Les chiites représentent aujourd'hui un dixième seulement de l'ensemble des musulmans
(environ 100 millions de fidèles). Ils sont majoritaires en Irak et en Iran et forment une
communauté influente au Liban. Les musulmans chiites attribuent une importance cruciale
au culte de l'imam. Cet imam chiite n'a rien à voir avec l'imam qui, chez les sunnites, préside
simplement à la prière dans les mosquées. Il est le descendant d'Ali, le gendre du Prophète. Il
est réputé infaillible dans l'interprétation du sens caché du Coran.
http://www.herodote.net/motMahometdivisions.htm
2. Le chiisme Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre
Le chiisme regroupe environ 10 % des musulmans et constitue l'une des trois principales
branches de l’islam avec le sunnisme et le kharijisme. Étymologiquement, le terme chiisme
vient de shî'at 'alî, le parti d'Ali. À la mort de Mahomet en 632 la question de sa succession fut
à l’origine du premier grand schisme de l’islam.
Ceux qui prirent le parti d’Ali, cousin et gendre de Mahomet, estimaient qu'il était l'unique
successeur légitime. Cependant ils reconnaîtront le premier calife Abu Bakr. Ce n'est qu’après
la mort du troisième calife Uthman qu'Ali accèdera à la tête de la communauté. Néanmoins
son pouvoir sera sans cesse contesté par Mu'âwiyah Ibn Sufiân qui trahira son pacte avec Ali
et l’assassinera en 661 pendant sa prière dans une mosquée. Ses partisans reportèrent alors
toutes leurs espérances sur son fils Hassan puis Hussein. Celui-ci refusant le pouvoir,
constitue un bataillon pour une rébellion. Le martyre de ce dernier avec l'ensemble de sa
famille et ses partisans à Kerbela, en 680, marquera le début de la rupture entre les chiites et
ceux qu’on nommera plus tard les sunnites.
Le destin tragique d'Hussein secoue une partie de la conscience musulmane et provoque une
détermination à combattre jusqu'au bout pour un idéal de pouvoir juste et respectueux des
principes fondamentaux de l'islam primitif. Le martyre devient un symbole de la lutte contre
l'injustice. Le cœur du Chiisme est dans ce massacre, d'où le culte des martyres. Hassan,
l'autre petit-fils, ne cherche pas à prendre le pouvoir, ce qui affaiblit considérablement la
révolte chiite sur le plan politique.
À l'inverse des sunnites, les chiites exigent que la communauté musulmane soit dirigée
uniquement par un descendant de la famille de Mahomet (Ahl al-Bayt). Cette revendication
n’avait à l’origine qu’un aspect politique et religieux, mais au fil du temps elle prit une
importance fondamentale dans la théologie chiite. La conception de l’imamat des chiites est
foncièrement opposée à celle du califat, admise par la majorité des musulmans. L’imamat,
incarnant à la fois le pouvoir temporel et spirituel et inauguré par Ali, est considéré comme la
succession du cycle de la prophétie définitivement bouclé par le dernier prophète Mahomet.
L’imam, qui ne peut être qu’un descendant d'Ali, est vénéré comme le représentant infaillible
de Dieu sur terre et le gardien du sens caché de la révélation.
Aujourd'hui, l'Iran est le grand centre du Chi'isme mais cette religion existe aussi ailleurs, elle
n'est donc pas la version iranienne de l'Islam. Les Chi'ites sont majoritaires en Iran, Bahreïn,
Irak et ils constituent une minorité dans une quinzaine d'autres pays.