DDE Fiche de lecture
Sources : Alternatives Economiques N°173 Septembre 1999
"Business Cycles" Joseph Aloïs Shumpeter 1939
Le texte d'Alternative Economique est une étude critique sur les cycles de Kondratiev et les
réflexions qui en découlent. En plus on ajoutera à cette première source un ouvrage de Joseph Aloïs
Shumpeter "Business cycles" pour compléter la première source
Kondratiev, en analysant sur une très longue période l’évolution de prix, des salaires, et des
taux d’intérêt, aurait repéré des phases de croissance et de dépression d’une durée de 25 ans chacune
dans l’économie des 4 pays les plus développés au début du siècle dernier (Etats Unis. - FRANCE -
ANGLETERRE- ALLEMAGNE).
Il a identifié 2 cycles dont les points de départ sont la révolution industrielle française et la
découverte des mines d’or en Californie et en Australie (1847) et le début d’un 3ème cycle à la fin du
19ème siècle.
Kondratiev affirme que la cause serait l’excès d’investissement qui est généralement le point
de départ des cycles de croissance, entraîné par la concurrence entre les entreprises dans le système
capitaliste. Ainsi ces dernières veulent s’approprier la demande. Cependant cette explication ne
prouve ni la durée ni la datation des cycles.
L’analyse de Schumpeter
Économiste et sociologue autrichien (1883-1950), exilé aux États-Unis au moment de la
montée du nazisme, il analysa l’évolution du capitalisme après avoir été initié à l’économie par les
néoclassiques autrichiens. Dès 1911, il insiste sur l’importance des innovations et des entrepreneurs
pour expliquer les cycles de croissance. (Business cycles 1939)
Le rôle de l’innovation
En 1939, dans son ouvrage "business cycles", il attribue l’existence des cycles à la dynamique
de l’innovation dont il existe cinq types : nouveaux produits et nouveaux procédés de production,
nouveaux modes d’organisation du travail, nouveaux débouchés et découverte de nouvelles matières
premières.
De plus, ce progrès technique apparaît par vagues avec l’apparition de grappes d’innovations
majeures suivies d’innovations mineures. Ces nouvelles découvertes seraient donc le point de départ
nécessaire à la croissance, et la phase d’expansion du cycle serait due à la période nécessaire à
l’assimilation, la diffusion et l’amortissement de ces nouvelles conditions.
D’autre part, la phase B de récession serait la conséquence d’une trop grande concurrence et
se caractériserait par le remboursement des dettes (purge économique et financière).