La Promenade du Millenium de Portsmouth Le front de mer historique de Portsmouth est relié par trois kilomètres de promenade. La route commence à Spur Redoubt près de Clarence Pier à Southsea et se termine au Hard en passant par la vieille ville (Old Portsmouth), le Camber et Gunwharf Quays. Le tracé pour la route à suivre a été construit avec une pierre naturelle de grande qualité et a ouvert une partie du bord de mer qui était fermée au public depuis des siècles. La route à suivre est indiquée par un motif représentant une chaîne et qui symbolise le partenariat entre les communautés de Portsmouth et de Gosport, entre le passé et le présent. Historiquement, le motif se réfère à la chaîne qui était reliée à l’entrée du port lorsqu’il y avait une attaque potentielle. Des lampadaires en forme de colonne éclairent la promenade et ont été copiés sur le caractère historique des lumières bleues que l’on trouvait autour du port. Pour les points d’intérêt de Spur Redoubt jusqu’au chantier naval historique, suivez la promenade en partant du pub ‘The Clarence’ vers l’ouest vers Spur Redoubt qui est situé en dessous du pont de bois. 1/ Spur Redoubt : Un petit fort de forme triangulaire ou redoubt construit en 1680 par Sir Bernard de Gomme pour renforcer des endroits vulnérables dans les fortifications de la ville de Portsmouth. Le Spur Redoubt est l’endroit duquel Nelson est parti à la bataille de Trafalgar à bord du HMS Victory. 2/Long Curtain Battery : Ceci est la dernière partie qui reste des remparts et des douves qui autrefois clôturaient la vieille ville. Continuez de suivre le motif de la chaîne vers l’ouest. Au bout de la pente se trouve the Saluting Platform. 3/ Plateforme de Salut et la batterie à dix canons : Construit à la fin du 15ème siècle afin de fournir des emplacements pour les canons à l’entrée du port, la plateforme surmonte les fondations de la maison du gardien, la Grand Parade et la Garrison Church. A l’origine un simple mur joignait la plateforme du salut à la tour carrée. La batterie fut adaptée aux 18ème et 19ème siècles pour servir de défense additionnelle et consistait de dix canons. Derrière la plateforme du salut au niveau inférieur se trouve la Grand Parade, une des fondations de la maison du garde et la Garrison Church. 4/Grand Parade : Le Vieux Portsmouth était une ville fortifiée avec une garnison entourée par des murs et des douves profondes jusqu’en 1870, date à laquelle la plupart de ses défenses furent enlevées. L’armée était au centre de la vie de la ville et procurait non seulement la sécurité aux habitants mais donnait également des parades spectaculaires en grand apparat. 5/La maison principale de garde : Sur Grand Parade, les contours de brique rouge sont les fondations de la maison principale de garde de la ville qui fut démolie en 1883. Il y a une plaque à cet endroit afin de vous rappeler son existence. 6/Royal Garrison Church – Domus Dei : A l’origine, c’était un hospice pour pélerins bâti aux environs de 1212. C’est aussi l’église dans laquelle Charles II a épousé Catherine de Braganza en 1662. La nef de l’église a été très endommagée par un bombardement en 1941 ce qui a fait que le toit a été complètement détruit. De nos jours, le toit n’a pas été reconstruit en tant qu’hommage à ceux qui ont perdu la vie pendant la guerre. L’église de la garnison appartient à English Heritage et est ouverte aux membres du public à certaines périodes de l’année. En marchant à l’ouest de la Saluting Platform vers le portail du roi James, vous pouvez voir ce qui reste de Victoria Pier. 7/Victoria Pier : Elle est bâtie sur l’emplacement où s’est d’abord trouvée une jetée d’où l’on embarquait de la poudre à canon et plus tard de la viande sur des navires en bois qui étaient ancrés à Spithead. En 1817, le service par bateau à vapeur fut introduit entre Portsmouth et l’île de Wight. La plupart de la jetée a été avalée par une mer houleuse en 1925. 8/King James’Gate : L’ouvrage en pierre sur lequel se tient le panneau du Millenium formait une partie du portail d’origine du roi James construit en 1687 et qui permettait l’accès entre la vieille ville et le point. Le portail se tenait sur l’emplacement de la rue actuelle et au nord un pont-levis traversait la douve. Cette douve a été asséchée au milieu du 19ème siècle et le portail a été enlevé en 1865. A partir du portail du roi James, il est nécessaire de laisser les motifs de la chaîne pendant quelques instants afin de vous déplacer vers le niveau inférieur où il y a d’autres points intéressants. Sur le niveau plus bas se trouve l’un des plus vieux bâtiments et l’un des plus célèbres, la tour carrée ou Square Tower. 9/The Square Tower : Désignée et construite pour servir de plateforme à canons en 1494, la tour carrée fut l’une des premières structures défensives de Portsmouth. Elle a été plus tard utilisée en tant que résidence du gouverneur militaire, entrepôt de poudre, et une réserve d’eau et de viande. En 1823, l’amirauté installa un poste à sémaphore au sommet qui y resta jusqu’en 1848. La tour est à présent administrée par le City Museum, le musée de la ville de Portsmouth et entre 1979 et 1986, la tour a été restaurée à sa condition présente. Continuez votre route vers l’ouest par le niveau inférieur vers les sallyports et la tour ronde. 10/ Sallyports : Les sallyports, ou ouvertures dans les fortifications, permettaient l’accès par les défenses jusqu’à la plage et la mer, et étaient souvent utilisées par les marins et leurs bateaux qui attendaient les ordres. 11 / Pioneer Heritage Foundation Statue : Les membres de la fondation de l’héritage des pionniers ont fait cadeau de cette sculpture aux dimensions humaines, placée devant la dernière sallyport, à la ville de Portsmouth le 27 août 2001. ‘’C’est un legs permanent de l’engagement des européens qui ont quitté avec courage leur pays natal afin de fonder une nouvelle vie en Amérique.’’ 12/ 18 Gun Battery : La batterie aux dix-huit canons est la dernière section des fortifications de Sir Bernard de Gomme à être construite aux environs de 1680. Localement cet endroit est surnommé ‘’Les murs chauds’’ car il avait la réputation d’être un endroit de tirs pendant la mutinerie de Spithead en 1797. Cependant l’histoire la plus vraisemblable, c’est que cet endroit est un piège à soleil pour ceux qui se font bronzer. 13/ Point Barracks : Vers 1850, les bâtiments d’origine à cet emplacement ont été débarrassés afin de faire place aux casernes d’artilleries. Les parties en forme d’arche sont tout ce qui reste des quartiers des soldats. Les casernes ont été démolies dans les années soixante et l’endroit est resté ouvert au public. 14/ La tour ronde : Construite en bois au début du 16ème siècle, la structure en pierre restante date de l’époque des Tudor. Henry V avait ordonné la construction de la tour ainsi qu’une autre tour de l’autre côté du port à Gosport après que les français aient envahi Portsmouth six fois durant la guerre de cent ans. Près de la tour se trouve la pierre Hecla, un gros rocher de pierre dure qui a été utilisé pendant la guerre russe de 1854 par deux marins du HMS Hecla qui ont voulu garder l’ennemi aux abois et de ce fait, ont assuré la sécurité de l’équipage entier. 15/ Caponier : Ceci est un passage fortifié prévenant les bombardements et qui menait des casernes au point jusqu'à la tour ronde afin de protéger les troupes qui se déplaçaient entre les bâtiments. 16/ La Place Capstan : C’est l’emplacement du Capstan, un tonneau équipé d’un rochet utilisé pour tendre la chaîne de fer entre Gosport et Portsmouth afin de protéger l’entrée du port. Les premiers registres de la chaîne ont été enregistrés au 16ème siècle puis renouvelés au 18ème siècle. 17/ Tower Street : Tower House était la maison de William Wyllie, artiste spécialisé dans la marine. Black Horse Cottage faisait parti de la taverne du Black House que fréquentait soi-disant le Prince William, qui est devenu plus tard le roi William IV, lorsqu’il était aspirant dans la marine. Suivez la chaîne de Tower Street jusqu'à Bath Square. 18/ Bath Square : Beaucoup de pêcheurs et de marchands de poisson habitaient là au début du 19ème siècle. Cet endroit a des liens avec le général Wolfe et le dernier duel fatal qui a eu lieu en Angleterre. Quebec House fut bâtie en 1754 en tant que piscine publique et est probablement le dernier bâtiment en bois que l’on peut trouver dans la ville. Customs House, le bureau du garde-côtes, a été agrandi en 1956 dans le style du bâtiment d’origine. 19/ Hailing Station : L’embarcadère et la station navale près de Quebec House formaient le poste de guet du Llyods d’où les navires qui rentraient et qui sortaient du port avaient leurs noms, leurs cargaisons et leurs destinations enregistrés et imprimés sur la liste Llyods pour le lendemain. En suivant la chaîne, vous passerez par Broad Street et vous dirigerez vers le coin le plus mal famé du vieux Portsmouth, le Point. 20/ Le Point : Cet endroit était réputé pour être le point de ralliement des groupes de pression qui enrôlaient des jeunes hommes afin qu’ils s’engagent dans la marine. L’endroit avait une mauvaise réputation à cause de ses nombreuses maisons à bière. Le pub ‘Still &West’ a été enregistré en tant que commerce en 1784 sous le nom de ‘Still Tavern’. La partie du nom ‘& West Country House’ a été ajoutée après que le pub se soit uni à celui du East & West Country House, un autre pub de Bath Square en 1903. Le Point est également connu sous le nom de Spice Island car cet endroit a été à une certaine époque un port important qui importait des épices exotiques provenant du monde entier. Suivez la chaîne jusqu'à Broad Street. 21/ Broad Street : Cette rue contient beaucoup de maisons d’intérêt architectural dont Fortitude Cottage qui était un pub jusque dans les années 1920 et qui est à présent une guesthouse ou chambre d’hôte. Poursuivez votre chemin en passant à droite de la batterie à dix-huit canons avant de tourner à gauche vers le Camber. 22/ Le Camber : Cette colonie de pêche s’est tout d’abord développée au 12ème siècle par les romains, époque marquant le début de la ville de Portsmouth. Le Camber a été à ses débuts un dock commercial à grande affluence qui est maintenant devenu une petite flotte de pêche, un marché à poissons, il y a également des yachts et des bateaux de la marine marchande. Le pub ‘The Bridge Tavern’ est situé à côté des docks. Sur l’un des murs extérieurs se trouve une peinture qui montre la vie tumultueuse d’antan sur le Point. La chaîne va à présent vous mener à l’extérieur du Camber, près du marché de poissons Viviers et vers la partie résidentielle de Gunwharf Quays. 23/ Gunwharf Quays : C’est une zone complètement rénovée et qui est devenue depuis 2001 un centre commercial, une marina et un endroit à la mode. A l’origine, il y avait un arsenal à cet emplacement depuis le 17ème siècle qui est ensuite devenu la base navale HMS Vernon spécialisée dans le mouillage de mines et les torpilles. Vous avez la possibilité de prendre un dépliant sur Gunwharf Quays dans l’un de nos offices du tourisme. 24/ HMS Vernon Gate : L’entrée du HMS Vernon. Ce portail classé monument historique était l’entrée principale par laquelle des milliers de marins entraient dans la base navale. Le bâtiment à droite du portail a été construit en 1877 en tant que poste de police, à gauche du portail se trouve la maison du garde bâtie en 1920. Plus loin sur la droite se trouve Donegal House(récemment démoli). (25/ Donegal House : récemment démolie) Bâtie en 1897 en tant que caserne pour les quartiers maîtres, ce bâtiment était également utilisé par le capitaine et l’aumônier de la base. Continuez vers le sud en direction du bord de mer. 26/ City Quay et Vernon Creek : A gauche de la promenade de City Quay se trouve Vernon Creek. A l’intérieur du port, c’est l’endroit où les bateaux auraient échoué afin d’être réparés à partir du 12ème siècle jusqu'à l’époque où le chantier naval s’est développé. Il y a des traits séduisants relatifs à la mer qui incluent trois torpilles utilisées en tant que bancs et qui ont été trouvées dans l’un des bâtiments sur le site ainsi qu’une vieille grue laissée par la marine quand le site a été vendu et qui est éclairée pendant la nuit. Près du petit ruisseau se trouve la figure de proue de Vernon qui provient d’un navire construit en bois. Ce n’est pas l’Amiral Vernon, très connu, mais l’Honorable George Vernon. En traversant le petit ruisseau du côté de la zone résidentielle se trouve le mur original et le portail de Gunwharf qui a été bâti en 1803. 27/ Vulcan Building : A la gauche de City Quay – en traversant Vernon Creek – se trouve la partie résidentielle de Gunwharf Quays. Là se trouve le bâtiment géorgien le plus impressionnant du site, bâti en 1814 et à l’époque qui servait de grand entrepôt. Généralement en forme de U, l’aile nord a été détruite durant la deuxième guerre mondiale et a été reconstruite lors du développement résidentiel du bâtiment. 28/ Vernon Building ou the Old Customs House : En passant City Quay sur la droite se trouve la maison de l’ancien service des douanes. Construit aux environs de 1800 en tant que bureau, ce bâtiment classé monument historique a été converti en public house ou pub. Cette construction élégante d’époque géorgienne a été restaurée en utilisant les matériaux traditionnels de la fin du 18ème siècle par Gales, une brasserie traditionnelle, avec la proche participation de English Heritage. 29/ Le bord de mer : Au bout de City Quay se trouve le bord de mer de Gunwharf Quays qui offre cinq cent mètres de mouillage pour les yachts et les grands voiliers, et qui est l’hôte d’événements maritimes excitants. Il y a une grande sélection de bars, de restaurants et de magasins de marque avec des vues surprenantes sur Portsmouth Harbour, le vieux Portsmouth et Gosport. 30/ Spinnaker Tower : La tour Spinnaker, qui mesure cent soixante-dix mètres de haut, est ouverte au public depuis 2005. La tour est le point de mire de Portsmouth Harbour, et est devenue le premier point de repère pour des millions de visiteurs qui arrivent en Grande-Bretagne par ferry, par navire de guerre ou par bateau. Les plateformes de vue panoramique vous offrent des vues surprenantes sur le port, sur le Solent et jusqu'à trente-cinq kilomètres à la ronde. La destination finale de la chaîne est le Hard. A partir de Central Square, suivez Marlborough Avenue jusqu’au passage piéton, sortez du tunnel qui passe sous la ligne ferroviaire. Tournez à gauche et rejoignez la chaîne qui vous amènera vers le Hard. 31/ Le Hard : A l’origine nommé le Common Hard, il a été construit en tant que zone d’amarrage pour petits bateaux aux alentours de 1720. La route mène vers le bord de mer ouvert au public jusqu'à Victory Gate, l’entrée pour le chantier naval historique.