DDE Fiche de lecture

Michel Papin
DDE Fiche de lecture
Sources : Alternatives Economiques N°173 Septembre 1999
"Business Cycles" Joseph Aloïs Shumpeter 1939
Le texte d'Alternative Economique est une étude critique sur les cycles de Kondratiev et les
réflexions qui en découlent. En plus on ajoutera à cette première source un ouvrage de Joseph Aloïs
Shumpeter "Business cycles" pour compléter la première source
Kondratiev, en analysant sur une très longue période l’évolution de prix, des salaires, et des
taux d’intérêt, aurait repéré des phases de croissance et de dépression d’une durée de 25 ans chacune
dans l’économie des 4 pays les plus développés au début du siècle dernier (Etats Unis. - FRANCE ANGLETERRE- ALLEMAGNE).
Il a identifié 2 cycles dont les points de départ sont la révolution industrielle française et la
découverte des mines d’or en Californie et en Australie (1847) et le début d’un 3ème cycle à la fin du
19ème siècle.
Kondratiev affirme que la cause serait l’excès d’investissement qui est généralement le point
de départ des cycles de croissance, entraîné par la concurrence entre les entreprises dans le système
capitaliste. Ainsi ces dernières veulent s’approprier la demande. Cependant cette explication ne
prouve ni la durée ni la datation des cycles.
L’analyse de Schumpeter
Économiste et sociologue autrichien (1883-1950), exilé aux États-Unis au moment de la
montée du nazisme, il analysa l’évolution du capitalisme après avoir été initié à l’économie par les
néoclassiques autrichiens. Dès 1911, il insiste sur l’importance des innovations et des entrepreneurs
pour expliquer les cycles de croissance. (Business cycles 1939)
Le rôle de l’innovation
En 1939, dans son ouvrage "business cycles", il attribue l’existence des cycles à la dynamique
de l’innovation dont il existe cinq types : nouveaux produits et nouveaux procédés de production,
nouveaux modes d’organisation du travail, nouveaux débouchés et découverte de nouvelles matières
premières.
De plus, ce progrès technique apparaît par vagues avec l’apparition de grappes d’innovations
majeures suivies d’innovations mineures. Ces nouvelles découvertes seraient donc le point de départ
nécessaire à la croissance, et la phase d’expansion du cycle serait due à la période nécessaire à
l’assimilation, la diffusion et l’amortissement de ces nouvelles conditions.
D’autre part, la phase B de récession serait la conséquence d’une trop grande concurrence et
se caractériserait par le remboursement des dettes (purge économique et financière).
Les différents cycles et leurs origines
La révolution industrielle à la fin des années 1780 a été causée par la découverte de la
machine à vapeur. Ensuite à la fin des années 1840 il y a eu le développement du chemin de fer et de
la sidérurgie. Puis à la fin des années 1890 on a assisté à la découverte du moteur à explosion, de
l’électricité, de la voiture et au développement des industries chimiques.
A la fin de la première guerre mondiale, une nouvelle méthode de production est mis en place
(fordisme), une nouvelle source d’énergie (pétrole), et les débuts de l’aviation et des procédés
électronique.
Ainsi, tous les 50 ans, une nouvelle phase de croissance économique apparaît, grâce à un
certain nombre d’innovations majeures.
Les cycles d'aujourd'hui sont-ils moins longs ?
Selon certains observateurs, les années 90 marqueraient le début d’une nouvelle phase A pour
l’économie mondiale qui se développerait autour de l’essor des industries de l’information. De ce
point de vue, il est possible que la durée des cycles Kondratieff diminue d’un cycle à l’autre.
Ainsi, la grosse croissance américaine débutée en 1992 serait la conséquence du
développement des technologies de la cinquième vague en cours dans ce pays, à contrario de la
situation de ses concurrents.
Cette accélération des cycles proviendrait d’une hausse de l’investissement dans le domaine
de la recherche et du développement et d’une intensification mondiale de la concurrence, ce qui
pousserait les entreprises à innover. En conséquence du raccourcissement des cycles, La phase B
aurait débuté vers 2005.
Ainsi on voit par cette article et l'ouvrage de Shumpeter que l'innovation est un moteur de
croissance indéniable, pour nous qui travaillons pour Europcar c'est une manière d'expliquer la
croissance du marché de la location, car la location est une forme d'innovation. En effet c'est un
relatif nouveau mode de consommation ou l'usage prend le dessus sur la propriété pure.