Risques et moyens pour s`en protéger du volcanisme

Risques et moyens pour s’en protéger du
volcanisme
Titre: Risques et moyens pour s’en protéger du volcanisme . Ajouté Par : coursgeologie . Le:
06 Feb 2014 16:33.
Il existe plusieurs types de volcans et d’éruptions. Quels sont les risques d’une éruption
et quels sont les moyens pour s’en protéger ?
 Les risques
Les éruptions volcaniques, de partout dans le monde, ont eut des conséquences
dramatiques. Elles ont entraîné la mort de milliers de personnes, environ 1100 ces dix
dernières années. Le danger ne vient pas du volcan directement, mais plutôt des
conséquences de son éruption.
Les projections de cendres, de bombes, de blocs, de lapilli sont qualifiés par les
scientifiques de "retombées de téphra". Leur volume est très important. Les bombes et
les blocs forment des projectiles meurtriers, poussés par les explosions, entraînés par
les mouvements de convection, les gaz et les cendres s’élèvent en un panache brûlant,
parfois jusqu’à 40 kilomètres d’altitude, puis déroulent un nuage continu autour du
globe. Ces gaz se muent alors en aérosols qui, en filtrant les rayons du soleil, perturbent
le climat.
Le mot lahars désigne un matériel volcanique instable qui à la suite d’un apport d’eau
se met en mouvement. Le plus souvent la pluie imprègne des cendres non consolidées,
la boue emprunte alors le lit des rivières et dévale les pentes à une vitesse de 50 km/h
et dévastent tout sur leur passage. Les lahars ont d’autres origines : la liquéfaction, de
sols gorgés d’eau, par les vibrations sismiques ; la vidange ou le débordement d’un lac
de cratère ; la fonte des neiges ou des glaces sur un volcan en crise ; éruption sous un
glacier.
Lors d’une éruption ou au repos les volcans rejettent d’importantes quantités de gaz, tel
l’anhydre sulfurique. Brassé par le vent ce gaz tombe en pluies acides qui brûlent les
cultures. Autre gaz, le dioxyde de carbone, dont les émanations peuvent s’avérer
mortelles. Le gaz incolore, inodore, s’écoulent vers le fond des vallées.
Les coulées pyroclastiques ou nuées ardentes sont un mélange de cendres, de gaz
sous pression et de blocs à haute température, qui dévalent les pentes des volcans à une
vitesse d’au moins 100 km/h. Les détentes de gaz et les explosions propulsent ces
coulées dans une seule direction. Celles-ci peuvent remonter les contre-pentes ou

franchir des pentes. Produites par l’éruption d’un volcan gris, c’est le plus dangereux
des phénomènes volcaniques.
La plupart des volcans sont constitués d’un empilement de matériaux hétérogènes
: laves, blocs, cendres, scories.
Le magma, lorsqu’il traverse ces couches instables, peut provoquer des déformations
qui font qu’une partie du volcan s’effondre. Les avalanches de débris ainsi créées
dévalent les pentes, si le volcan est en bord de mer, la chute des débris dans l’eau forme
un raz de marée.
 Moyens pour s'en protéger
Près d’un demi-milliard d’homme vivent sous la menace d’une éruption volcanique.
Pour prévoir les éruptions les scientifiques disposent de matériel à la pointe de la
technologie. Les scientifiques tirent leurs enseignements de trois catastrophes de ces
dernières décennies : le Mont St Helens aux États-Unis, le Nevado del Ruiz en
Colombie, le Pinatubo aux Philippines.
Les scientifiques utilisent un réseau de télésurveillance constitué d’un ensemble de
capteurs :
- extensomètre : cet appareil installé sur une ligne de faille, permet de mesurer les
tensions ou les mouvements de roche ;
- magnétomètre : cet appareil sert à mesurer les variations du champ magnétique de la
terre ;
- sismomètre : il permet de mesurer les déformations du sol produites par les ondes
sismiques.
Les scientifiques utilisent aussi la détection géochimique ( analyse des gaz, de l’eau de
source, de la radioactivité des roches ), la reconstitution de l’histoire du volcan grâce à
la datation au carbone 14 et le positionnement par satellite qui permet l’enregistrement

des mouvements grâce à des balises.
Ces techniques leur permettent de prévoir dans un délai allant de quelques jours à un an
la prochaine éruption.
Un réseau de surveillance est constitué d’un ensemble de capteurs disposés de façon à
enregistrer tous les paramètres. Toutes les données sont transmises en temps réel par
radio à l’observatoire.
Face aux agressions possibles des volcans, la dispersion prévue et organisée, demeure
bien souvent la meilleure solution. Mais encore faut-il savoir où et quand les volcans
vont frapper, d’où leur surveillance 24 h sur 24. Tout autour des volcans à risque, des
panneaux d’information indiquant les infrastructures de protections et les zones
d’évacuation.
Mais il existe d’autres moyens que la fuite. Les Hommes inventent toute une série de
parades high-tech ou artisanales. Par exemple, sur les pentes du volcan Tokachi, les
ingénieurs japonais ont construit le plus grand « crible-dam » du monde : un barrage
fait de tubes d’acier mesurant 15 mètres de haut et 1 kilomètre de long. Ce barrage fait
office de tamis, destiné à retenir les blocs et les troncs d’arbres charriés par les coulées.
Autre exemple à Java, au pied du Mérapi, les Indonésiens ont construit un réseau de
digues visant à freiner les coulées de boue. Ces digues sont construites avec les
matériaux rejetés par le volcan.
 Exemple du Piton de La Fournaise
L'Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise fait partie de L'lnstitut de
Physique du Globe de Paris. Cette structure a été créée en 1980 après l'éruption hors
enclos de 1977 qui avait partiellement détruit le village de Piton Sainte Rose.
Il a trois objectifs :

 La recherche sur le fonctionnement et l'évolution des volcans
 La surveillance de l'activité du Piton de la Fournaise. ainsi que le suivi des
éruptions et des coulées de laves
 La recherche fondamentale expérimentale permet d'améliorer les techniques et
l'instrumentation utilisées afin de mieux connaître les caractéristiques du volcan
d'anticiper son évolution, ses éruptions et donc d'estimer les risques. Puisque le
Piton de la Fournaise est un volcan très actif, avec en moyenne une éruption par
an, de nouveaux instruments ou des équipements améliorés peuvent y être testés
dans des délais raisonnables.
La surveillance est une application de cette recherche. Elle répond à un besoin de
sécurité de la population. Cette surveillance est l'aboutissement de la mise en place d'un
important réseau d'instruments dans le cadre de la recherche, opérationnel en temps réel
24h/24.
Installations sur le Piton de La Fournaise :
1. Les appareils de mesure

 Le distancemètre
Ainsi l'expérimentation instrumentale, l'enregistrement et l'interprétation des données
comme les sismogrammes, les déformations observées, les variations de l'activité du
radon et du champ magnétique sont des facteurs de la connaissance du volcan. Les
éruptions volcaniques sont déclenchées par une augmentation de pression dans une
chambre magmatique superficielle. La pression peut augmenter, notamment, lors de
l'arrivée de magma provenant de réservoirs plus profonds. Cela se traduit par des
déformations du massif, le volcan se dilate. Ces déformations se traduisent à la surface
par des variations de la pente du cône, par des ouvertures des fissures, les distances
entre deux repères changent et l'altitude varie.
Le distancemètre émet un rayon infrarouge successivement vers les différents
catadioptres (ou prismes réfléchissants), installés sur le flanc du volcan.
Le temps de parcourt, aller et retour du rayon infrarouge, est chronométré. Ainsi on peut
déterminer la distance entre l'émetteur et le réflecteur.
Le distancemètre est motorisé, ce qui lui permet d'effectuer automatiquement plusieurs
mesures grâce à la présence de plusieurs catadioptres.
Après avoir calculé les distances, les résultats sont envoyés à l'observatoire via l'antenne
émettrice se trouvant à côté de l'appareil (visible sur la première photo).
 L'extensomètre
Les mouvements du volcan sont observés également sur le réseau de fissures
existantes (ou failles). Pour suivre ces mouvements, des extensomètres ont été installés
sur certaines fissures centimétriques dans des dalles de basalte.