Les réserves de biosphère Origine En 1968, l'UNESCO organise la première conférence intergouvernementale posant le problème de la conservation et de l'utilisation rationnelle des ressources de la biosphère. Le Programme scientifique lancé par l'UNESCO en 1971 sur "l'Homme et la Biosphère" (MAB : Man and Biosphere) fait suite à cette réflexion. Son but est de mieux comprendre les relations entre l'Homme et son environnement, et de concilier des objectifs apparemment contradictoires : conserver la biodiversité et assurer un développement économique et social aux populations. Ces idées, alors novatrices, ont été largement reprises depuis, notamment par la Conférence des Nations Unies sur l'Environnement et le Développement qui s'est tenue à Rio en 1992. Celle-ci a abouti, en 1993, à la Convention Internationale sur la Diversité biologique, ratifiée par de nombreux Etats. 2016 verra la tenue du 4ème congrès mondial des RB organisé à Lima (Pérou). A cette occasion, un nouveau Programme pour le développement durable sera adopté pour les 10 à 15 prochaines années. Concilier la conservation de la biodiversité et un développement « durable » ou « équilibré » est un pari difficile à l'échelle de la planète. Il est très vite apparu nécessaire, au sein du Programme MAB, d'établir dans différentes situations géographiques, écologiques et humaines, des sites de démonstration, d'application locale d'un développement humain respectueux des ressources naturelles, ou s'appuyant sur des ressources préservées. Ainsi sont nées dès 1974 les réserves de biosphère, sites d'application du programme MAB. Elles ont donc été créées pour aider l'Homme à affronter l'un des plus grands défis qui se pose à lui à l'aube du nouveau millénaire : comment répondre aux aspirations et aux besoins de développement d'une population mondiale croissante tout en conservant la diversité des espèces animales et végétales, des écosystèmes et des paysages. En 2016, le réseau mondial compte 669 réserves de biosphère dans 120 pays, dont 15 sites sont transfrontaliers. La France compte 14 réserves de biosphère. Carte des réserves de biosphère française : 1- Archipel de Guadeloupe, 2- Mer d’Iroise, 3- Fontainebleau - Gâtinais, 4- Vosges du Nord - Pfalzerwald, 5- Commune de Fakarava, 6- Cévennes, 7- Mont-Ventoux, 8- Luberon-Lure, 9- Camargue (Delta du Rhône), 10- Vallée du Fango 11- Vallée de la Dordogne 12- Marais Audomarrois 13- Queyras 14- Gorges du Gardon Missions Les réserves de biosphère travaillent dans le cadre de documents approuvés par les Etats membres de l'UNESCO : la Stratégie de Séville et le Cadre Statutaire du réseau mondial des réserves de biosphère, adoptés en 1996, définissent les critères de création et principes de fonctionnement des réserves de biosphère. Elles demeurent toutefois sous la juridiction du pays dans lequel elles se trouvent, et s'appuient en partie sur des espaces légalement protégés, comme des parcs ou des réserves. Les réserves de biosphère doivent combiner trois fonctions complémentaires. La conservation des écosystèmes, des paysages, des espèces et de leurs patrimoines génétiques doit y être assurée, aussi bien dans les zones naturelles que celles qui sont exploitées par l'agriculture, la sylviculture, la pêche, la chasse, le tourisme ou toute autre activité. Des pratiques respectueuses de l'environnement sont privilégiées. Les réserves jouent aussi un rôle dans le développement économique et social respectant la nature et la culture locale. Ceci implique que la population y prenne une part active et soit impliquée dans les prises de décision. Enfin, plus qu'ailleurs, une importance particulière est accordée à la recherche et aux études, à l'observation continue de l'environnement, la formation et l'éducation des jeunes et des moins jeunes, qui fournissent un réel appui pour envisager l'avenir du territoire et de ses habitants. La superficie des réserves de biosphère doit être suffisante pour remplir ces fonctions. Ces territoires sont de surfaces variables, allant de quelques milliers pour celle de la vallée du Fango en Corse à plusieurs millions d'hectares pour celle de la Mata Atlantica au Brésil. Comment devenir une réserve de biosphère ? La reconnaissance d'un territoire comme "réserve de biosphère" est l'aboutissement d'une procédure rigoureuse. Un dossier doit être constitué, répondant à un ensemble de critères : contribuer à la conservation des espèces et des paysages, regrouper des types d'intervention humaine variés, disposer d'une structure de coordination adaptée et d’une politique de gestion, établir des programmes scientifiques, et enfin d'un assentiment officiel des représentants de la population locale. Ce dossier, transmis par l’Etat à l’Unesco, est examiné par les instances internationales du programme MAB. Une fois établies, les réserves de biosphère sont soumises à révision tous les 10 ans.