Plusieurs indices témoignent sur cette carte géologique simplifiée des Alpes franco-italiennes d’un
processus de convergence de plaques lithosphériques à l’origine d’une subduction.
- Les témoins de l’existence d’un ancien océan
- les témoins de la disparition de la lithosphère océanique par subduction
Les témoins de l’existence d’un ancien océan
on voit dans la zone médiane des alpes franco-italiennes, des roches très sombres qui altérées ont un
aspect de « peau de serpent », ces roches ont une composition chimique très différente des roches
habituellement trouvées dans la lithosphère continentale. Ce sont les ophiolites.
Les ophiolites se composent d’une succession de trois types de roches : des méta-basaltes, des
métagabbros et des péridotites métamorphisées (serpentinisées). Ce sont les éléments d’une ancienne
lithosphère océanique.
On voit aussi des formations géologiques particulières : des roches sédimentaires (bassins sédimentaires
péri-alpins) qui témoignent d’une ancienne marge passive (zone de transition entre la partie continentale
et la partie océanique d’une lithosphère).
On trouve aussi des gabbros métamorphisées du faciès schiste vert à chlorite et actinote, minéraux
hydratés formées à haute température et basse pression qui témoignent de l’éloignement de la
lithosphère océanique de la dorsale et du métamorphisme hydrothermal.
Les témoins de la disparition de la lithosphère océanique par subduction
On distingue des minéraux comme le glaucophane (faciès schiste bleu), la jadéite et les grenats qui ne se
forment qu’à forte pression et faible température, conditions obtenues lors de la subduction. Ces
minéraux anhydres sont des témoins minéralogiques de la subduction d’une ancienne lithosphère
océanique, qui a par la suite été ramenée en surface, lors de la collision.
La succession d’ouest en est des SV puis SB puis éclogite ainsi que le chevauchement (SV à l’ouest
chevauche roches faiblement métamorphisées à l’est au niveau de Briançon) indique que la subduction a
eu lieu de l’ouest vers l’est.
Intensité croissante du métamorphisme du métamorphisme d’ouest en est = roches qui ont été portées à
des températures et des pressions de plus en plus importantes, donc c’est dans ce sens que s’est effectué
la subduction.
Tous ces indices sont les témoins de la collision continentale qui conduit à la formation d’une chaine de
montagnes et de la disparition de l’océan alpin. Cette subduction s’est réalisée de l’ouest vers l’est.