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À pH cellulaire l'acide phosphorique (H3 PO4) est dissocié en protons (2 H+) et en
phosphate inorganique H PO42- que l'on note Pi. Il en résulte que l'ATP est lui même
dissocié en ATP4-. La présence de ces quatre charges négatives alignées, qui sans cesse
se repoussent (identité de charges) puis se rapprochent (du fait des liaisons covalentes),
entraîne un "stress" électrique qui déstabilise la molécule.
D'autres ribonucléotides comme GTP (guanosine TP) ou UTP (uridine TP) peuvent,
dans certaines réactions, jouer un rôle analogue à celui de l'ATP.
À la différence des ribonucléotides, qui sont stables (dans l'ARN), la présence de
trois groupements phosphates rend la molécule très instable. Elle est alors
facilement hydrolysée en adénosine diphosphate (ADP) et en phosphate
inorganique (Pi) tout en restituant son énergie de liaison. Inversement la
réaction de synthèse, ou phosphorylation, est facile mais consomme de
l'énergie. Ainsi, l'énergie qui a servi à la synthèse d'ATP est très facilement
restituée par hydrolyse, c'est pour cela que l'on dit que l'ATP est une molécule à
haut pouvoir de transfert énergétique.
ATP + H2 O = ADP + Pi - 30,9 kJ (si pH 7 et 37°C)
Le signe "moins" indique la perte d'énergie libre du substrat (
G0(T)) c'est à dire le
caractère exergonique de la réaction. La valeur est donnée pour une température T
donnée en K.
Par habitude, il est fréquent de ne pas indiquer l'eau dans cette réaction. On écrit
alors simplement : ATP = ADP + Pi
Du fait de son instabilité, cette molécule, indispensable en permanence, est
impossible à stocker ou même à transporter d’une cellule à une autre. Pourtant la
quantité d'ATP intracellulaire est constante, quelle que soit sa consommation.
Chaque cellule doit donc en produire en permanence en fonction de ses propres
besoins (turn over).
L'ATP est tellement instable qu'en une seconde, toute l'ATP d'une cellule est hydrolysée.
En fait la vitesse de phosphorylation est égale à la vitesse d'hydrolyse. Ainsi un Homme
adulte produit et hydrolyse chaque jour environ 40 kg d'ATP. Lors d'un effort physique
intense, la vitesse d'utilisation d'ATP peut atteindre 0,5 kg par minute.
B. L'ATP est nécessaire aux synthèses à partir de molécules
organiques préexistantes
On appelle anabolisme l'ensemble des réactions métaboliques permettant la
synthèse de molécules organiques.
Dans tous les types cellulaires (autotrophes ou hétérotrophes) la plupart des
molécules biologiques sont des macromolécules formées de l'association de sous
unités moléculaires (polymères).
- La polymérisation des acides aminés permet de former des protéines (liaison
peptidique).
- Celle des oses permet de produire des glucides (saccharose, amidon...).
- La fixation des acides gras sur le glycérol (ou un autre alcool) permet de
former des lipides.
- La polymérisation des nucléotides permet de produire des acides nucléiques.
R1 O H R2
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AAR1 + AAR2 NH2― C ― C ― N ― C ― COOH + H2 O
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ATP ADP + Pi H H Liaison peptidique