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Du sens à l’emploi: la pragmatique
1. Dans l’ancedote suivante, il y a confusion entre tes et mes:
`Chère Riwke, sois gentille et envoie-moi tes pantoufles. Bien entendu, je veux dire
mes pantoufles, et pas “tes pantoufles”. Mais si tu lis “mes pantoufles”, tu croiras que
je veux tes pantoufles. Alors que si j’écris: “envoie-moi tes pantoufles” tu liras tes
pantoufles et tu comprendras que je veux mes pantoufles. Donc envoie-moi tes
pantoufles.’
Quel est le terme technique qu’on utilise pour décrire les expressions telles que tes, mes, mais
également maintenant, hier, ici? Donnez une définition de cette classe d’expressions et
utilisez-la pour expliquer le problème de l’histoire.
2. But: mieux comprendre la notion de performativité.
2.1 Certains verbes expriment des actes de langage. Dans la liste suivante, indiquez les verbes
performatifs.
remercier, baptiser, oublier, douter, bénir
Pourriez-vous donner une définition de ce qu’est un verbe performatif ?
2.2 Quelle est la force illocutoire des énoncés suivants ?
(i) a. Je promets de venir à la fête
b. Il promet de venir à la fête
c. J’ai promis de venir à la fête
(ii) a. Je vous demande pardon
b. Je ne vous demande pas pardon
(iii) a. Je te permets de partir
b. Je ne te permets pas de partir
c. Je t’interdis de partir
Est-ce que la force illocutoire correspond à l’acte auquel le verbe réfère ? Si non, est-ce
que ceci a des conséquences pour votre définition de ce qu’est un verbe performatif ?
3. But: mieux comprendre la notion d’implicature.
Les implicatures sont basées sur les ‘lois du discours’ qui gouvernent la coopération. Dans les
paires suivantes, la deuxième phrase est une implicature de la première. Expliquez comment
nous pouvons appliquer les lois du discours pour obtenir cette implicature.
(i) a. Eve est un ange
b. Eve est gentille.
(ii) a. Quelques étudiants ont eu une bonne note
b. Les étudiants n’ont pas tous eu une bonne note.

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(iii) a. Tu veux du café? Le café m’empêche de dormir.
b. Je ne veux pas de café.
(iv) a. Est-ce que Jacques est bon cuisinier? Il est Français.
b. Jacques est bon cuisinier.
4. But: mieux comprendre la notion de présupposition.
La présupposition est l’information que le locuteur croit partager avec le récepteur au
moment où il prononce la phrase.
4.1 Dans les paires de phrases sous (i)-(iii), la phrase (a) présuppose l’information dans (b).
Déterminez d’où vient la présupposition.
(i) a. Excusez-moi d’être en retard, ma voiture était en panne
b. J’ai une voiture
(ii) a. On ne trouve plus de cerises
b. On trouvait des cerises avant
(iii) a. Ce n’était pas Rosa qui a causé l’accident
b. Quelqu’un a causé l’accident
4.2 Dans les paires de phrases suivantes, la phrase (a) introduit une présupposition. La phrase
(b) est plus complexe. Parfois les deux phrases partagent la même présupposition, parfois la
phrase (b) perd la présupposition de la phrase simple. Indiquez dans quels cas la
présupposition reste la même est dans quels cas elle se perd. Expliquez votre réponse.
(i) a. Paul a cessé de fumer.
b. Paul n’a pas cessé de fumer.
(ii) a. Anne sait que Marie était enceinte.
b. Est-ce que Anne sait que Marie était enceinte?
(iii) a. Le roi de France est chauve.
b. Si la France a un roi, il est chauve.

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5. But: mieux comprendre la distinction entre assertion et présupposition.
Comparez les deux énoncés suivants:
(i) a. Julie a chanté.
b. Julie a même chanté.
A. Nous avons dit que les présuppositions sont les éléments du sens qui ne sont pas sensibles
à la négation ni à l’interrogation. Démontrez à l’aide de l’interrogation que la contribution de
même joue au niveau des présuppositions.
B. Quelles sont les présuppositions que même marque dans les énoncés suivants ?
(ii) a. Même Lucie a invité Pauline.
b. Lucie a même invité Pauline.
c. Même Pauline, Lucie l’a invitée.
6. But: mieux comprendre la distinction entre assertion et présupposition
Comparez les phrases suivantes:
(a) Denise ne fume pas.
(b) Denise ne fume plus.
6.1 La partie assertion des deux phrases est identique, mais elles ne communiquent quand même
pas le même sens. Expliquez la différence de sens entre (a) et (b) en termes linguistiques.
6.2 Comparez les variantes interrogatives de (a) et (b) données sous (a') et (b'):
(a') Est-ce que Denise ne fume pas?
(b') Est-ce que Denise ne fume plus?
Qu'est-ce qui change dans le sens de la phrase dans la comparaison entre (a) et (a'), (b) et (b')?
Qu'est-ce qui ne change pas? Motivez votre réponse en termes linguistiques.
7. But : mieux comprendre la distinction entre assertion, implicature et présupposition
7.1 Décrivez les implicatures dans (ia) et (iia). Est-ce que ces implicatures sont toujours
disponibles dans les versions (ib) et (iib) ? Qu’est-ce que tu peux conclure sur l’influence de
la négation sur les implicatures ?
(i) a. Il y a un chat sur le paillasson.
b. Il n’y a pas de chat sur le paillasson.
(ii) a. Marie est-elle gentille ? C’est un ange.
b. Marie est-elle gentille ? Ce n’est pas un ange.
7.2 Comparez les énoncés (i) et (ii) et dites s’ils sont cohérents ou non. Qu’est-ce que tu peux
conclure sur le statut des implicatures et des assertions ?

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(i) Jean est absent et présent.
(ii) Jean a obtenu 40%, il a même obtenu 80%.
8. Dans la littérature anglaise on rencontre une variante des lois du discours, à savoir les
maximes de Grice. Identifiez les correspondances et les différences (s’il y en a):
Maxim of Quality
“Be Truthful”
Do not say what you believe to be false.
Do not say that for which you lack adequate evidence.
Maxim of Quantity
Make your contribution as informative as is required (for the current purposes of the
exchange).
Do not make your contribution more informative than is required.
Maxim of Relation
“Be relevant”
Maxim of Manner
“Be Clear”
Avoid obscurity of expression.
Avoid ambiguity.
Be brief
Be orderly.