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Les réserves de biosphère
Origine
En 1968, l'UNESCO organise la première conférence intergouvernementale posant
le problème de la conservation et de l'utilisation rationnelle des ressources de la
biosphère. Le Programme scientifique lancé par l'UNESCO en 1971 sur "l'Homme
et la Biosphère" (MAB : Man and Biosphere) fait suite à cette réflexion. Son but
est de mieux comprendre les relations entre l'Homme et son environnement, et de
concilier des objectifs apparemment contradictoires : conserver la biodiversité et
assurer un développement économique et social aux populations. Ces idées, alors
novatrices, ont été largement reprises depuis, notamment par la Conférence des
Nations Unies sur l'Environnement et le Développement qui s'est tenue à Rio en
1992. Celle-ci a abouti, en 1993, à la Convention Internationale sur la Diversité
biologique, ratifiée par de nombreux Etats. 2016 verra la tenue du 4ème congrès
mondial des RB organisé à Lima (Pérou). A cette occasion, un nouveau
Programme pour le développement durable sera adopté pour les 10 à 15
prochaines années.
Concilier la conservation de la biodiversité et un développement « durable » ou
« équilibré » est un pari difficile à l'échelle de la planète. Il est très vite apparu
nécessaire, au sein du Programme MAB, d'établir dans différentes situations
géographiques, écologiques et humaines, des sites de démonstration, d'application
locale d'un développement humain respectueux des ressources naturelles, ou
s'appuyant sur des ressources préservées. Ainsi sont nées dès 1974 les réserves de
biosphère, sites d'application du programme MAB.
Elles ont donc été créées pour aider l'Homme à affronter l'un des plus grands défis
qui se pose à lui à l'aube du nouveau millénaire : comment répondre aux
aspirations et aux besoins de développement d'une population mondiale croissante
tout en conservant la diversité des espèces animales et végétales, des écosystèmes
et des paysages.
En 2016, le réseau mondial compte 669 réserves de biosphère dans 120 pays, dont
15 sites sont transfrontaliers. La France compte 14 réserves de biosphère.
Carte des réserves de biosphère
française :
1- Archipel de Guadeloupe,
2- Mer d’Iroise,
3- Fontainebleau - Gâtinais,
4- Vosges du Nord - Pfalzerwald,
5- Commune de Fakarava,
6- Cévennes,
7- Mont-Ventoux,
8- Luberon-Lure,
9- Camargue (Delta du Rhône),
10- Vallée du Fango
11- Vallée de la Dordogne
12- Marais Audomarrois
13- Queyras
14- Gorges du Gardon

Missions
Les réserves de biosphère travaillent dans le cadre de documents approuvés par les
Etats membres de l'UNESCO : la Stratégie de Séville et le Cadre Statutaire du
réseau mondial des réserves de biosphère, adoptés en 1996, définissent les critères
de création et principes de fonctionnement des réserves de biosphère. Elles
demeurent toutefois sous la juridiction du pays dans lequel elles se trouvent, et
s'appuient en partie sur des espaces légalement protégés, comme des parcs ou des
réserves.
Les réserves de biosphère doivent combiner trois fonctions complémentaires. La
conservation des écosystèmes, des paysages, des espèces et de leurs patrimoines
génétiques doit y être assurée, aussi bien dans les zones naturelles que celles qui
sont exploitées par l'agriculture, la sylviculture, la pêche, la chasse, le tourisme ou
toute autre activité. Des pratiques respectueuses de l'environnement sont
privilégiées.
Les réserves jouent aussi un rôle dans le développement économique et social
respectant la nature et la culture locale. Ceci implique que la population y prenne
une part active et soit impliquée dans les prises de décision.
Enfin, plus qu'ailleurs, une importance particulière est accordée à la recherche et
aux études, à l'observation continue de l'environnement, la formation et l'éducation
des jeunes et des moins jeunes, qui fournissent un réel appui pour envisager
l'avenir du territoire et de ses habitants.
La superficie des réserves de biosphère doit être suffisante pour remplir ces
fonctions. Ces territoires sont de surfaces variables, allant de quelques milliers
pour celle de la vallée du Fango en Corse à plusieurs millions d'hectares pour celle
de la Mata Atlantica au Brésil.
Comment devenir une réserve de biosphère ?
La reconnaissance d'un territoire comme "réserve de biosphère" est l'aboutissement
d'une procédure rigoureuse. Un dossier doit être constitué, répondant à un
ensemble de critères : contribuer à la conservation des espèces et des paysages,
regrouper des types d'intervention humaine variés, disposer d'une structure de
coordination adaptée et d’une politique de gestion, établir des programmes
scientifiques, et enfin d'un assentiment officiel des représentants de la population
locale. Ce dossier, transmis par l’Etat à l’Unesco, est examiné par les instances
internationales du programme MAB. Une fois établies, les réserves de biosphère
sont soumises à révision tous les 10 ans.