Les océans en chiffres

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Les océans en chiffres
Les océans représentent :
- 360 millions de km2, soit 71 % de la surface du globe
- 97 % de l'eau disponible sur terre (l'eau terrestre n'en représente que 3 %, et la vapeur d'eau dans l'atmosphère, un
pourcentage infime). Au total : 1320 millions de km3 d'eau de mer + 24 millions de km3 de glace
- une profondeur moyenne de 3800 mètres (contre 850 mètres pour les terres émergées), avec pour maximum un peu
plus de 11000 m (fosse des Mariannes dans le NO Pacifique)
- une couche très mince (1 / 1700 ème) ramenée au rayon de la terre
- 300 fois la masse de l'atmosphère, et 1200 fois sa capacité de stockage de chaleur
Par océan :
Atlantique
Pacifique
Indien
Superficie
106 millions km2
180 millions km2
75 millions km2

Profondeur
maximale
9 200 m
(Porto Rico)
11 000 m
(Mariannes)
7 450 m
(Sonde-Java)
Quelques
courants
Gulf Stream,
courant du Brésil,
Sud et Nord-
équatorial, contre-
courant de Guinée,
(chauds)
courant de
Benguela,
des Canaries,
du Labrador,
du Groeland
(froids)
Kuroshio
(chaud)
Oyashio,
Humboldt
(froids)
courant des Aiguillles
(chaud)
Quelques mers
Arctique,
mer du Nord,
Manche,
Baltique, Caraïbes,
Méditerranée
Mer de Béring,
du Japon,
de Chine,
d'Okhost,
des Célèbes,
Mer Jaune
Mer Rouge,
Golfe Persique,
mer d'Oman,
golfe du Bengale,
mer d'Andaman,
de Timor
Et encore ...
La plus grande dénivellation au monde
n'est pas dans l'Himalaya, mais se situe
entre la fosse du Pérou-Chili (-8000 m) et
la cordillère des Andes (+7000 m). Et la
plus haute montagne sur terre est le Mauna
Kea, un volcan hawaiien dont le sommet
culmine à 10200 m au dessus du fond de
l'océan (mais seulement 4205 m au dessus
de la surface)
Un peu plus de 2 % des fonds océaniques
dépassent les 6000 mètres
Le plateau continental (profondeur
inférieure à 200 m) représente environ 7 %
La puissance des vagues est considérable,
avec des pressions sur une paroi pouvant
aller jusqu'à 13 t/dm2
Le débit du Gulf Stream peut atteindre par
endroit 130 millions de mètres cubes par
seconde. Pour mesurer ce type de flux,
on utilise comme unité le Sverdrup
(Sv) qui vaut un million de m3/s. Pour
donner un ordre de grandeur :
l'ensemble des rivières du monde
forme un flux de 1 Sv et les
précipitations au-dessus des océans
sont de l'ordre de 10 Sv. Le courant
antarctique circumpolaire (le plus
puissant du monde) peut transporter

de la surface des mers
Les dorsales océaniques constituent une
chaîne sous-marine continue sur plus de 60
000 kms au travers de tous les océans (en
couvrant un tiers des fonds)
La plus grande amplitude de marée est
enregistrée dans la baie de Fundy au
Canada (17 m) ; en France, elle est
constatée dans la baie du Mont Saint
Michel (14 m)
La plus haute vague observée : 34 m
(constatée le 7-2-1933 par l'USS Ramapo
dans le Pacifique Nord)
La vitesse de propagation des tsunamis,
ondes liées aux séismes, dépasse les 650
km/h en pleine mer. A l'approche d'une
côte, une vague d' 1 mètre peut alors
prendre jusqu'à 16 mètres de hauteur (raz
de marée)
jusqu'à 180 Sv
Estimation du flux d'évaporation de
l'eau par unité de surface d'océan : 1
mètre par an
La surface des mers n'est uniformément
plate : par rapport à l'ellipsoïde de
référence, des écarts du niveau de plus de
100 mètres peuvent être constatés entre
deux régions de l'océan distantes de
quelques milliers de kilomètres
La distance Europe - Amérique s'accroît de
2 à 3 cm / an. Dans le Pacifique, des
plaques s'éloignent créant de nouveaux
fonds marins au rythme de 16 cm / an
La fonte de la banquise (eau de mer) n'a
aucune incidence sur le niveau de la mer.
En revanche, la fonte de la totalité des
calottes glaciaires entraînerait une
élévation du niveau marin de quelques 70
mètres
L'eau de mer :
L'eau de mer est constituée de 96,5% d'eau
pure et 3,5% d'autres substances comme
les sels, les gaz dissous, les substances
organiques et des particules solides. Le
chlore et le sodium représentent à eux
seuls, 85 % du poids des substances
dissoutes
Les océans contiennent par exemple de
l’or. Environ 8 millions de tonnes. Mais
cela ne représente qu'une teneur de 0,000
005 mg par litre d’eau, donc trop peu pour
envisager son exploitation
Ainsi le traitement d'un milliard de mètres
cubes d'eau de mer donnerait 5 kg d'or,
250 kg d'argent, 500 kg de cobalt, 1 tonne
de titane, 2 tonnes de nickel, 3 tonnes
La densité de l'eau de mer dépend de la
salinité, de la température et de la pression.
On obtient la même variation en
augmentant la salinité d'1 ups, en
refroidissant l'eau de 5°C, ou en
l'enfonçant de 200 mètres
En surface, à 10 degrés, pour une salinité
de 35 p. 1000, la densité est d'environ 1027
kg/m3 . Les eaux les plus denses (1070
kg/m3) se trouvent dans les fosses marines
les plus profondes ; la moins dense se
trouve en été en mer Baltique (golfe de
Botnie) avec 1003 kg/m3
La température moyenne en surface est de
17,5°C (soit +3°C par rapport à l'air).
L'équateur thermique (au nord de

d'uranium, de cuivre et d'étain et 10 tonnes
de zinc
L'eau de mer contient en moyenne 35
grammes de sel par litre (35 ups). Soit un
total de 50 millions de milliards de tonnes
de sel. Ramené à la surface émergée, cela
représente 320 tonnes par m² !
Cette salinité est très variable selon les
mers ; elle atteint par exemple 42 ups en
Mer Rouge, mais 8 ups en Mer Baltique
L'eau est peu compressible. Toutefois, si
elle était rigoureusement incompressible,
le niveau de la surface des océans serait
plus élevé de 30 m
l'équateur géographique) est à 27-28°C. A
partir de 1500 - 2000 m de profondeur, les
températures tendent à s'uniformiser entre
0 et 3°C. Au total, la température moyenne
des océans est seulement de 3,5°C
L'eau de mer gèle aux alentours de -1,9
degré (variable selon salinité)
Son pH varie entre 7,5 et 8,4 (supérieur à 8
pour les eaux de surface) : c'est donc un
milieu légèrement basique
La vitesse du son dans l'eau de mer
avoisine les 1500 mètres par seconde
(1400 - 1550)
La vie sous la mer :
90 % du monde marin animal et végétal vivrait le long du littoral. Des chercheurs soviétiques estiment par exemple que
97 % de la biomasse de la faune benthique se trouverait dans la zone côtière 0 - 350 km, et 58 % à moins de 200 m de
profondeur. Mais quelle que soit la profondeur, l'océan est peuplé d'animaux. Un poisson a été remonté (Careproctus
amblystomopsis) de 7 200 m. Il y a aussi des amphipodes (puces de mer) récoltés par des Japonais dans la fosse des
Nouvelles-Hébrides à plus de 10 000 m de profondeur. Et des poissons non identifiés ont été aperçus à plusieurs
reprises dans les plus grandes fosses connues
Le plus grand animal que la terre ait jamais porté est encore vivant. Il s'agit du Rorqual bleu ou baleine bleue : 25 m de
long, 140 tonnes, 3 tonnes de krill ingérés par jour
Le record de vitesse sous l'eau est détenu par l'espadon voilier avec 110 km/h (presque aussi vite que le guépard sur
terre). Le cachalot détiendrait, lui, le record de plongée depuis la surface (1000 m)
Un thon blanc bagué aurait été repêché à 2 670 milles du lieu de sa première capture
La biomasse animale + végétale marine est estimée à 30 milliards de tonnes. Par rapport à la biomasse terrestre, c'est
200 fois moins (et 1000 fois moins par unité de surface). Mais en raison d'un très court cycle de vie pour la majeure
partie des espèces marines, la production annuelle en mer est estimée à 430 milliards de tonnes par an
100 tonnes de phytoplancton (algues) font vivre 10 tonnes de zooplancton (herbivores), qui eux-mêmes font vivre 1
tonne de carnivores
274 000 espèces marines ont été recensées dans les océans. Cela ne représente que 15 % du nombre d'espèces décrites à
ce jour pour la terre entière. Mais des experts estiment le nombre d'espèces de petits invertébrés vivant dans les grands
fonds océaniques à 10 millions, et certains avancent le chiffre de 100 millions simplement pour le nombre de
nématodes (des vers). L'océan constitue une réserve de biodiversité équivalente ou supérieure à celle des forêts
tropicales
L'économie maritime :

La pêche a représenté en 1999 une
production de 94 millions de tonnes (et
l'aquaculture 43 millions). Les poissons
représentent l'essentiel des captures en mer
avec 71 millions de tonnes (source FAO).
Les captures proviennent - entre autres - du
Pacifique NO (23 millions), de l'Atlantique
(13 millions), de la Méditerranée (1,5
million)
En France en 1999, la production de la
pêche maritime a été évaluée à 600 milliers
de tonnes, dont 297 en poissons frais, 23
en crustacés, 48 en coquillages, 131 en
thon tropical congelé, 15 en algues, ... Prix
moyen au débarquement : 1,6 euro / kg
En France en 1999, l'économie maritime
représentait 420 000 emplois et 1 % du
PIB. La valeur ajoutée des activités
maritimes atteignait alors 16,7 milliards
d'euros. Le tourisme représente 46 % de
ces chiffres en terme d'emploi et de valeur
ajoutée. La recherche marine civile
française employait alors 2666 personnes
Au niveau mondial, l'économie maritime
représenterait près de 4% du PIB total
La France dispose actuellement de la 2ème
zone économique marine (ZEE) au monde
en terme de surface (11 035 milliers de
km2), après les USA (11 351) et devant
l'Australie (8 232)
Les nodules du Pacifique totaliseraient,
entre autres, des réserves de 40 milliards
de tonnes de manganèse (40 fois plus que
sur les continents) et 230 milliards de
tonnes de fer
En 1982, la production de pétrole off shore
(670 millions de tonnes) représentait un
peu plus de 25 % de la production
mondiale totale
37 % de la population mondiale vivaient
en 1994 (revue Science du 14/11/97) à
moins de 100 km des côtes, et 50 % à
moins de 200 km