Proposition de corrigé de l`analyse de texte du DS de Seconde n°2

Proposition de corrigé de l’analyse de texte du DS de Seconde n°2 du 21 novembre 2012
1. Présentation:
Ce document est l’extrait d’un dialogue entre Thésée, héros athénien mythique et un Héraut thébain,
messager d’une ville rivale d’Athènes. Ce dialogue est tiré des « Suppliantes », une tragédie d’Euripide
(480-406 avant Jésus Christ), un athénien auteur de nombreuses pièces de théâtre. Le sujet de ce
dialogue est politique, les deux intervenants comparent les institutions de leur cité d’origine. Il fut écrit
vers 422 avant Jésus Christ. Le V° siècle vit se développer à Athènes un nouveau type de régime
politique, la démocratie. Ce fut aussi un temps d’apogée pour la cité (siècle de Périclès) et un temps de
guerre entre cités grecques (guerre du Péloponnèse).
2. Les principes :
Athènes est une démocratie fondée sur la souveraineté du peuple : « son peuple la gouverne ». Il règne
dans la cité une certaine égalité, "le pauvre et le riche y ont des droits égaux". Le citoyen dispose en effet
de l'égalité politique (droit de vote et possibilité pour tous d’exercer le pouvoir à la Boulè, à
l’Ecclesia…) et de l'égalité devant la loi ou isonomie puisque "le petit s'il a le droit pour lui peut
l'emporter sur le plus fort". Enfin les Athéniens sont libres, chacun peut notamment exprimer son
opinion sur la politique de la cité, " Qui veut parle se met en avant, qui n'a rien à dire se tait." Chacun
peut même proposer une loi à ses concitoyens ou mettre en accusation un responsable politique.
3. Les institutions athéniennes:
La démocratie athénienne repose essentiellement sur l'existence "d'une assemblée" de tous les citoyens
ou ecclésia. Cette ecclésia a des pouvoirs importants: elle discute et vote les lois elle décide de la guerre
et de la paix, elle peut voter l'ostracisme.
A cette assemblée s'ajoute un conseil de 500 personnes qui prépare les lois, la boulé, un tribunal
populaire de 6000 jurés, l'Héliée. Leurs membres sont tirés au sort pour un an. Il faut aussi chaque
année élire ou tirer au sort 700 magistrats comme les archontes ou les stratèges. Cette pratique peut faire
effectivement dire que "tour à tour les citoyens reçoivent le pouvoir pour un an".
4. Les défauts des institutions:
Le Thébain évoque avec raison à partir de l'exemple du "paysan" le problème de la participation (ou
de l’absentéisme) aux séances de l’ecclésia. En effet, il apparaît difficile de concilier travail et vie
politique. Nombre de citoyens sont d'ailleurs trop éloignés des lieux de réunion (plus de 40km pour
Marathon). On peut s'interroger sur le nombre de citoyens qui assistaient aux séances. On estime à 9000
personnes la capacité des gradins sur la Pnyx or il y avait environ 40000 citoyens.
Le Thébain accuse aussi la démocratie athénienne d'être un gouvernement par la "foule". D'après lui, un
homme habile peut manipuler l’opinion des citoyens en usant de "son éloquence" ; il critique la
démagogie. Le manque de culture et de pratique politique est en effet un obstacle dans un régime où
l'action primordiale est de prendre la parole; ceux qui n'ont pas acquis cet enseignement doivent faire le
plus souvent office de figurants. En outre la corruption est possible car le vote se fait à main levée. Un
ambitieux peut donc gouverner la cité "selon son seul intérêt particulier" et non dans l'intérêt de
l'ensemble du peuple.
5.
L'intérêt du document:
Cet extrait de pièce en évoquant les qualités et les défauts de la démocratie athénienne révèle combien ce
régime particulier est encore l'objet d'un débat. Dans la Grèce du V° siècle dominent les régimes
oligarchiques, monarchiques ou tyranniques comme à Thèbes. Ce texte montre aussi que le théâtre n'est
pas pour les Athéniens qu’un simple loisir, il permet de mettre en scène et de faire connaître les
dysfonctionnement s de la démocratie et ainsi, d’aiguiser l’esprit critique des habitants d’Athènes.