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1ère partie : L’activité interne du globe
Chapitre 1 : LES SEISMES
Les séismes sont une des manifestations de l’activité de la planète, parfois très violents, parfois très faibles
mais perçus par les appareils d’enregistrement.
I – QUE SE PASSE-T-IL LORS D’UN SEISME ?
1°- Les effets d’un séisme
Doc. p. 6 à 10.
- Un séisme peut provoquer des dégâts parfois très importants.
- Les destructions se font pendant un temps très court (quelques dizaines de secondes).
- Il se propage sous forme de vibrations.
- Des terrains sont déplacés jusqu’en profondeur.
- Les zones sont touchées de façon différente. Celle qui subit le plus de dégâts s’appelle l’épicentre.
Déf. : zone où l’intensité est la plus forte en surface.
- Les séismes sont regroupés en certains endroits de la planète..
2°- Quelle est la cause de ce qu’on observe en surface ?
Doc. 2e p.11
Les secousses qui sont ressenties viennent de vibrations qui partent toutes d’un même endroit à l’intérieur du
globe appelé le foyer.
Déf. : point d’origine d’un séisme, situé en profondeur à la verticale de l’épicentre, où se produit la rupture
des roches.
C’est de ce point que partent les vibrations : on les appelle ondes sismiques.
Déf. : vibrations se propageant dans les roches dans toutes les directions à partir du foyer (schéma A).
Schéma A : Coupe de terrains au moment d’un séisme
Déf. Un séisme est donc une secousse ou un ensemble de secousses se produisant dans l’écorce terrestre et
pouvant provoquer des dégâts.
II – L’ORIGINE PROFONDE DES SEISMES ET LEUR REPARTITION DANS LE MONDE
1°- Le déclenchement d’un séisme
Film : « Quand la Terre gronde »
La rupture des roches est provoquée par des pressions énormes appliquées sur les roches en profondeur
pendant des millions d’années. C’est le déplacement de plaques découpées dans l’écorce terrestre qui
entraîne ces pressions très fortes. Les roches vont résister jusqu’à ce qu’elles cèdent brutalement en se
déplaçant d’un coup en un temps très bref , ce qui provoque alors le départ des ondes à partir du foyer.
A l’endroit de la rupture des roches se forme une faille.
Déf. : plan de rupture entre deux blocs rocheux.

Les plaques peuvent s’écarter, se rapprocher, coulisser, mais entraînent toujours des failles (schéma B).
Schéma B : Coupes de terrains (deux exemples) montrant des failles
Exo. 2 p. 18 à l’oral, 1 et 4 à faire.
1°- Les risques sismiques et leur prévention
On étudie les séismes grâce à un appareil appelé un sismomètre, qui sert à enregistrer les ondes sismiques.
L’enregistrement produit est un sismogramme.
Cette étude permet de connaître les zones à risque et de les classer en fonction de l’intensité des séismes qui
s’y sont déjà produits. Lorsqu’on connaît ces zones, on peut appliquer deux principaux moyens pour limiter
les dégâts ou les victimes éventuels :
- des constructions parasismiques (amortisseurs, poutres métalliques…),
- l’éducation des populations (conseils, entraînement…).
Mais il est impossible de prévoir le moment de déclenchement d’un séisme ; on peut seulement essayer de
s’en protéger au mieux quand il se produira.
2°- La répartition mondiale des séismes
Activité 1.
Les séismes ne sont pas répartis au hasard sur le globe, mais on voit au contraire qu’ils sont regroupés dans
certaines zones ou sur certaines lignes.
On trouve :
- certains séismes : * au milieu des océans (Atlantique),
* dans le sud-est de l’Afrique ;
- d’autres : * sur les bordures des océans (La Ceinture de Feu du Pacifique),
* dans les chaînes de montagne au sud de l’Europe et de l’Asie (Alpes, Himalaya…),
* toute la côte Ouest du continent américain (Rocheuses, Andes…).
Exos 3, 5, 6, 7 p. 91.