Fantassins allemands à Verdun en 1916
Mais Paris n’est pas le but des Allemands. Aussi pivotent-ils, toujours conformément au plan
Schlieffen ( plan dans lequel les allemands veulent prendre la France en 6 semaines ) en
direction du Sud-est pour encercler les armées françaises. Le 4 septembre, l’armée allemande
occupe Reims, mais évite Paris en se dirigeant vers l’est.
Le commandement voit là l’occasion d’attaquer les Allemands sur leur flanc. À l’appel de
Joffre, l’armée française stoppe sa retraite le 6 septembre, fait demi-tour et repart à l’attaque.
Des renforts sont envoyés de Paris grâce à la réquisition des taxis parisiens.
C’est la Première bataille de la Marne (6-9 septembre). Le 5 septembre 1914, les troupes
françaises sont alignées sur un front de 280 km. Au cours de cette première bataille décisive,
les troupes franco-anglaises réussissent à repousser les Allemands et à les mettre en échec
grâce à de très bonnes manœuvres du général Joffre.
Après 4 jours de combats acharnés, les armées allemandes sont stoppées et reculent. Mais la
bataille n’est pas décisive. Le haut commandement allemand a été affaibli.
Bilan des morts : 88 000 français et 1701 anglais sont tués pendant cette bataille.
B) La bataille de Verdun en 1916 :
La bataille de Verdun eut lieu du 21 février au
19 décembre 1916 près de Verdun en France, opposant les
armées française et allemande. Le 21 février , 1 million
d’obus sont tirés par les Allemands sur les tranchées
française . Entre février et juillet , la moyenne est de 1 400
000 tirs d’obus par jour. Après la prise de Douaumont , les
allemands avancent de 8 Km en 6 jours. Mais le général
Pétain organise la résistance. Chaque trou d’obus est utilisé
pour se défendre. Le courage des Poilus permet d’arrêter
l’offensive. Le sacrifice est de 275 mille hommes. A la fin
de la bataille , les pertes ont été considérables, pour un gain
en territoires conquis inexistant.
Après 10 mois d’atroces souffrances pour les deux camps,
la bataille aura coûté :
378 000 hommes (62 000 tués, plus de 101 000 disparus, et plus de 215 000 blessés, souvent
invalides) aux Français, 337 000 aux Allemands, 22 millions d’obus, dont un quart au moins
n'ont pas explosé.
C) Autre atrocité : Le génocide Arménien :
le génocide des Arméniens est déclenché le 24 avril 1915 par le gouvernement de l’Empire
ottoman pour qui, officiellement, il ne s'agit que d'un transfert de la population arménienne
loin du front. C'est principalement entre avril 1915 et juillet 1916 que près d’un million (entre
800 000 et 1 250 000) d’Arméniens sont assassinés, soit presque la moitié de la population
arménienne ottomane.