représentent d'énormes ressources pour les humains. Or, ces vastes étendues d'arbres, de plantes, de
broussailles (et la vie animale associée) sont particulièrement vulnérables aux changements climatiques : les
modifications de température et de précipitations peuvent avoir des conséquences importantes sur leur
croissance. Selon le Programme des Nations unies pour l'environnement (Pnue), un accroissement de 1°C
suffit à modifier le fonctionnement et la composition des forêts. En parallèle, la moitié des primates et 9%
des espèces d'arbres connues courent déjà le risque de disparaître. Et les plantes ligneuses (arbres, arbustes)
sont peu capables de se déplacer vers les pôles. Au Canada par exemple, il est peu probable que les espèces
d'épinette blanche, cet épicéa emblématique du Manitoba et du Dakota du Sud au Canada, puissent migrer à
un rythme qui suivrait le changement climatique. De plus, les forêts pourraient être de plus en plus menacées
par les feux, les parasites et les nuisibles.
Selon une étude scientifique menée en France (1), un accroissement de la
température moyenne de 2°C entraînerait un triplement de la surface occupée par des espèces
méditerranéennes comme le chêne vert, l'olivier et les pins. Celles-ci occuperaient alors 28% de la superficie
forestière métropolitaine contre 9% actuellement. Les forêts artificielles plantées par l'homme où une seule
essence d'arbre prédomine, pourraient bel et bien disparaître, tandis que celles comptant de nombreuses
espèces pourraient s'adapter.
En parallèle, la période de croissance des arbres augmente en raison de l'accroissement de la température et
du taux de carbone dans l'atmosphère. Les bourgeons apparaissent plus tôt et les feuilles tombent plus tard.
Résultat positif, les arbres sont plus gros et plus hauts tels les pins d'Alep et les pins laricio en Provence (+ 4
mètres en 100 ans), ainsi que les chênes (+ 8 mètres).
Les eaux intérieures
Qu'elles soient douces ou salées, les eaux situées à l'intérieur des continents et des
îles constituent de riches écosystèmes. L'eau douce de surface - lacs, rivières - par exemple qui ne représente
que 0,01% de l'eau de la planète abrite une biodiversité importante avec près de 130 000 espèces soit
environ 7,6% de toutes les espèces décrites. Or, le réchauffement climatique a déjà eu un effet sur certaines
d'entre elles : durant les dernières décennies, 20% des espèces de poissons d'eau douce ont déjà disparu, sont
en voie d'extinction ou menacées. La diminution de la diversité biologique des eaux douces est plus marquée
que pour les autres écosystèmes terrestres et marins selon la Convention sur la diversité biologique et le
rapport du groupe international de scientifiques « Millenium Ecosystem Assessment ».
De plus, les transformations du rythme et de l'intensité des pluies et de la fonte de glace, modifieront les
débits des cours d'eau et transformeront du même coup les habitudes de reproduction et d'alimentation de
différentes espèces. En résumé, le réchauffement des rivières, la réduction des glaces, la modification des
débits, l'accroissement de la fréquence des périodes de crues ou de sécheresse, auront des effets sur la
diversité biologique des ruisseaux, entraîneront le déplacement vers les pôles de certaines espèces, et des
changements dans la reproduction des oiseaux migrateurs. En parallèle, des températures plus élevées
modifieront les cycles thermiques des lacs, des rivières et la solubilité de l'oxygène et d'autres éléments. Une
diminution de l'oxygène dans l'eau pourrait modifier la structure des communautés d'organismes vivants,
généralement dans le sens d'un appauvrissement, car certaines espèces à forte valeur économique telles que
la truite, le saumon de fontaine, ou l'omble chevalier ne vivent que dans des milieux propres, frais et
oxygénés.
Les coraux de la planète en voie d'extinction ?
Ils font le bonheur des plongeurs sous-marins en raison de la beauté et de la richesse des trésors biologiques
qu'ils abritent. Avec leur 600 000 km2, ils occupent à peine 0,2% de la superficie des océans. Près de 8% des