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Communiqué de presse 06/12/2011
Les grandes migrations
Une série documentaire spectaculaire racontée par Vincent Cassel
A partir du dimanche 25 décembre à 11h10
Cette série, à laquelle Vincent Cassel prête sa voix, a nécessité trois ans de
production à travers les cinq continents, plus de 800 jours de tournage, soit plus de
deux ans de réalisation pure.
A chaque instant, sur la planète Terre, des animaux entreprennent des voyages
extraordinaires. Au fil des saisons, ils se déplacent pour se nourrir, trouver des partenaires
ou se protéger des rigueurs du climat. Qu’ils marchent, volent ou nagent, ils sont tous
poussés par leur instinct et doivent obéir à cet impératif besoin de migrer.
Papillons Monarques d’Amérique, crabes rouges de l’île de Christmas, chauves-souris
d’Australie, fourmis du Costa Rica, éléphants du Mali, méduses d’Indonésie, gnous
d’Afrique, grands requins blancs, zèbres, plancton microscopique… des destinées
poignantes, des images à couper le souffle…
Série documentaire de 6 X 45’ – Auteure : Eleanor Grant – Réalisation : David Hamilton
Une production : National Geographic Television

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LES EPISODES
AVANCER POUR VIVRE:
Certains animaux naissent en pleine migration. A peine sortis du ventre de leur mère,
il est déjà temps de se mettre en route. Les gnous et zèbres des grandes plaines
africaines font escale au Serengeti afin de mettre bas. A cette époque l'herbe est
abondante, ce qui permet aux nouveau-nés et à leurs mères de reprendre des forces
avant de continuer leur chemin. Malheureusement les petits sont faibles et
inexpérimentés et ils constituent des proies faciles pour les fauves de la région.
Sur l'île Christmas le décor est totalement différent, pourtant ici aussi se reproduire
est synonyme de danger. Tous les ans des millions de crabes traversent l'île afin de
dissiper leurs œufs dans la mer, mais pour y arriver ils doivent affronter des hordes
de fourmis tueuses, qui les guettent au fond des forêts.
Pour les papillons monarques la reproduction doit se faire en cours de route, pendant
le voyage qu'ils accomplissent deux fois par an, reliant le Canada et le Mexique.
Enfin, les cachalots doivent profiter de ces quelques moments clés où les routes
migratoires des mâles et des femelles se croisent, afin de pouvoir s'accoupler.
ASSURER SA DESCENDANCE:
Les îles Malouines constituent un véritable carrefour de routes migratoires.
Différentes espèces d'oiseaux de mer, comme les gorfous sauteurs, font escale ici
chaque année afin de se reproduire. Pour les albatros, la saison de la reproduction
est l'un des seuls moments où ils posent les pattes sur la terre ferme, rejoignant alors
leurs partenaires des années précédentes afin d'assurer la naissance d'une nouvelle
génération. Moins pacifiques, les éléphants de mer se donnent également rendez-
vous aux îles. Les mâles sont en compétition et il ne peut rester qu'un seul
vainqueur... Au bout de dizaines de bagarres sanglantes, l'animal dominant gagnera
le droit de s'accoupler avec des dizaines de femelles, et garantira ainsi la continuité
de ses gènes.
Dans un décor totalement différent, les fourmis du Costa Rica migrent en
transportant soigneusement les 200 000 larves que leur reine aurait pondues. Ces
fourmis peuvent parcourir 400 m chaque nuit, avant d'installer un bivouac provisoire
où elles passent la journée avant de continuer leur route. Au bout de 2 à 3 semaines
de déplacements elles estiment avoir laisser leur précédent nid suffisamment loin
derrière elles pour pouvoir se permettre d'installer une nouvelle base permanente. En
se déplaçant régulièrement de cette manière elles assurent à chaque parcelle de
jungle la possibilité de se regénérer.

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COMBATTRE POUR SURVIVRE :
Pour certains animaux, être au bon endroit au bon moment est une question de
survie. A première vue il est difficile de comprendre pourquoi des troupeaux de
zèbres quitteraient la végétation abondante du delta de l'Okavango, pour entamer
une longue migration vers des déserts de sel inhospitaliers. Et pourtant, les quantités
de minéraux qu'ils y trouvent leur sont essentielles.
Survivre dans les forêts de Bornéo nécessite également des migrations mais à une
échelle plus réduite. Orang-outans, gibons et autres primates font le tour de la jungle
en se fiant à leur connaissance des arbres. Ainsi, ils peuvent profiter pleinement des
moments où ceux-ci produisent leurs fruits les plus juteux.
Enfin, les requins baleines savent à quel moment les grands bancs de poissons vont
se former pour se reproduire, et décharger d'énormes quantités d'œufs et de sperme
dans l'eau. Pour les requins, doux géants de la mer, ce moment est l'occasion de
profiter d'un festin de plancton exceptionnel.
LUTTER POUR SE NOURRIR
Le besoin de manger peut pousser les animaux à entamer des voyages épiques. Au
Sahel des troupeaux d'éléphants se déplacent presque sans cesse, leur route
migratoire décrivant un grand cercle à travers désert et savane. Ils doivent résister à
des tempêtes de sable gigantesques afin d'atteindre les points d'eau. Les méduses
d'un lac à Palau doivent elles aussi tournoyer de manière ininterrompue, suivant le
soleil pendant la journée. La nuit venue pourtant, elles plongent vers les profondeurs,
dans des eaux qui leur sont toxiques, afin de laisser les algues qui vivent en
symbiose sur leurs corps se nourrir des nutriments qui s'y trouvent. Dans la vallée du
Mississippi enfin, des milliers d'oiseaux aquatiques se posent l'espace d'un instant,
avant de continuer leurs odyssées vers le nord ou le sud du continent. C'est une
escale vitale qui leur permet de reconstituer leurs réserves d'énergie, et ainsi
d'arriver à leur destination ultime.

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LA SCIENCE
Les migrations des animaux sont souvent mystérieuses : il est très difficile de suivre
un éléphant de mer ou un papillon monarque. Comprendre les déplacements,
retracer la route parcourue ou déterminer les besoins d'énergie engendrés par de
tels voyages. Ces informations sont déterminantes afin de veiller à la survie des
espèces. Certains scientifiques y consacrent leur vie, et doivent multiplier
d'ingéniosité et d'astuces afin de rassembler ces précieuses données.
LE MAKING OF
Vous avez vu les images, maintenant vivez l'expérience ! Nous avons pu observer en
très gros plan les monstrueuses dents d'un requin. Mais quelles sont les sensations
que l'on éprouve en tournant ces images? Comment se préparer à une telle
expérience? Quelles sont les astuces qui permettent de saisir ces moments forts de
la vie animale ? Nous partons dans les coulisses du tournage d'une grande série
animalière pour découvrir la réalité qui se cache derrière de superbes images. Entrer
dans une rivière infestée de crocodiles, se perdre au large de la banquise avec un
bateau qui manque de carburant, être frappé de plein fouet par une tempête de sable
gigantesque, tel est le quotidien de ces caméramen intrépides. Patience,
détermination et courage sont des qualités essentielles pour ces aventuriers en
quête d'images.