Résumé

UNIVERSITE PAUL CEZANNE
Origine et dynamique à long terme d’un écosystème herbacé
pseudo steppique, le cas de la plaine de La Crau
(Bouches-du-Rhône, France).
Spécialité : Biologie des Populations et Ecologie
Thèse présentée par Frédéric HENRY
Le 09 décembre 2009 à 14 h 00 dans l’amphithéâtre du CEREGE
Technopôle du Petit Arbois, Aix-les-Milles
Devant la commission d’examen composée de :
Peter POSCHLOD
Martin HERMY
Jean-Luc DUPOUEY
Frédéric MEDAIL
Emmanuel CORCKET
Brigitte TALON
Thierry DUTOIT
Professeur, Université de Ratisbonne, Allemagne
Professeur, Université de Louvain, Belgique
Directeur de Recherches, INRA, Nancy
Professeur, Université Paul Cézanne, Marseille
Maître de Conférences, Université de Bordeaux 1
Maître de Conférences, Université Paul Cézanne
Professeur, IUT, Université d’Avignon
Rapporteur
Rapporteur
Examinateur
Examinateur
Examinateur
Codirectrice
Directeur
Résumé
La recherche des origines et la compréhension de la dynamique des communautés
végétales revêt un intérêt particulier lorsqu’il s’agit de déterminer les règles
d’assemblage des espèces. Nous avons pour cela réalisé nos expérimentations dans
le site atelier de la plaine pseudo steppique de La Crau. Nos résultats montrent que
le pâturage, bien que très structurant n’est pas la seule explication au paysage
pseudo steppique de la plaine. Dans le but de discriminer l’impact des variables
abiotiques (sécheresse climatique, conditions de sol) de l’effet des variables
biotiques (pâturage, compétition herbacée) nous avons réalisé une transplantation
multifactorielle de ligneux. Nous montrons ainsi que la sécheresse constitue un
élément déterminant pour expliquer la non colonisation des ligneux, malgré des
variations inter annuelles. Ces résultats sont confortés par une approche paléo
environnementale (pédoanthracologie) qui, à partir des archives naturelles contenues
dans le sol (charbons de bois), laisse supposer que vers 3500 BP, une végétation de
type steppique avec quelques arbres du genre Prunus dispersés dans la plaine a
existé. La végétation pseudo steppique actuelle découle donc d’une lente évolution
de la communauté herbacée. Nos résultats mettent en évidence une dynamique
observée par l’étude de l’effet d’une perturbation (l’utilisation d’une bergerie, puis son
abandon) sur le long terme. La rémanence de la perturbation dans le temps
s’exprime par une modification des variables de sol entraînant une succession
végétale limitée au stade herbacé par les contraintes du milieu, mais dont les
répercussions sont encore visibles même après 2000 ans d’abandon.
Mots clefs
Résilience, écosystème Méditerranéen, banque de graines, composition spécifique,
survie, morphométrie, stress, charbon.