novum Castellum y est qualifiée de « résidence très
royale » et on peut supposer qu’il y avait là un château occupé par des gens du roi.
A la mort de Rodolphe en 1032, Neuchâtel est disputé entre ses héritiers l’Empereur
Conrad II et le Comte de Blois Eudes II.
Pendant un siècle, nous ne savons pratiquement rien de l’histoire de ce pays.
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1.2. La Première Maison de Neuchâtel
1125 : On trouve mention d’un premier Comte de Neuchâtel, Rodolphe. Il serait, sans
que l’on en soit tout à fait sûr, un petit-fils du Comte de Fenis (maison connue alors
depuis un siècle). Ces comtes de Neuchâtel sont des vassaux immédiats de
l’Empereur et ils contrôlent un territoire s’étendant plus loin vers l’Est que l’actuel
pays de Neuchâtel.
1185 : Mention de l’existence du chapitre de Neuchâtel.
1214 : Octroi de franchises au bourg de Neuchâtel. Un « maire » est chargé de
veiller aux intérêts du comte dans la gestion municipale, il préside un collège de
douze « jurés », transformé en un « Conseil des Vingt-Quatre » au XIVème siècle.
Les bourgeois sont représentés par les « Quatre-Ministraux ».
1218 : Partage des biens d’Ulrich II entre son fils Ulrich III (territoires
germanophones : Nidau, Strassberg, Aarberg, ainsi que Valangin) et son petit-fils
Berthold (territoires francophones). Les possessions d’Ulrich III seront partagées
entre ses descendants ; Valangin sera l’apanage de son fils Jean 1er et restera une
seigneurie assez indépendante jusqu’à sa réunion au Comté de Neuchâtel en 1592.
Berthold (1203 - 1260) et ses descendants étendent leur territoire vers l’Ouest
(Boudry, Rochefort, Val-de-Travers, puis Bevaix et Vaumarcus). Pour cette extension
vers l’Ouest, ils deviennent vassaux du Comte de Bourgogne (en 1237 pour le Val-
de-Travers).
1288 : Rodolphe IV (ou « Rollin ») de Neuchâtel est amené à renoncer
complètement à l’immédiateté impériale pour rendre hommage au Comte de Chalon-
Arlay, issus des Ducs de Bourgogne.
1311 : Etat des territoires Neuchâtelois à travers l’acte d’hommage-lige rendu par
Rodolphe IV à Jean de Chalon :
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