Les troubles du sommeil chez l`enfant autiste, quel rôle pour

1
Les troubles du sommeil chez l ’ enfant autiste …
Quel r ô le pour le
p é dopsychiatre ?
Abate Ekollo, Joëlle
Assistante en Psychiatrie infanto-juvénile
Centre de Santé Mentale Enfants-Parents, 16, rue Lambert Lebègue, 4000 Liège
Philippe, Paule
Pédopsychiatre
Centre de Ressources Autisme Liège, 45, Quai Godefroid Kurt, 11e étage, 4020 Liège
Malchair, Alain
Pédopsychiatre et Médecin Directeur
Centre de Santé Mentale Enfants-Parents, 16, rue Lambert Lebègue, 4000 Liège
Résumé
Les troubles du sommeil sont fréquents chez l’enfant et leurs origines sont diverses.
Ces troubles ont leur ancrage dans le développement neurophysiologique et
psychoaffectif de l’enfant. Les enfants souffrant de troubles du spectre autistique
présentent un déficit de sommeil, qui peut durer jusqu’à l’adolescence. Les troubles
du spectre autistique comportent des comorbidités multiples, dont des altérations

2
du sommeil. Ils sont importants à caractériser dans cette population, car ils peuvent
avoir un impact négatif sur les comportements diurnes. Par ailleurs, ils entrainent
souvent des difficultés au sein de la famille. La prise en charge doit avant tout
prendre en compte le contexte environnemental afin d’améliorer les habitudes et
l’hygiène du sommeil. Des questionnaires ainsi que des agendas de sommeil ont été
remplis par des parents afin de démontrer l’importance d’une évaluation et d’une
prise en compte des troubles du sommeil chez les enfants souffrant d’autisme en
consultation pédopsychiatrique.
Mots-clés : troubles du sommeil, trouble du spectre autistique, pédopsychiatre,
agenda de sommeil.
Les troubles du sommeil chez l ’ enfant autiste …
Quel r ô le pour le p é dopsychiatre ?
Sleeping disorders in children with Autistic Spectrum
Disorders …
Which role for the child psychiatrist?
Abstract
Sleeping disorders are frequent in child and their origins are diverse. These disorders
have their anchoring in the neurophysiological development and psychoaffective of
the child. Children suffering from disorder of the autistic spectrum present a deficit
of sleep, which can last until the adolescence. The disorders of the autistic spectrum
contain multiple comorbidity, among which of the changes of the sleep. They are

3
important to characterize in this population, because they can have a negative
impact on the diurnal behavior. Besides, they often lead to difficulties within the
family. Management owes before any taking into account the environmental context
to improve the habits and the hygiene of the sleep. Questionnaires as well as diaries
of sleep were filled by parents to demonstrate the importance of an evaluation and
a consideration of sleeping disorders at the children suffering from autism in child
psychiatry consultation.
Keywords: sleeping disorders, disorder of the autistic spectrum, child
psychiatrist,diary of sleep.
I. Introduction
De nombreux troubles ou pathologies peuvent être associées au TSA. Les associations
les plus fréquentes sont : les troubles du sommeil, les troubles de l’attention
avec/sans hyperactivité, l’épilepsie ainsi que le retard mental.
Les troubles du sommeil sont fréquemment rencontrés chez l’enfant, à tout âge mais
surtout chez le petit enfant et l’adolescent. Les troubles du sommeil surviennent
chez plus de 75 % des enfants porteurs d’un handicap neuro-développemental(1) et
constituent une des plaintes les plus fréquemment rapportées par les familles. Ils
concernent selon les études, entre 45 et 86% des enfants ayant un TSA.La clinique
du trouble du sommeil éliminera une cause médicale ou organique (reflux gastro-
œsophagien, infections ORL, épilepsie, etc.). Chez l’enfant autiste, les troubles du
sommeil à proprement parler se traduisent par un trouble du rythme circadien, des
difficultés d’endormissement et/ou des réveils nocturnes. La prise en charge doit
avant tout prendre en compte le contexte environnemental afin d’améliorer les

4
habitudes et l’hygiène du sommeil et de renforcer les donneurs de temps.Cet article
propose une mise en perspective des questions que l’on a pu se poser dans le cadre
d’une pratique de pédopsychiatrie en Service de Santé mentale. En effet, ce
pourcentage non négligeable d’enfants mérite que l’on s’y intéresse. Les plaintes des
familles forcent le besoin et l’intérêt pour leur prise en charge. Pour ce faire, nous
nous sommes tout d’abord intéressés à la littérature et aux différentes options
thérapeutiques.Il est important de préciser que les écrits spécifiques sur le sujet
sont assez récents et les différentes études renvoient à de nombreux biais auxquelles
elles sont souvent confrontées. En effet, et nous l’avons expérimenté dans notre
démarche, en pratique, il peut être parfois difficile d’avoir accès à ces populations
d’enfants ainsi qu’à leurs parents en Service de Santé Mentale. Dans la majorité des
cas, le diagnostic de TSA est posé dans les centres de référence, et les institutions
où les jeunes peuvent résider orientent rarement pour des troubles du sommeil. Nous
nous montrerons d’emblée prudents concernant les généralités qui seront avancées.
Par la suite, nous avons contacté divers intervenants dans la clinique de l’autisme
ayant une pratique quotidienne de ce public cible. Nous avons également rencontrés
des parents d’enfants dont le diagnostic d’autisme avait été posé au préalable, pour
des entretiens semi-structurés sur le sommeil de leur enfant. Deux vignettes
cliniques viendront illustrer ces entretiens.
C’est donc une visée de compréhension qui a suscité le désir de mener une réflexion
centrée sur les discours des parents et des enfants, quand ceux-ci souhaitaient
s’exprimer, pris au centre d’une situation complexe. Au-delà de l’impact immédiat

5
sur les familles, les troubles du sommeil pourraient participer aux mécanismes
physiopathologiques intrinsèques de la maladie, notamment concernant les
interactions sociales, le comportement et le fonctionnement cognitif de ces enfants
Le but de ce travail est aussi de montrer l’importance d’un diagnostic et d’une prise
en charge précoce. Cette réflexion pourrait être porteuse d’une meilleure
sensibilisation des professionnels et de la population générale.
II. Généralités
A) Définition de l’autisme selon le DSM-IV, le DSM-V et comorbidités
La définition de l’autisme a beaucoup évolué depuis sa description en 1943 par
Kanner. L’autisme a été classé parmi les Troubles Envahissants du Développement
(TED) puis se trouve actuellement être le noyau central du Trouble du Spectre
Autistique (TSA). L’évolution de la définition de l’autisme et des TED a été retracée
lors de la journée d’appropriation du DSM-V à Montérégie le 28 octobre 2013. (2) Sont
présentées en annexe les définitions retenues dans les classifications actuelles.
1. Troubles Envahissant du D é veloppement
La définition des TED fait référence à trois classifications :
- la Classification Internationale des Maladies – 10e édition (CIM-10)