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Peut-on être citoyen du monde ?
Can one be a citizen of the world ?
La règle du jeu consiste à défendre une thèse, un parti imposé, même si on ne la partage pas personnellement, en cherchant tous les
arguments susceptibles de l'appuyer ou de la renforcer.
The game consists in defending a thesis, a point of view that has been imposed, even though you may not share it yourself, and in
trying to find all the arguments that might support or back it up.
A/ Thèse : il n'est ni possible ni souhaitable que nous devenions citoyens du monde.
It is neither possible nor desirable for us to become citizens of the world.
Pas possible :
. (argument de l'Etat) parce que la citoyenneté suppose, d'obéir aux mêmes lois, de partager les mêmes
droits et les mêmes devoirs (rights / duties), de payer les mêmes impôts (taxes). Or (And yet) il n'existe pas
d'Etat « fédéral » mondial (no global federal state) qui puisse "faire respecter la loi" (enforce the law) , prélever
des impôts (levy taxes) , etc. Le pouvoir politique est généralement national. D'autre part un tel Etat mondial
serait impossible car trop étendu, donc ingérable (unmanageable) , voire dangereux, car disposant d'un
pouvoir gigantesque et incontrôlable (huge power that the citizens would be unable to check / to keep in
check) par les simples citoyens ou par les peuples différents qui lui seraient soumis : pas de balance of power
(équilibre des pouvoirs) crédible, danger d'un Big Brother tel que décrit par G. Orwell (1984).
. (argument de la démocratie) parce qu'il n'existe pas aujourd'hui de démocratie mondiale, c'est-à-dire
d'institution collective supranationale permettant aux citoyens de voter pour choisir collectivement un
gouvernement commun. Or, par définition, un citoyen possède un droit de vote. A l'heure actuelle, les
élections sont presque partout nationales : la liberté politique, c'est-à-dire la "souveraineté" (sovereignty) du
peuple (le droit de faire les lois legislate , ou d'élire des représentants elect representatives, des gouvernants
rulers), s'exerce essentiellement dans ce cadre limité. En outre, certains Etats et certaines populations sont
hostiles (hostile to) à la démocratie, ou n'ont pas la même conception de la démocratie : comment partager
avec ces derniers la citoyenneté ?
. (argument de l'identité culturelle) parce que la citoyenneté (citizenship) entendue comme un comportement
(behaviour) ou un état d'esprit,(state of mind) c'est-à-dire le civisme (public spiritedness / acting for the public good) , le
sens de la solidarité (solidarity), suppose (requires / presupposes) sans doute certaines ressemblances (similarities),
certains traits communs (common traits / features) à tous les citoyens. Sans cela, les gens ne peuvent se
comprendre et n'ont pas le sentiment d'être proches (do not feel close to each other), ne se sentent pas
concernés (do not feel concerned by/ involved in) par les affaires ou les problèmes que rencontrent les
autres, n'ont pas envie de payer des impôts pour la collectivité, ni de "vivre ensemble". Par exemple une
« identité » (identity) et une histoire commune, une langue et des références partagées (littéraires, historiques,
religieuses, philosophiques, culturelles, etc), le sentiment commun d'appartenir à la même nation (belonging
to the same nation), d'avoir une « communauté de destin » (shared / common fate) (cf. Ernest Renan : « la
nation est un plébiscite de tous les jours ») : sans cette « identité commune » ou ces ressemblances culturelles,
le sentiment de solidarité entre les membres de la même « cité » ne peut pas apparaître, ou ne peut être aussi
"fort". Sans une langue commune permettant de se comprendre, le partage d'une culture permettant la
compréhension de la mentalité ou des valeurs d'autrui, le sentiment d'être des "concitoyens" (fellow citizens)
ne peut se développer.
. (argument du consensus moral) Etre ensemble citoyens d'un même Etat, cela signifie jouir de la sécurité,
(feeling secure) de la paix sociale (enjoying social peace) , de certains droits communs, à égalité avec les autres
(as well as the others / in unison with the others). Or la coexistence pacifique (peaceful coexistence) au sein d'
(within) une même collectivité (community / body) suppose un consensus minimal (minimal consensus) sur
certaines normes morales (moral standards) ou certaines valeurs (values) (en Occident (the West) ce sera la
laïcité (secularity / secularism), le respect des droits fondamentaux de la personne humaine, ou de la liberté
des femmes, par exemple). Or il y aura nécessairement des conflits insolubles (unsolvable conflicts) entre des
communautés culturelles trop différentes sur le plan moral (on the moral plane / morally speaking), voire
entre des peuples trop éloignés par leurs cultures (whose cultures are too dissimilar), leurs niveaux de vie
(standards of living) , pour partager les mêmes valeurs de base (par exemple liberté individuelle, égale dignité

(dignity) des hommes, égalité homme-femme, refus des castes (refusal to accept / rejection of castes), égalité
devant la loi (equality before the law), etc), qui n'ont pas les mêmes conception de la loi, du droit, et de la
morale commune (common decency). Le consensus qui permet de vivre ensemble finira par éclater, il ne sera pas
possible d'en trouver un autre qui puisse mettre fin au désaccord.
Pas souhaitable :
. (argument du patriotisme) Certains philosophes (philosophers), comme Rousseau, pensent même que les
citoyens d'une République idéale (ideal / perfect) doivent être profondément patriotes (patriotic): s'identifier à
(identifying with) leur Etat et être prêts à le défendre (ready to defend it / to stand up in arms) si nécessaire
(morale républicaine). Mais peut-on s'identifier à l'humanité, aimer le monde ou aimer toute l'humanité (love
all humanity) comme on aime sa propre patrie (particulière) (homeland / native country)?
ROUSSEAU:
" Il est certain que les plus grands prodiges de vertu ont été donnés par l'amour de la patrie. " (Discours sur
l'économie politique, article rédigé pour le tome V de L'Encyclopédie de Diderot, 1755).
" L'amour de la patrie conduit nécessairement [à l'amour de la vertu] puisque nous voulons volontiers ce que
veulent ceux que nous aimons." (Fragments politiques, XI]
" L'amour de l'humanité donne beaucoup de vertus, comme la douceur, l'équité, la modération, la charité,
l'indulgence, mais il n'inspire point le courage, ni la fermeté, etc. : et ne leur donne point cette énergie qu'elles
reçoivent de l'amour de la patrie qui les élève jusqu'à l'héroïsme." [Idem]
. (argument du conflit des intérêts) Peut-on être soucieux de (concerned with) l'intérêt ((general) interest)
de tous les peuples (all peoples) à la fois, se dévouer pour (devote / dedicate oneself to) l'humanité ? La
recherche de l'intérêt général a un sens au niveau national : mais peut-on se battre contre sa propre patrie au
nom de (in the name of / for the sake of) l'humanité ? D'ailleurs un intérêt commun à tous les membres de
l'humanité paraît difficile à identifier : certains peuples, certains Etats, peuvent avoir des intérêts divergents
(divergent / differing interests) (territoires (territories), frontières, contrôle des ressources, etc). D'ailleurs, les
relations internationales ont rarement été pacifiques dans l'histoire : les Etats se sont fait la guerre dans le
passé, et les peuples entrent (enter (into)) parfois dans des rapports de violence (violent relations) ou de
compétition (or compete with each other) . Les conflits, la concurrence économique (economic competition),
l'hostilité (hostility) ou le rejet culturel (refusal of cultural differences), l'ethnocentrisme (ethnocentrism)
rendent impossible la constitution d'une communauté civique mondiale cohérente.
B/ Antithèse : il est possible et même souhaitable d'agir et penser en citoyens du monde.
Possible :
Nos consciences ne sont pas cloisonnées (partitioned / divided): l'horizon (horizon / prospect) de
la pensée, pour le citoyen moderne, dépasse (goes beyond) les frontières de son pays ; nous

accédons de multiples manières à d'autres cultures, aux pensées et aux préoccupations (concerns)
du reste de l'humanité. C'est ce que le sociologue (sociologist) Ulrich Beck appelle le
« cosmopolitisme » (cosmopolitanism) moderne, d'après le philosophe Emmanuel Kant qui
évoquait le « point de vue cosmopolitique » ("Weltbürgerlicher Absicht" dans Entwurf zu einer
allgemeinen Geschichte in weltbürgerlicher Absicht, Idée d'une histoire universelle d'un point de vue
cosmopolitique, 1784). Cela peut se faire au travers d'expériences somme toute assez banales
(commonplace / ordinary), comme :
. la littérature, le cinéma, la musique, qui ont popularisé (which have made … more popular) l'intérêt pour les
cultures étrangères.
. les voyages (s'ils ne sont pas "préformatés": trips / travelling, as long as they are not unduly prearranged), le
tourisme (à certaines conditions), l'apprentissage d'une langue, qui peuvent développer l'intérêt (arouse
interest for) pour une civilisation différente, pour les conditions et les modes de vie étrangers, pour d'autres
histoires. La "quête de l'exotisme" (the search / quest for all that is exotic), avec ses illusions, manifeste tout
de même (shows nevertheless / all the same) un début d'intérêt pour l'autre.
. les échanges scolaires (school exchanges) (séjour linguistique, correspondance) (language courses,
correspondence) ou universitaires (Erasmus), qui créent des liens (act as a link with) avec des familles, des
amitiés avec des personnes étrangères, la curiosité pour une actualité différente (curiosity for unusual news).
. internet (the Internet): formation d'un média mondial (creation of a global medium) , où les informations
peuvent circuler (spread / circulate) d'un bout à l'autre de la planète (all over the planet) et échapper plus
facilement à la censure des États (escape from the states' censorship all the more easily).
. la vie dans les « villes-mondes », ces grandes capitales cosmopolites (Paris, Londres, New-York, Berlin, etc),
nous amène à fréquenter et croiser (enables us to encounter and meet) des modes de vie (ways of life) , des
cultures, des cuisines, des langues différentes dans notre propre pays.
. la « multi-appartenance » (multiple membership ???)de certains milieux sociaux : ainsi, les "élites
internationales" (international elites) travaillant pour des banques, des multinationales (multinational
companies) , certains hommes politiques (chefs d'États heads of state, membres de l'ONU UNO members)
etc, qui ont des préoccupations, mais aussi un comportement, des modes de vie "internationaux" (whose
concerns, behaviours and ways of life are international) , mais également les journalistes-reporters, les
traducteurs, les sportifs, les commerçants, etc, (reporters, translators, sportsmen, businessmen, etc) qui
doivent par nécessité vivre dans plusieurs pays.
. Le commerce (trade) , le travail, l'émigration, qui obligent à apprendre la langue de l'autre (which make you
learn the other's language) , à tolérer et s'habituer (tolerate and get used to)aux différences culturelles, voire à
les apprécier (or even enjoy them). En particulier l'apprentissage des rudiments de la langue anglaise (learning
/ getting basic knowledge of English) devient impératif (essential) pour les échanges commerciaux (trade), le
tourisme : 'l'anglais international" (Globish) (ni spécifiquement (neither specifically ..) anglais, américain,
australien : une langue sans patrie ?) (a language without a nation) constitue ainsi un support élémentaire de
communication (thus constitutes an elementary medium for communication).
. Des standard communs qui s'imposent (common standards which have become the norm) , qui rapprochent
les modes de vie (bring closer different ways of life) (ou font connaître et adopter celui des autres) (or which
help to get to knwo or even adopt the others') : la société de consommation de masse (mass consumer
society), les centres commerciaux (shopping centers / malls) , la voiture, le costume-cravate (suit and tie) , les
marques américaines (American brands) , la cuisine italienne, le "continental breakfast" dans les hôtels et les
avions du monde entier, etc.
Il existe d'ores et déjà des formes de solidarité des hommes à l'échelle de la planète, par delà les
différences nationales, et certaines prises de conscience d'intérêts communs à l'humanité, par
exemple (Already, there exist forms of solidarity between men on a worldwide scale, beyond national
differences, and occasional awareness that some interests are common to humanity, for instance) :
. Les catastrophes sanitaires (health / sanitary or humanitarian disasters) ou humanitaires éveillent (arouse) la
"compassion" (compassion) universelle des citoyens informés par les médias (informed by the media). Celle-ci
se traduit par des dons (expressed through donations) , par l'aide fournie (through the help provided by
NGO) par des organisations non-gouvernementales humanitaires comme Médecins Sans Frontières (such as
Doctors Without Borders) , Médecins du Monde, etc. Le philosophe anglais Jeremy Rifkin dans un livre récent, The
Race to Global Consciousness in a World in Crisis, parle d'émergence (evokes the emergence of) d'une « conscience

planétaire » (« global consciousness ») de la compassion, d'une « civilisation de l'empathie » (empathy) , et de
citoyens compassionnels (« compassionate citizens »).
On retrouve d'ailleurs cette idée chez Rousseau, dans l'Emile (traité d'éducation), qui va dans le même sens
(along the same lines) : "C'est la faiblesse de l'homme qui le rend sociable : ce sont nos misères communes qui
portent nos coeurs à l'humanité, nous ne lui devrions rien si nous n'étions pas hommes [...] Si nos besoins
communs nous unissent par intérêt, nos misères communes nous unissent par affection" [liv. IV, Oeuvres
complètes, Bibliothèque de la Pléiade, t. IV, p. 503].
. un consensus de plus en plus fort et élargi (a consensus that gets always stronger and broader) autour de la
préservation de l'environnement et des ressources naturelles (concerning the preservation of the environment
and natural ressources) , au nom des générations futures (in teh name of / for the sake of future generations)
, mais aussi parce que chaque pays y a intérêt à moyen ou long terme (in the medium and long term): les
marées noires (oil slicks), la pollution des mers, des fleuves, des nappes phréatiques (the pollution of the
oceans, rivers and ground water), de l'air, etc, ne s'arrêtent pas plus que le nuage de Tchernobyl (cloud from)
(26 avril 1986) aux frontières de chaque État. Les poissons fréquentent (The fish swim in) tous les océans du
globe, et la sur-pêche d'espèces menacées (the overfishing of endangered species) finit par pénaliser (affects
all the populations in the end) toutes les populations.
. certaines personnes choisissent de développer un mode de commerce plus juste (fairer) , par souci global
(motivated by the overall well-being and respect for the dignity of the workers) du bien-être et du respect de
la dignité des travailleurs : le "commerce équitable" (fair trade), s'il est très minoritaire (even though it might
still be marginal), est tout de même le signe d'une "prise de conscience" (new awareness of) et d'un souci pour
(and concern for) des personnes étrangères, appartenant à d'autres pays et d'autres cultures.
. un souci (encore faible, mais réel?) (a wish, still burgeoning but real / sincere) de préserver l'équilibre
économique des échanges (to preserve the balance of trade), car des économies mondialisées (globalized
economies) (intégrées à la mondialisation part of globalization) sont de plus en plus interconnectées et donc
interdépendantes (interconnected and thus interdependent): les crise de la demande (poor demand) ici détruit
l'industrie là-bas ; la misère (poverty) ici engendre (generates / causes) des migrations et des guerres ailleurs,
les bas salaires (low wages) ici engendrent chômage et délocalisation (lead to unemployment and relocation) ,
là-bas etc.
Différentes institutions juridiques ou politiques témoignent de l'existence d'un droit international, et
d'un embryon d'autorité politique (Various judicial or political institutions testify to the existence of
international law, and of an embryonic political power):
. L'Organisation des Nations Unies chargée de défendre et promouvoir le respect des droits de l'être humain
(déclaration de 1948).(UNO, in charge of defending and promoting the rights of man)
. L'apparition, aux procès des criminels de Nuremberg, de la notion juridique nouvelle de « crimes contre
l'humanité »,, (the new notion of « crime against humanity », first used at the Nuremberg trials) qui ne sont
pas simplement des « crimes de guerre » régis par la convention de Genève (different from the « war crimes »
defined by the Geneva Convention). De là (hence), la possibilité de poursuivre des responsables politiques ou
militaires (prosecute political or military rulers) , par exemple, pour « génocide » (ex-Yougoslavie, Rwanda,
Sierra Leone etc). De là aussi, la création d'une Cour Pénale Internationale à La Haye (International Criminal
Court in The Hague), ou de Tribunaux pénaux internationaux spécialisés dans le procès de certaines affaires
(that specialize in certain types of trials).
. L'Union Européenne, qui dispose de prérogatives réservées auparavant aux États nationaux (which has
prerogatives that used to be the privilege of nation states) est le signe qu'une coopération voire un fédération
d'États est possible (is the sign that cooperation or even a federation of states) (sans parler d'emblée d'un État
fédéral not to mention straightaway a federal state) entre des peuples de langues, de cultures, de législation
différentes (between peoples whose languages, cultures, legislations are different). L'Europe peut-elle être
considérée comme un essai préparatoire pour un État international (Can the European union be considered
as an attempt at an international state)?
Souhaitable :

Des philosophes ont montré la nécessité morale pour chacun d'entre nous de se penser comme un
« citoyen du monde », soucieux des intérêts de l'humanité, ce qui suppose un mode particulier de
pensée qu'on appellera « pensée élargie » (à l'humanité). (Some philosophers have shown it is a
moral necessity for each of us to regard ourselves as « citizens of the world », concerned with the
interests of humanity, which presupposes a particular way of thinking we shall call « widened /
enlarged / broadened thinking »)
. Les stoïciens développent (The Stoics develop) une conception particulière de l'individu (the individual):
l'homme s'intègre à (man becomes integrated into) un Tout cosmique (a cosmic whole) dont il est solidaire,
parce qu'il fait partie de la communauté des êtres doués de raison (because he belongs to the community of
beings endowed with reason, rational and reasoning) (rationnels et raisonnables). A partir de là, ils admettent
(From this point on, they admit) que nous avons des devoirs (duties) (officis) même à l'égard des étrangers,
parce qu'ils sont comme nous humains et donc, par la possession d'une raison (because they are endowed with
reason) , citoyens du monde capables d'en comprendre les règles, les devoirs communs, les « lois naturelles et
universelles » en quelque sorte (citizens of the world who can understand its rules, shared duties, natural and
universal laws, so to speak). D'où (hence) la métaphore du monde comme une « grande cité ». L'idée est que,
si nous ne nous comportons pas en authentiques « bons citoyens » du monde, si nous pratiquons l'injustice if
we are unfair) à l'égard de nos semblables (fellow men / fellow creatures) , nous transgressons (infringe /
break) les lois non-écrites (unwritten laws) de la morale universelle (of universal ethics) et nous bouleversons
(upset) l'ordre, l'harmonie du cosmos. Dans une cité où règnent (rule) l'injustice et la violence, le sage (the
wise man / sage) ne peut pas être heureux : donc il ne peut pas non plus l'être dans la « cité qu'est le
monde entier » (Epictète) s'il ne se comporte pas en ami de la raison et de l'humanité. (if he does not act in
harmony with reason and humanity)
" Tu es citoyen du monde et partie de ce monde, non pas une de ses parties subordonnées, mais une
de ses parties dominantes, car tu es capable de comprendre le gouvernement divin et de réfléchir à
ses conséquences" (Épictète, Entretiens, liv.II, ch.10) . "Le monde entier est comme une cité" écrit aussi
l'empereur Marc-Aurèle (Pensées,IV,4) ; "l'homme, ce citoyen de la plus éminente cité, dont les autres
cités sont comme les maisons" (III,11). "Ma cité et ma patrie, en tant qu'Antonin, c'est Rome ; en
tant qu'homme, l'univers. En conséquence, les choses utiles à ces deux cités sont pour moi les seuls
biens"(VI,44 ; idem XII,36).
. Kant souligne la nécessité pour les États d'entrer entre eux dans des rapports de droit et de justice (insists on
the necessity for states to establish between them legal and fair relationships) , exactement de la même façon
qu'il est nécessaire pour les individus, comme le démontre (shows) Hobbes dans le Léviathan, de quitter « l'état
de nature » où règnent violence, égoïsme et injustice (the state of nature where violence, selfishness and
injustice are the rule), pour entrer dans l'état politique, régulé par le droit (regulated by the law), c'est-à-dire
par des lois civiles. Le philosophe pense donc qu'inévitablement, l'histoire conduira, à travers les conflits
épuisants et les guerres désastreuses sans doute (through devastating conflicts and disastrous wars), à
l'obligation d'inventer des règles de droit universelles, c'est-à-dire valables universellement (universally valid) pour
tous les hommes quelle que soit leur nationalité. L'apparition d'un État cosmopolitique (international), qui ne
soit pas une simple « société des nations » (pour reprendre l'expression empreinte d'idéalisme du président
américain Woodrow Wilson en 1919) ne paraît donc pas être une simple utopie : c'est une réelle possibilité
que l'humanité sera un jour ou l'autre obligée d'envisager (will one day or another have to contemplate) , et de
mettre en place (and set up).