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Le Krach de 29 :
On parle de l'ère nouvelle ou on utilise d'autres termes extrêmement joyeux pour qualifier la
période du début des années 20, qui sont des années de prospérité, d'espérance et de
nouveauté.
A partir de 1918, les Américains sont las des croisades pour la démocratie, qu'elles soient
externes ou internes.
La tendance est donc au repli dans le but de jouir de sa situation économique.
Tout ce qui organisait ce dont la guerre avait besoin est démantelé. Seul persiste la fiscalité de
la guerre ( impôts )
Il reste un ennemi extérieur, qui va devenir un ennemi intérieur : les gauchistes, les
anarchistes et les communistes.
La peur du rouge :
On est très préoccupé par le communisme. Il y a 2 partis communistes aux Etats-Unis, qui
sont anecdotiques de par leur puissance, mais qui restent inquiétants.
La répression des gauchistes est très forte à cette époque. Par exemple, Sacco et Vanzetti,
deux anarchistes italiens, seront condamnés à mort et exécutés, officiellement pour tentative
d'attentat, mais officieusement pour leurs idées.
Cette peur du rouge a mis à mal les syndicats, pourtant très peu idéologiques. Ils vont donc
perdre des membres. Les grèves sont très critiquées, car elles sont considérées comme des
manifestations politiques plutôt que sociales, alors que ce n'est pas clairement pas le cas.
Wilson le démocrate étant blessé pour cause d'attentat perpétré par un opposant au traité de
Versailles, il ne va pas pouvoir faire campagne et il est remplacé par un républicain : Harding,
qui ne va pas ratifier le traité et qui ne fera pas adhérer les USA à la Société des Nations
(SDN ).
A la fin de la 1ère guerre mondiale, les soldats doivent revenir au pays et il faut leur trouver
une place. En 1919, tout se passe bien, étant donné que les femmes retournent au foyer et que
la consommation reprend, donc le marché du travail va bien.
La mini-crise économique et l'industrialisation du travail :
Par contre, il y a une mini crise économique entre les années 1920 et 1921, car les pays
européens sont laminés. En effet, leur dette envers les USA est immense, due aux emprunts
qu'ils ont du faire pour acheter de l'armement et de la nourriture.
Désormais, les pays belligérants n'ont plus de crédit et ne peuvent de ce fait acheter des vivres
aux USA comme ils le faisaient.
Il y a donc une diminution de la consommation des produits agricoles américains, qui va se
répertorier sur toute l'économie américaine, sous une forme de cercle vicieux.
De plus, pour mécaniser l’agriculture, les paysans doivent emprunter pour acheter tracteurs et
autres machines agricoles. Le surendettement de certains paysans a mené à leur faillite, ce qui
fut également une raison de la crise.
L'état américain va alléger la fiscalité et subventionner l'agriculture, ce qui permettra
d'échapper à un prolongement de la crise.
Cela reste pourtant une première alerte pour l'économie américaine.

L'industrialisation progresse dans les années 20, grâce à la Taylorisation (système
d'organisation du travail avec double division du travail : la séparation entre la direction et les
ouvriers, ce qui pensent et créent et ceux qui exécutent et une division dans l'exécution du
travail même, dont le symbole est le travail à la chaîne.
En vendant des armements, on a pu investir dans des chaînes industrielles. L'agriculture s'est
également amorcée dans un processus d'industrialisation, avec la disparition progressive des
petits fermiers.
La première rationalisation consiste à la standardisation, engagée par le président Hoover dans
les années 1920-1925. Elle entraîne une diminution de la variété et une diminution des
producteurs. L'artisanat devient un luxe.
La deuxième rationalisation est la mise en place du travail à la chaîne, amorcée par Henry
Ford. Désormais, l'objet se déplace vers l'ouvrier, qui se trouve isolé et qui ne parle plus, de
sorte à favoriser la production.
Ford impose la discipline. Il dit que ses ouvriers sont heureux car ils n'ont plus besoin de
réfléchir.
Il pratique une philosophie de hauts salaires pour augmenter son marché.
De même, les gros salaires pratiqués empêchent les ouvriers de penser à autre chose. Ils ôtent
l’angoisse du lendemain, l’angoisse financière. Il ne faut pas qu’ils pensent, et pour cela, il
doit être satisfait, état qui peut être atteint facilement selon Ford. De cette façon, les ouvriers
américains ne se sont pas révoltés et tout risque de révolution communiste a été évité.
Pour lutter contre le chômage technologique, on a augmenté la formation de la jeunesse, mais
certains n’arrivent pas à suivre, et on ne sait pas quoi faire d’eux.
La répartition de la population active par secteur d’activité
%
1890
1900
1910
1920
1930
Primaire
43
37
32
27
24
Secondaire
27
29
31
33
33
Tertiaire
30
34
37
40
43
L'urbanisation :
La population américaine va s’urbaniser dans les années 20. L’urbanisation progresse de 51 à
56 % de la population entre les années 1920 et 1930.
Cet accroissement urbain concerne essentiellement les grandes mégapoles existantes, telles
New York ou Chicago ( 71 % de l’augmentation ).
Les banlieues comme Beverly Hills augmentent leur population de façon considérable. En
effet, avec l’apparition des voitures et des téléphones, les bourgeois n’ont plus l’obligation
d’habiter au centre-ville et peuvent désormais échapper au bruit et à la pollution apparue
récemment.
C’est un grand problème pour les cités, qui perdent une grande partie de leurs revenus.
Les bâtiments laissés vides par les bourgeois sont occupés par les noirs provenant du sud des
Etats-Unis qui viennent s’installer dans les villes pour échapper à la ségrégation raciale dont
ils faisaient l’objet.
Harlem était par exemple un quartier bourgeois avant de devenir un ghetto.
Les grattes-ciel font également leur apparition dans ces années là. Ils fleurissent dans les rues
basses des grandes villes américaines ( downtown = centre économique ).

Ils symbolisent la réussite américaine et personne n’hésite à dépenser pour les décorer ( plus
ils sont hauts, mieux c’est. On achète du marbre, etc. )
On montre de façon ostentatoire sa puissance.
Une société qui change :
Les villes changent. On n’y fait plus de la production industrielle, mais des services, de la
gestion, etc. L’Amérique est la première société post-industrielle.
Les villes sont plus bruyantes, il y a plus de pollution, d’embouteillages, etc.
On peut dire que c’est la société entière qui change dans les villes. La pratique religieuse
diminue, sauf pour les catholiques et les juifs. Dans les villes, la religion est désormais celle
des affaires.
Le centre de l’activité économique américaine devient la consommation et non plus la
production industrielle. Les grandes chaînes de distribution font leur apparition et se
développent très rapidement.
Les valeurs de l’idéologie WASP, où la réussite réside dans l’épargne, l’austérité et le travail
tendent à disparaître pour laisser place à la société de consommation et à la publicité. Le
puritanisme traditionnel reste quand même encré. Il y a donc deux mondes qui se juxtaposent.
Cette publicité fait rêver les auditeurs, mais ils n’ont pas tous les moyens pour s’acheter les
choses, donc ils vont faire du crédit à la consommation, qui se révélera être un gros piège.
Les loisirs apparaissent avec l’allongement des temps-libres. Ils sont pour la plupart du temps
les promenades en voiture, l’écoute de la radio et du jazz, ainsi que le cinéma. Le sport
devient un spectacle et une pratique amateur. Cela permet la fin des déformations physiques
qui apparaissaient chez les employés à cause de leur travail, car ils n’avaient jamais fait
d’exercice physique auparavant. Le sport en tant que loisir va donc faire office
d’assainissement de la population.
C’est également la période de la libération des mœurs et la levée des tabous sur la sexualité.
Les femmes ont le droit de vote dès 1920. En 1930 : 10 millions de femmes travaillent, même
si leur salaire est plus bas. Pour la plupart, elles imitent les mœurs des garçons et des villes (
boire, s’habiller avec un costume, avoir les cheveux courts, etc. )
C’est une période de facilité et d’excès. La publicité fait apparaître l’insatisfaction
perpétuelle. Ce sont les producteurs qui inventent la publicité, qui va être un élément crucial
du changement des mentalités.
Le Jazz commence déjà à être à la mode, mais il est méprisé ( musique de Noirs ). Il
n'entraîne pas que les Blancs admettent que les Noirs soient des individus à part entière. La
ségrégation demeure. Après la 1ère guerre mondiale, c’est le retour du Ku Klux Klan, avec le
développement de l’antisémitisme. Il y a 5 millions d’adhérents dans tous les Etats-Unis. En
effet, le nord a été contaminé par le même type de racisme qu’au sud avec l’arrivée des Noirs
dans les grandes villes. Vers 1925, le Klan est touché par des scandales et il va s’éteindre petit
à petit.
La société américaine, tout comme la société européenne de l'époque, est raciste et antisémite.
Cela donne aux Etats-Unis des êtres humains de première et seconde zone, les protestants
étant de première zone, et ensuite en decrescendo ( européens du nord, du sud, asiatiques, etc.
)
L'idée de l'Amérique en tant que paradis, de ce que le monde peut espérer de mieux, vient du
messianisme et de la conquête de l'Ouest. Les Américains ne comprennent sincèrement pas

pourquoi le monde n'arrive pas à imiter les Etats-Unis, ce qui se ressent dans leur politique
étrangère. Ils sont convaincus d'être le peuple élu, et c'est dans l'Amérique rurale que cela se
ressent le plus.
L'immigration :
En 1924 s'instaurent des quotas d'immigration : 2% de la population en question dans le pays
en 1890. Cela évita l'invasion massive des gens de l'Europe du Sud, pour la plupart
analphabète, étant donné qu'en 1890 il n'y en avait pas beaucoup.
On essaie de moraliser en prohibant l'alcool.
Comment on est arrivé au krach boursier ?
La situation politique :
Entre 1920 et 1932, ce sont les républicains qui sont au pouvoir, profitant ainsi de la division
qui règne au sein des démocrates ( leurs partisans passent des nouveaux immigrants aux
fermés du sud extrêmement racistes ). Au sein du gouvernement, il y a plein d'homme
d'affaires, de banquiers millionnaires, car leur réussite démontrait leur intelligence.
Le président Harding meurt en 1923, remplacé par Calwing Coolidge, quelqu'un de très
libéral.
La situation agricole :
Les paysans ont toujours autant de peine, vu que les prix des produits de base baissent, alors
qu'ils doivent rembourser et payer des intérêts sur les emprunts qu'ils ont dû faire pour
mécaniser leur exploitation.
Hoover, le ministre des finances, doit créer un organisme qui achète les excédents aux
coopératives agricoles, et met en place des tarifs douaniers, dans le même but de protéger
l'agriculture américaine.
Vidéo :
Il y a eu 10 ans de sécheresse dans les plaines du Kansas qui ont poussé beaucoup de fermiers
à s'enfuir de leurs fermes pour partir vers le Pacifique.
Les causes de cette sécheresse sont récurrentes. Ils ont labouré les terres trop profondément,
remettant ainsi à la surface les terres salées.
La situation internationale :
Les Etats-Unis ont la première place sur le commerce mondiale, qu'ils ont pris à l'Angleterre.
Ils ont dû intervenir en Europe pour que la France et l'Angleterre accepte d'alléger la dette
allemande ( plan d'Oze et de Young ), afin que cette dernière puisse prospérer et devenir ainsi
un partenaire économique. Une Allemagne prospère diminue également les risques d'une
nouvelle guerre en Europe. Ils prêtent aux Allemands, pour qu'ils puissent rembourser les
Français, les Belges et les Anglais, qui à leur tour rembourse les Etats-Unis pour leurs
emprunts durant la guerre.
Ces opérations financières montrent que la santé économique européenne dépend de la santé
économique américaine, celle-ci qui dépend de la facilité à écouler la production.
Vers la crise boursière :
De 1923 à 1929, la productivité américaine croît de 32 %, tandis que les dividendes
augmentent de 62 %, les salaires de 11 % et les revenus des fermiers de 0 %.
Tout le monde ne profite donc pas de la prospérité de la même manière.
Les dividendes élevés encouragent la spéculation et le boursicotage. Ainsi, beaucoup
d'Américains se mettent à acheter les actions et donc les cours montent de façon incroyable,

de sorte qu'ils ne correspondent plus du tout aux valeurs des entreprises. Dans leur folie
boursière, certains Américains achètent à crédit.
Pourtant, au printemps 29, il y a certains signes qui montrent que l'économie ne va pas si bien:
 Il y a 2 millions de chômeurs en Allemagne.
 En mars 29, la production automobile diminue en France et aux Etats-Unis, signe de
saturation du marché. On est dans une situation de surproduction et de suréquipement.
 Les dividendes sont devenus faibles par rapport au cours des actions. Il y a un écart
significatif entre le cours des actions et le reste de l'économie.
Le Jeudi 24 octobre est le jeudi noir. Certains Américains n'y croient plus et revendent leurs
actions pour rembourser leur dette. Ainsi, 13 millions de titres sont venus ( certains à perte ),
et le cours de la bourse s'effondre. Cela continue, le 29 octobre, 16 millions de titres sont
vendus. Pour contrer cette crise boursière, les banquiers et les hommes d'affaire tentent de
racheter les actions, pour maintenir les cours, tandis que la réserve fédérale baisse les taux
d'intérêts pour favoriser le boursicotage et la consommation. Mais cela ne change rien, et les
cours de la bourse diminuent pendant 22 jours. Les gens vendent leurs actions pour sauver ce
qui peut encore l'être, mais beaucoup sont ruinés.
Cette crise boursière provoque une crise bancaire, qui provoque une crise financière
internationale.
Les gens consomment de moins en moins, les prix de gros s'effondrent. On va détruire les
stocks ( nourriture, voiture, etc. ) pour éviter une chute trop importante des prix.
Si le crack boursier ne touche que 1.5 million d'habitants, la crise financière et bancaire qui
s'en suit va toucher tous les autres. La crise internationale fera que le monde entier sera
touché.
Comme vu plus haut, la crise touche en premier lieu les paysans, qui sont atteint de
surproduction et donc les prix de gros chutent.
Comme vu plus haut, les stocks sont détruits et on entre dans une spirale récessioniste.
Le marché des industries reste saturé, ce qui entraîne un arrêt des investissements et une
diminution des achats de matière première. Comme les investissements diminuent fortement,
les entreprises fabriquant les biens d'équipement sont touchées à leur tour. Les banques sont
touchées également, vu qu'elles reposaient sur les emprunts. Finalement, c'est rapidement
toute l'économie qui est touchée.
Il y a 100'000 faillites dues à l'arrêt des emprunts et 5'000 banques sur 23'000 ferment => les
épargnants voient leur argent se volatiliser.
On licencie les gens non qualifiés, car ils sont facilement remplaçables. Il y a parfois des
sacrifices importants faits de la part des patrons pour garder leurs employés qualifiés dont le
salaire diminue.
Le pouvoir d'achat baisse peu, mais le chômage explose. 15 millions aux Etats-Unis, 6 en
Allemagne. La France et la Grande-Bretagne sont moins touchés, car le chômage avait déjà
augmenté dans les années 20.
Toutes les classes se sentent menacées et on voit une nette poussée des mouvements
politiques extrémistes, que ce soit de droite ou de gauche.
La contagion internationale :
Les grandes entreprises s'organisent pour écouler leurs stocks ailleurs. Les petits producteurs
ne savent par contre pas quoi faire. Pour les pays non développés qui reposent sur 1 ou 2
matières premières, la crise agricole représente une catastrophe nationale.