Micaela Rossi – Université de Gênes 2
© Vivre en Aquitaine
petites taches blanches à l'intérieur des joues […] et éruption cutanée de macules rouges
sur le visage, puis sur tout le corps.
Oreillons = Maladie infectieuse épidémique et contagieuse caractérisée par une
inflammation des glandes parotides et des douleurs dans l'oreille.
2 –Lecture et compréhension textuelle (20 minutes)
Une maladie infantile peu connue…
Cet automne, gare au pieds-mains-bouche!
par Lucie Turgeon, http://espaceparents.canoe.ca/sante/mieux-etre/2007/11/22/4676627-ep.html
Fièvre, ulcères douloureux dans la bouche, petites vésicules sur les mains et les pieds… les signes sont
quelque peu suspects! Il pourrait bien s'agir de la maladie pieds-mains-bouche, très fréquente chez les
jeunes enfants.
La maladie pieds-mains-bouche est une infection causée par certains types de virus appelés coxsackie ou
entérovirus. Bien qu'elle puisse se manifester à tout âge et à tout moment de l'année, cette affection
touche principalement les enfants de six mois à quatre ans et elle survient la plupart du temps pendant
l'été ou à l'automne.
Les symptômes
Les symptômes de la maladie apparaissent entre quatre et six jours après un contact avec une personne
infectée. Les premiers signes d'infection sont généralement la fièvre et le mal de gorge. Environ deux
jours après la manifestation de ces premiers symptômes, des ulcères peuvent faire leur apparition dans la
bouche, notamment dans la gorge, sur la langue et à l'intérieur des joues. Un ou deux jours plus tard, une
éruption cutanée – sous forme de taches rouges – peut à son tour se manifester sur la paume des mains et
la plante des pieds. Ces petites taches peuvent ensuite se transformer en vésicules ou ampoules. Il faut
toutefois savoir que cette maladie infectieuse n'est pas toujours accompagnée de tous ces symptômes, qui
disparaissent généralement après 7 à 10 jours. Un enfant peut même parfois être infecté sans présenter le
moindre symptôme.
Son mode de propagation
La période de contagiosité est maximale durant la phase aiguë de la maladie mais, comme le virus peut
rester quelque temps dans les selles de la personne infectée, un enfant peut être contagieux pendant
plusieurs semaines après les premiers signes de l'infection. Tout comme le rhume, la maladie pieds-
mains-bouche est transmissible par contact direct ou indirect avec les sécrétions du nez, de la bouche et
de la gorge. Comme le virus est aussi présent dans les selles de l'enfant malade, l'affection peut également
se transmettre au contact des mains, d'aliments ou d'autres objets contaminés par les selles infectées. Bref,
avec de tels modes de transmission, cette maladie infectieuse se propage très facilement dans les
garderies, les écoles et les autres endroits où de nombreux enfants sont réunis.
Savoir s'en protéger
Comme pour tout virus, le meilleur moyen de prévention demeure l'application d'excellentes mesures
d'hygiène. Il faut encourager les enfants à se couvrir la bouche et le nez lorsqu'ils toussent ou éternuent
pour éviter de répandre la maladie par des gouttelettes en suspension dans l'air. Ils doivent également se
laver les mains souvent pour éviter d'attraper l'infection ou encore la transmettre à leurs camarades. Il faut
aussi inciter les petits à jeter leurs mouchoirs en papier immédiatement aux ordures après les avoir
utilisés, puis à se laver les mains de nouveau. Enfin, il est primordial de désinfecter les surfaces touchées
par le malade ainsi que ses jouets, et de bien aérer les pièces de la maison ou de la garderie.
Dans tous les cas, il est important de se rappeler que l'enfant demeure contagieux durant toute sa maladie,
soit généralement entre 7 et 10 jours. Et comme le virus peut être présent dans ses selles pendant plusieurs
semaines, on doit impérativement appliquer une hygiène rigoureuse pendant toute cette période, même si
l'enfant se sent mieux. Cela dit, une fois la fièvre disparue, il n'est plus nécessaire de garder le petit
malade à la maison. Il peut donc retourner à la garderie ou à l'école dès qu'il se sent capable de participer
aux activités habituelles, car le risque que les autres enfants contractent la maladie est minime si les
mesures d'hygiène appropriées sont prises.